“据你所知，”楚休言道，“花少东家生前可有与谁结怨？”
花掌柜道：“我儿性情耿直、为人仗义，生前与人结善为多，到不曾听他提到与谁结下过仇怨。”
楚休言追问：“在学院里也没有与人结过仇怨吗？”
花掌柜道：“没有。”
楚休言又问：“花少东家生前有什么喜好吗？”
“算不上喜好吧！我儿偶尔会呼朋唤友，到九州赌坊小赌两把骰子。对了，”花掌柜想起一事，道，“半个月前，我儿在九州赌坊为给朋友出头，与人发生了口角，被人将左眼打淤青了。”
“九州赌坊。”楚休言道，“对方是什么人？”
“听说是九州赌坊的常客，”花掌柜道，“九寒天花铺的东家空空。”
离开瓷园记，楚休言提议往西出归义坊。
站在归义坊与和平坊间的京西一街街心，楚休言背对和平坊，指道：“我们前面是归义坊，左侧是常安坊，右侧是永阳坊，围起了背后的和平坊。而四个受害者之间的联系微乎其微，并且六臂猿只留下了从于肆身上窃取的火弩设计图，我有个大胆的推论——”
南宫夏迫不及待地问：“什么推论？”
“从始至终，六臂猿的劫杀目标都只有一个。”楚休言道，“那就是于肆和他那份火弩设计图。杀害前面三个受害者是为了混淆调查思路，让我们误以为于肆只是连环劫杀案的受害者，非因火弩设计图而死。”
“如此一来，”慎徽道，“六臂猿选择归义坊、常安坊和永阳坊作案，难道是想通过杀人预演熟悉环境？”
楚休言道：“于肆就是六臂猿连环劫杀案的关键。”
慎徽道：“于老爹说，于肆是受到九州赌坊东家禹且过的蛊惑，染上赌瘾，欠下巨额赌债，才会将火弩设计图随身携带，结果给六臂猿制造了可乘之机，那会不会是禹且过和六臂猿合谋盗取了火弩设计图？”
南宫夏道：“也有可能禹且过就是六臂猿。”
“不会。”楚休言道，“外八门门戒森严，互不相通。六臂猿是盗门中人，禹且过是千门传人，两者绝不可能混为一谈。”
南宫夏道：“什么是外八门？”
楚休言道：“江湖外道有八门技艺：索命门杀人无形、机关门奇门遁甲、草门颠倒众生、千门以赌骗为生、幻门以假乱真、盗门偷窃盗跖、蛊门养蛊害人，还有巫门装神弄鬼，合称为外八门，属于江湖中不入流的门派。据坊间传言，外八门因多年来深受排挤孤立，竟订下渊盟，外八门合而为一，组建了庞大的犯罪组织，自称为‘蛛网’，四通八达、无恶不作，势力甚至渗透到了朝堂之上，得重臣保驾护航。”她看向慎徽，“长此以往，只怕遗祸无穷。”
“事涉朝中重臣，仅凭坊间传言，没有确凿的证据，任谁都无可奈何。”慎徽道，“我们只能以静制动，一旦查获线索，定严惩不贷。”
南宫夏问：“那我们还去九州赌坊吗？”
楚休言和慎徽异口同声道：“去！”
“我们是去查于肆的案子，与蛛网无关，”慎徽道，“有什么去不得的？”
南宫夏问：“会不会打草惊蛇？”
“打草惊蛇倒无妨，”慎徽道，“怕的是名不正言不顺，教人抓住把柄。”
要说整个安京，哪个地方最多能人异士，必是九安坊无疑。
要说九安坊为何能吸引如此多的能人异士，便不得不提，一巷一赌一寒天。
一巷指的是一条名叫“九寒天”的宽巷，巷子里有近百间小商铺，铺面方方正正，像个格子间。而这些格子店铺虽不起眼，但里面的东西，只有你想不到，没有你买不到。哪怕你要暹罗人的大象，只要出得起价，也能唾手可得。
一赌指的是九州赌坊，东家禹且过深谙赌徒心理，不时举办各种形式的□□比赛，吸引来自天南海北的赌客在赌桌上一教高下，转眼就能赚得钵满盆满。
一寒天比较神秘，表面上看是一座名叫“小寒天”的酒楼，实际上，汇集了一众民间刺客，是民间刺客团体“买命人”的老巢，人人身怀绝技、视死如归，令人闻风丧胆。
楚休言一行三人走在九寒天的路上，却没有引来任何注意，似乎九寒天的人早已习惯了见到官府中人。
第11章 查案7
“慎少卿，”在九寒天的拐角，南宫夏突然喊住慎徽，道，“是祖尚书。”
慎徽目光随着南宫夏手指方向望过去，看到的是一张佩戴鎏金云纹面罩的脸，而脸上右眼的位置是个虚空的洞，已然瞎了。
祖尚书似乎感受到了慎徽的关注，一转头，正巧与慎徽四目相对。
既然被发现了，慎徽索性上前打声招呼，而祖尚书也站在原地，似乎在等着慎徽上前。
“下官——”
慎徽拱手施礼，却被祖尚书拦住。
“朝堂之外，不必多礼。”祖尚书显得很亲切，目光扫过楚休言和南宫夏，最后重返楚休言身上，“这位是？”
楚休言道：“卑职大理寺新任参事楚休言见过祖尚书。”
“楚休言。”祖尚书沉吟片刻，脸色一惊，“你是楚回之女，朝廷重犯。”她对慎徽道，“慎少卿，私放重犯是杀头的大罪，你不会知法犯法吧？”
“下官不敢。”慎徽道，“此事有圣上手谕，命其协助大理寺三日内破获六臂猿案，否则还押大理寺狱，终生不得出狱。”
“既然有圣上手谕，本官就不便多言了。”祖尚书稍加斟酌，又道，“不过，本官还是要奉劝慎少卿一句，人心叵测，当远小人亲君子。”
慎徽垂首不语，祖尚书便不再多言。
等祖尚书走远了，南宫夏小声咕哝道：“妄议君子小人，才是真小人。”
“南宫司捕，休得无礼。”慎徽道，“大同律，冲撞上官，可是要掌嘴的。”
南宫夏更小声咕哝道：“卑职不敢！”
慎徽自然听得出南宫夏不服气，道：“有些话，你只能在我们面前说说，切不可大四声张，倘若教有心之人加以利用，只怕对你仕途不利。切记！”
南宫夏道：“卑职明白，谢大人提点。”
说话间，三人已来到九州赌坊。
和寻常阴暗的赌坊烟雾缭绕、暗无天日的环境不同，九州赌坊宽敞明亮、布置奢华。赌坊里什么赌客都有，什么玩法都有，就连赌资都与众不同。
赌客能赌四肢，能赌五官，还能赌命，但最多见的还是赌武器。而对很多江湖客而言，武器往往比命还重要。能将武器放上赌桌，往往说明赌客已经赌得丧失心智了。
在牌九的赌桌上，楚休言就见到了这么个丧失心智的赌客。此人浓眉大眼，魁梧挺拔，举止豪爽大气，若非赌昏了头，弄得自己发髻松散，也称得上英武潇洒。他押上赌桌的武器是一柄戒刀，刀柄上有繁复的纹饰，只匆匆一眼，认不仔细。
与他对赌的是个书生模样的人，赢了很多银钱，看起来满面春风，楚休言留意到书生耳背有很大一片红色胎记。
“走水啦！走水啦！”突然，有个跑堂打扮的人低着头，边跑边喊，“走水啦！快来人啊！救火啊！”
九州赌坊瞬间陷入混乱，赌客们无头苍蝇般四处奔逃，嘴里喊着“救火”，提来装满水的木桶，却哪里都找不到着火点。
众人面面相觑，过了好一会儿，才明白过来大家都被人耍弄了，吵着嚷着要揪出罪魁祸首，可那人早已逃得没影了。
而与那人一同逃走的，还有楚休言。
“可恶！”慎徽气得握紧双拳，狠狠捶打面前的空气，咬牙道，“楚休言，别被我逮着你！”
*
一扇笨重的铁门后面，是一间五脏俱全的密室，除了窗户，什么都有，有酒、有茶、有干粮、还有乐器......
楚休言捻起指尖，拨了几下琵琶弦，琴音急雨般灌满密室，盖过了密室门打开又关上的声音。直到背后伸出一只手夺走琵琶，楚休言才注意到有人进了密室，并且就在自己身后。
来人身穿紫袍，圆圆的脸庞上，目光宠溺，道：“你就不能安安静静地待一会儿吗？”她将琵琶放回原处，坐到楚休言对面，“休言，你清瘦了好多，大理寺亏待你了吗？”
“拜托，我是去坐牢的，不是去享福的。”楚休言道，“主要是拜慎少卿所赐，”她着重提到“慎少卿”，“我真是没睡过一晚上好觉。”
紫衣人一脸关切，问：“慎徽怎么不让你睡觉了？”
“她不知道从哪里打听到我厌恶毛毛刺刺的东西，不仅给我睡又粗又硬的干草席子，还要在提审我的时候，逼我坐在全是倒刺的椅子上接受问话。”楚休言一想起就起鸡皮疙瘩，“她还真是我的克星。”
听到楚休言的抱怨，紫衣人不怒反笑，道：“你也算是遇到治得了你的人了。”
“我辛辛苦苦逃出来见您，不是来听您挖苦我的。”楚休言严肃了神色，道，“有我娘亲的消息吗？”
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