离开于宅时已是午时二刻。
楚休言饿得肚子咕咕作响，提议道：“隔两条就是永平坊，我们去哪里吃个午饭再回衙门好了。”
南宫夏皱起眉头，面露嫌恶之色，道：“为什么要去永平坊吃饭？”
楚休言道：“永平坊里有个匠人会馆，每日都有成百上千的匠人在会馆里等着馆主分派工作。而晌午时分，匠人们都有小休的间隙，此时前去永平坊，随便找个地方坐下来吃顿饭，哪怕只是喝口茶，都能打听到安京城内任何你想打听到消息。”
南宫夏道：“可是，永平坊五方杂厝、鱼龙混杂，实乃是非之地，不宜涉足。”
楚休言看向慎徽。
慎徽思虑片刻，道：“我们乃堂堂大理寺官吏，职责所在，莫说是非之地，哪怕有鬼神出没，也照样去一探究竟。”
南宫夏摇摇头，叹了口气，默默跟在后头。
来到永平坊，楚休言目标明确，直奔永平小馆。
永平小馆只卖竹升面，铺面不大，但生意特别红火，店里店外坐了三十几桌客人。
店主是两位青年女子，一位身姿丰腴、性格大大咧咧，另一位娇小玲珑、处事机敏圆滑，一动一静，称得上是天作之合。
店里雇了两个厨子和五个伙计，手脚利索、配合无间，所以，就算再来十几桌客人，她们也能应对得宜。
一桌客人吃完就走，楚休言眼疾脚快，迅速占了桌子，喊来伙计收拾桌面。
“一碗竹升面，不要葱，要香菜。”楚休言点完单，问道，“你们的竹升面要不要加葱或香菜？”
慎徽道：“多加葱和香菜。”
南宫夏道：“我也是，多加葱和香菜。”
“廿一桌。三碗竹升面，一碗不要葱要香菜，两碗多加葱和香菜。”伙计复述一遍，确认无误后，道，“盛惠九文钱。”
楚休言给了十个铜板，微笑着点点头。
伙计回以会心一笑，道了声谢，就转身走了。
慎徽轻拧眉梢，下意识摸了下腰间的钱袋，道：“你哪里来的铜板？”
楚休言眨着眼，抿嘴一笑，对南宫夏道：“江湖救急，等我有钱了，一定双倍奉还。”
南宫夏取下钱袋，数了数里头的铜板，果然少了十个，苦着脸不说话。
慎徽叹了口气，取下钱袋，拿出一锭碎银塞进南宫夏手心，对楚休言道：“记住，你欠我二十文钱。”
南宫夏将碎银拿在手里掂了掂，足重两钱，刚好抵二十个铜板。她看向楚休言，张大了嘴巴，惊讶得说不出话来。
在等面的间隙，楚休言故意粗着嗓子，弄虚道：“你们听说了吗？”
隔壁几桌客人都作雇工装扮，闻听此言，连忙支起耳朵，等着听下一句，不料，楚休言却没有说下去。
当中有个性子急的粗汉，转过脸来，对楚休言问道：“说什么呢？”
“就那件事，”楚休言对慎徽使了个眼色，“你肯定听说了。”
慎徽会意，接话道：“听到了点风声。欸！”她对粗汉道，“你不会还没听说吧？”
“怎么可能，”粗汉拍拍胸脯，“你也不打听打听，十里八乡，还有谁比阿牛哥我的消息更灵通。”
南宫夏道：“真的吗？那件事办得很隐秘，我不信你听说过。”
“必须是真的。”阿牛哥挺了挺腰板，道，“你们说的是五石散吧？”
“厉害啊，阿牛哥！”楚休言突然压低声音，道，“紫色？”
阿牛哥道：“就是往里头掺了紫色薰衣草而已。”
“听说是因为这些五石散不够纯粹，”楚休言胡诌道，“往里头掺点薰衣草，能够掩盖那股呛人的气味。”
“胡说。根本就不是这么一回事。”阿牛哥道，“加薰衣草纯粹是制五石散的人，为了将自己制作的五石散和别人的区分开来，打造专属标签，一旦吸食者认准紫色五石散，被他们培养成忠实拥护者，那他们的买卖不就好做多了吗？”
“我就说事情没那么简单嘛！”慎徽道，“以那个人的头脑，怎么可能会制出不纯粹的五石散？阿牛哥，你说对不对？”
阿牛哥一愣，道：“你认识那个人？”
慎徽反问：“你不认识？”她一脸诧异，似乎阿牛哥不认识那个人，就像是他分不清鸡和鸭一样不可思议。
“不认识。”阿牛哥一脸崇拜，看得出来所言非虚，“能否给我引荐引荐？”
“自然——”慎徽咳了咳，“不方便。”
“肯定不行。”南宫夏斥道，“那个人身份可不简单，怎么可能说见就见？”
阿牛哥满脸堆笑，献媚道：“那是那是。他能将紫色五石散卖给这么多达官贵人，来历定然不俗。您三位认识他，岂不——”不知他脑补了多少威风画面，态度愈发恭敬，“失礼，失礼。”
楚休言道：“无妨，无妨。”
此时，竹升面端了上来。
南宫夏吃了一口，眼前一亮，赞叹道：“爽滑弹牙、韧性十足，汤头还如此鲜甜，难怪客人络绎不绝。实在太好吃了，分量又足。”
楚休言抿嘴一笑，眼角瞟向慎徽，见她一口接一口，也吃得津津有味，才放下心来。
三人安静地吃着面，有个小乞丐溜进了永平小馆，矮小瘦削的身子在人群中溜来蹿去，偷偷在兜售着什么，引起了楚休言的注意。
楚休言用胳膊肘轻轻撞了下慎徽，努努嘴，示意她留意小乞丐，低声道：“你瞧，小乞丐卖的东西是不是有点眼熟？”
慎徽定睛看去，吃了一惊，意欲起身捉拿小乞丐，却被楚休言按住手臂，转过脸来愤愤道：“别拦着我，一会儿让她给跑了，怎么办？”
“跑不了。”楚休言道，“你现在追过去，不就暴露身份了吗？以后还怎么过来打听消息？听我的，待会儿偷偷跟出去。就算给她跑了，我也有办法把她找出来，尽管放心。”
慎徽坐了回去，道：“你最好说到做到。”
小乞丐问了四五个客人，但客人们似乎都没有兴趣，于是灰溜溜地出了永平小馆。
第7章 查案3
出了永平小馆，小乞丐在横七竖八的小街窄巷里七拐八绕，当然并非是察觉到有人跟踪，而是出于在底层复杂区域求生的本能，不得不慎之又慎地隐匿行踪，特别是在身上藏有值钱物品的时候。
“你们看到了什么？”南宫夏一头雾水地跟着，“小乞丐有什么问题吗？”
没有人回答南宫夏的问题。
跟踪小乞丐兜了半天，楚休言发现小乞丐又重新回到了永平坊，来到一条与永平小馆只有两巷之隔的窄巷。
窄巷里地处偏僻，人迹罕至，巷子里有几户人家，统统大门紧闭，一点声音都没有，安静得似乎都能听见永平小馆里，客人等得不耐烦的抱怨声。
楚休言与慎徽交换个眼色，楚休言微微颔首，慎徽便跃下墙头，从身后捂住了小乞丐的嘴巴，反锁小乞丐的双手，沉声道：“别出声，我不会伤害你的。”
小乞丐“呜呜呜”，一边叫唤一边挣扎，可是很快就耗尽了气力，萎靡地点点头，以示妥协。
慎徽松开了捂住小乞丐嘴巴的手，楚休言和南宫夏随后赶来，小乞丐以为来了救星，大叫道：“救命啊，她是人贩子，救救我，两位女侠。”
“闭嘴。”楚休言斥道，“你叫什么名字？”
“原来你们是一伙的。”小乞丐扁扁嘴，“你们想干什么？听说最近安京外面失踪了很多流浪者，不会就是你们干的吧？看你们穿得人模人样，没想到是人贩子。”
“哪这么多废话？”南宫夏道，“我们要是人贩子，还跟你在这里磨叽这么久吗？不早把你关铁笼子里头去？”
小乞丐嘴巴也是不饶人，道：“铁笼子，我就说你是人贩子，你还不认。”
“我们不跟你胡闹。”慎徽亮出身份，“我们是大理寺的，把你在永平小馆兜售的东西交出来。”
“什么，我不知道你在说什么。”小乞丐目光闪躲，“你说你是大理寺的就是大理寺的，有什么证据吗？”
“别逼我动手。”慎徽目露寒光，压迫感如乌云盖顶，聚拢过来，小乞儿终于不敢造次，颤巍巍自腰间取出了一块铜牌。
铜牌背刻双狮蹲立图，正书“皇城门吏阚无间”七字，正是六臂猿案第二个受害者阚无间的通行腰牌。
南宫夏明知故问：“这块腰牌是你的吗？”
小乞丐摇摇头，垂下了肩膀。
南宫夏问：“哪来的？”
小乞丐答：“路上捡的。”
南宫夏道：“哪条路上捡的？带我去捡捡。”
小乞丐道：“没有了，早被人捡走了。”
“少跟官奶奶我耍花招。”南宫夏恫吓道，“这块腰牌的主人前不久遭人杀害，身上值钱的东西都被洗劫一空，官奶奶怀疑你就是犯下这桩杀人盗窃案的恶徒。走，跟我回衙门去，我要好好审审你这恶徒。”
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