达利被盯得心惊胆战，不敢直视龙威，垂首道：“吾皇英明，吾皇万岁万岁万万岁。”
明帝扭头瞥了眼身旁的亲信内侍，后者心领神会，挺直腰板，尖声喊道：“有事启奏，无事退朝。”
金銮殿上一片鸦雀无声，亲信内侍宣道：“退朝！”
群臣山呼道：“吾皇万岁万岁万万岁。”
走出金銮殿，慎徽立刻加快步子，迅速追上慎初。
慎初行色匆匆，边走边道：“小徽，为娘有要事在身，没有时间与你闲聊，你若没有什么紧要事情，且等为娘忙完，回家中再与你商议。”
“娘亲，”慎徽紧跟不舍，随时戒备四下，用只有二人能听见声音道，“楚休言是不是您从刑部狱里接走的？”
慎初脚下一顿，驻足看向慎徽，肃声道：“小徽，你只要记住，休言一切安好便是。其余事宜，你切莫刨根问底。总之，一切交给为娘安排。”
慎徽道：“您要如何安置她？”
慎初道：“百刃一心要置休言于死地，将突厥副使杜尔被害案污到休言头上，心机手段几乎与《北境布防图》失窃案如出一辙，逼得圣上与为娘不得不处死休言。眼下，唯一的出路就是及早将休言送出安京，找个地方藏起来，至少要保住性命。”
慎徽愁容满面，道：“楚休言会同意离开安京，躲起来过暗无天日的生活吗？”
慎初无奈地摇摇头。
慎徽道：“如果她不愿意，我相信没有人能强迫她。”
慎初道：“所以我才要赶紧赶回去，免得她猜透我的计划，趁我不在，从密室逃走了。”
闻言，慎徽让开了路。
与慎初分别后，慎徽回了趟大理寺。
东南北围拢上来，问起了楚休言涉嫌杀害突厥副使一案。听闻明帝钦点慎徽与贺逢一彻查此案，姐妹三人都松了一口气。
“楚少主肯定是被人冤枉的，”东方佑道，“我相信楚少主肯定不会杀人。”
“没错。”南宫夏道，“案子一定另有蹊跷，大人，您与贺侍郎一定要想办法还楚少主清白呐！”
“我也相信楚少主不会杀人，”北野尚道，“大人，您说案子要怎么查？我们姐妹三人就算是上刀山下火海，也要替楚少主讨回公道。”
东方佑道：“大人，请您吩咐。”
话音刚落，有个衙役走了进来，身后跟着位宽肩细腰、沉稳干练的陌生女子。
看见陌生女子，慎徽与东南北三人皆是一愣，不可置信地瞪大了眼睛，嘴巴也大张着，竟合不拢了。
南宫夏身子发颤，连声音都忍不住抖了起来，唤道：“西门？”
陌生女子拱手道：“小女西门袒见过慎少卿、三位司捕。”
“西门袒？”慎徽深吸了一口气，道，“你与已故的西门司捕是什么关系？”
西门袒面露苦涩，道：“小女正是西门佐之姊。”
慎徽只觉心头一揪，低声道：“节哀顺变！”
西门袒道：“舍妹遭歹人利用，做了些不好的事情，小女身为长姊，很遗憾舍妹给诸位添麻烦了。”
“西门侠士言重了。”慎徽突然觉得西门袒有点眼熟，不是因为她长得与西门佐相像，而是确实在哪里见过她，便道，“西门侠士，我们是不是在哪里见过？”
“慎大人好眼力，”西门袒微微一笑，道，“西门不才，先前潜伏在禹且过身边，迫不得已参与了贡金劫案。”
慎徽恍然大悟，道：“贡金劫案现场的祖制雾筒就是你留下的，对吗？”
“正是。”
慎徽又道：“九州赌坊的毒雾案莫非也与你有关？”
西门袒莞尔一笑，道：“略尽绵力。”
慎徽叹道：“楚休言果然没有说错，贡金案和毒雾案背后果然有高手助力。敢问西门侠士为何潜伏在禹且过身边？”
“一切都只是巧合而已。”西门袒道，“小女身入绿林，结识了禹且过的暗线山匪大彪，经大彪了解到禹且过那些伤天害理的买卖。为了打击禹且过的罪恶买卖，我决定潜伏下来，通过给他们出谋划策，在山匪里站稳了脚跟。一段时间以来，禹且过交给大彪办的事情都是小事，直到禹且过下令抢劫贡金，我才等到了机会。”
慎徽道：“于是你故意留下祖制雾筒，引导我们将贡金案和毒雾案联系起来，让我们可以顺藤摸瓜，查清禹且过与贡金案的联系，最后将他绳之于法。”
北野尚由衷道：“西门姐姐，您真的太厉害了。”
慎徽点点头，道：“西门侠士，如蒙不弃，慎某想请你加入我们。慎某麾下正好还缺一位司捕。”
东方佑抓住西门袒的一只手，恳切道：“西门姐姐，你快答应吧！”
“谢大人赏识，”西门袒朝慎徽拱手道，“西门袒必鞠躬尽瘁，以报大人知遇之恩。”
“太好啦！”南宫夏笑道，“我们大理四义又聚齐了。”
第103章 绝路2
慎初回到密室，然而，密室里空无一人。
书案上，砚台压着一张信笺，上书：山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
慎初长长叹了口气，继而擦着火折子，烧掉了信笺。
*
天色微亮。
金銮殿下，从四品以下的文武百官齐聚殿前广场，按照官职大小，井然有序地站成四列，左右各两列，中间自觉隔开了一条两丈宽的空地。
金銮殿中，从四品及以上官员侍立殿前。
身穿明黄龙袍的明帝正襟危坐于金銮殿上，肃然地扫视群臣，脸色显得无比凝重。
今日，四月初一，万邦朝圣大典按照原定计划举行。
大典活动从筹备到举办，每个环节都进行得很顺利，毫无疑问，这场大典将会画上一个完美的休止符，可明帝却无论如何地欣喜不起来。
突厥副使杜尔被害，楚休言从刑部狱逃遁后，突然人间蒸发，杳无踪影。慎徽与贺逢一因此背上办案不力的黑锅，能力受到朝堂上下的质疑，当然，更多人是怀疑她们徇私枉法，故意包庇楚休言，才会迟迟抓不到人。
而对此结果反应最为激烈的，无疑就是突厥使团主官途利。他几乎每日都要借此由头，向明帝讨要说法，无时无刻不将发动边境冲突挂在嘴上，要求明帝必须处决楚休言。明帝实在被烦得没边，只能将气撒在慎初、百刃、林玑和尹留山四位仆射身上。
今日，明帝留给慎徽与贺逢一的三日之期已到，案件必须有个结论了。可慎徽与贺逢一似乎毫无头绪，既没找到杀害杜尔的真凶，也没有找到证明楚休言无辜的证据，一切都在原地踏步。
明帝心里不由自主地产生了一个悲观的想法：楚家多年来远离庙堂，不料还是被卷入朝廷纷争，为此散尽家财，难不成还要弄得个家破人亡吗？朕堂堂一国之帝，明知背后有人兴风作浪，却束手无策，实在憋屈。如若不是《北境布防图》至今下落不明，朕又岂会如此受制于人？楚休言，你答应过朕的事情，最好不要食言呐！
明帝正想得出神，不知不觉，便到了举行大典的吉时。
亲信内侍见明帝没有反应，遂提醒道：“陛下，吉时已到。”
明帝回过神来，脸上未露一丝波澜，道：“宣！”
“吉时到，”内侍掐着嗓子喊道，“宣各邦使节觐见！”
声音传到金銮殿门口，由门外的内侍复述了一遍，继而遍布殿前广场所有角落的内侍们齐声宣见，声音很快就传遍了整个金銮殿里外。
群臣山呼道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
随着山呼声渐渐熄落，倭国、五诏、吐蕃、突厥与一众小邦国的使团鱼贯走入金銮殿。
倭国献上的贡品是东海夜明珠二十对、麒麟棉两百匹、海鱼干一千石和兽皮三十张。
等倭国使臣念完平平无奇的贡品清单，亲信内侍回道：“赐白银千两，美酒百坛。”
五诏献上的贡品是麝香、犀角、百年沉香木若干，孔雀、火鸡、白象、白鹿各九只，以及兽皮一百张。
亲信内侍回道：“赐白银千两，绫罗绸缎百匹。”
吐蕃献上的贡品是金城一座、金冠一顶、金马鞍十只、骆驼百匹，以及良驹五百匹。
听罢，亲信内侍轻舔薄唇，微微侧身转向明帝，静待指示。
明帝浓眉轻拧，宣道：“赐黄金千两，绫罗绸缎百匹，美酒百坛，肥禽千只。”
吐蕃使臣谢道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
等一众小邦国宣告完毕，突厥使团压轴出场，献上的贡品是良驹五百匹、肥羊三千头、马奶酒五百坛和鸵鸟五十只。
亲信内侍回道：“赐毫笔、徽墨、宣纸、端砚百套。”
途利出列谢礼，道：“吾皇万岁万岁万万岁！”但很快话锋一转，“尊贵的天朝皇帝陛下，三日之期已到，敢问我邦副使杜尔遇害案，真凶可有到案？”
明帝龙颜微凛，正待开口，却见刑部尚书祖般突然出列，禀道：“陛下，臣有事启奏。”
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