高脚杯里的火焰骤然变红，噼啪作响的火星迸溅出来，整个礼堂的气氛瞬间紧绷。
“德姆斯特朗的勇士——” 邓布利多接住从火焰中飞出的羊皮纸，“威克多尔·克鲁姆！”
德姆斯特朗的长桌爆发出雷鸣般的掌声和欢呼，克鲁姆面无表情地站起身，走向教工席旁边的房间。罗恩激动得差点从长凳上摔下去：“我就知道！我就知道是他！”
火焰杯再次跳动，第二张羊皮纸飞出——
“布斯巴顿的勇士——芙蓉·德拉库尔！”
布斯巴顿的女生们欢呼雀跃，芙蓉优雅地起身，银色的长发在烛光下闪闪发亮。经过格兰芬多长桌时，她朝几个盯着她看的男生微微一笑，罗恩的脸变得比他刚吃完的苹果还要红。
火焰杯第三次燃烧起来，礼堂里的气氛几乎凝固。
“霍格沃茨的勇士——” 邓布利多展开羊皮纸，眉头微不可察地皱了一下，“哈利·波特！”
死寂。
哈利僵在原地，仿佛被石化咒击中。所有人的目光都钉在他身上——震惊、怀疑、愤怒。弗雷德和乔治张大嘴，赫敏倒抽一口冷气，罗恩的表情像是被人迎面揍了一拳。
“这不可能……”罗恩喃喃道。
哈利机械地站起身，礼堂里的低语声如潮水般涌来。
“他作弊了？”
“他才四年级！”
“他是不是偷偷跨过了年龄线？”
斯莱特林长桌传来一声夸张的鼓掌，德拉科·马尔福拖长声调：“哇哦，破特！为了出风头，连规则都不管了？”
“啧，山梨木。”艾莎盯着德拉科的方向，指尖轻敲自己的魔杖，声音冰冷，“奥利凡德说它‘永不侍奉黑巫师’——看来他漏了个‘通常’。”
她的魔杖突然发热，像被激怒般轻微震颤。她一把攥住它，指缝间漏出几粒火星——“行了，我知道你比他的高贵。”
“还在想穆迪课堂上那句话？——‘山梨木当然能用于黑魔法，你和马尔福用的是同款魔杖。’”赫敏的指尖在艾莎腕间停顿了一秒，“但奥利凡德从不出错。”她声音压得更低，却字字清晰，“山梨木永远能认出真正的主人——它选择了你，就是最有力的证明。况且，杖芯又不一样。”
艾莎愣了一下，魔杖的温度渐渐恢复正常。赫敏的指尖还停留在她的手腕上，温暖得像施了一个无声的保温咒。
“如果，”赫敏继续说道，眼睛明亮得惊人，“如果非要二选一，答案从来都只有一个。”她没有看向马尔福的方向，但话里的意思再清楚不过。
艾莎的嘴角微微上扬：“……你什么时候学会说这种话了？”
赫敏的脸突然红了，急忙收回手开始叠空盘：“只是陈述客观事实。”
礼堂里的嗡嗡议论声像一群愤怒的蜜蜂，哈利被匆匆叫走，去往那个勇士集合的房间。罗恩盯着他的背影，叉子狠狠戳着餐盘，嘟囔道：“真有意思，连年龄线都能骗过去……不知道是谁帮了他的忙。”
赫敏猛地抬头，眼神锐利：“罗恩，你这话是什么意思？”
罗恩耸耸肩，但语气酸溜溜的：“没什么意思。就是觉得挺厉害的，四年级就能当勇士——不知道用了什么‘特殊方法’，真是可疑。”
艾莎原本正低头翻看《预言家日报》，闻言手指微微一顿，随后“啪”地合上报纸，抬眼看向罗恩，声音冷静得像冰：“罗恩·韦斯莱，如果你能把研究克鲁姆飞行轨迹的十分之一智商用在思考上，就该明白——哈利根本不需要再出风头，他额头的伤疤已经让他够头痛了。”她突然冷笑一声，“我以为至少你会关心他的生命安全。”
罗恩的耳朵瞬间涨红，张了张嘴，但艾莎没给他反驳的机会。
“另外，”她继续道，语气稍稍放缓，但依然锋利，“如果哈利真有什么‘特殊方法’，你觉得他会瞒着你，而不是拉着你一起研究怎么绕过年龄线？你们多年的感情可真是够脆弱啊……”
罗恩的表情僵住了。他张了张嘴，最终只憋出一句：“我……我只是……”
“只是妒忌了？”赫敏的眉头稍稍舒展，语气已经不像刚才那么尖锐。
罗恩没否认，闷闷地“嗯”了一声。
赫敏叹了口气：“哈利自己都懵了，你倒在这儿阴阳怪气。”
“明明物质条件已经改善，内心却还是空虚——自卑、敏感、多疑和妒忌。”艾莎挑眉，犀利补刀，“看来你终于现出原形了，韦斯莱家的第一位斯莱特林？”
“我才没……好吧，可能有一点点。”罗恩踢了踢桌腿，“你们说得对，我是个白痴……但你们不能否认，他确实总是碰上这种事！”
艾莎站起身，顺手把报纸塞进书包：“行了，自我反省可以晚点再说。现在的问题是——哈利被卷进了一场危险的比赛，而我们连第一个项目是什么都不知道。”
赫敏的瞳孔微微收缩：“你是说……有人故意陷害他？”
艾莎没有直接回答，只是看向礼堂中央的火焰杯，蓝白色的火焰仍在跳动，映照在她冷静的眸子里：“如果真有人费这么大劲把他塞进去，那他们一定准备了‘惊喜’等着他。我们得在他回来之前搞清楚，他可能要面对什么。”
赫敏想了想，“……比如危险的魔法生物？”
罗恩咽了咽口水：“……火龙？”
艾莎唇角微勾，但眼里没有半点笑意：“恭喜，韦斯莱，你的脑子终于上线了。”
赫敏立刻站起身：“明天一早我们就去图书馆。《三强争霸赛历史》和《危险魔法生物图鉴》——如果三个项目里真有火龙，哈利得提前准备。”
罗恩也跟着站起来，神情已经恢复了坚定：“走吧，养足精神明天大干一场。”
三人快步离开礼堂，火焰杯的火光在他们身后摇曳，像一场无声的警告。
作者有话说：
浅谈一下颜值体系（但赫敏说了——“外貌是最不可靠的魔法”）：
长大后惊艳型美人 金妮（97分）： 长大后是格兰芬多式的美人，红发如火，笑靥如刀——任何人见到她的第一眼就会本能地屏住呼吸。
天生丽质难自弃 艾莎&露西（95分）： 孤儿院的月光，从小美到让上层人士甘愿冒险争夺，却又脆弱（11岁）得让人想占有（毕竟没有这95分，故事开头根本无从写起）。
越后期越惊艳 赫敏（85 基础+5 气质+2 梳妆+？ 气场=92+？≥98）： 初看只是书卷气的清秀，直到某天，魔法部的走廊上，那群曾经忽视她的同窗突然发现——这位巫师踩着高跟鞋走过的身影，竟比预言家日报的头版更夺目。（注：中后期影版形象确实符合此描述）
其实还有一个人，天生魅惑的芙蓉·德拉库尔（100分），在此不多赘述。
第97章 提前备战
周日早晨，礼堂里的气氛比前一天更加诡异。
哈利走进来时，格兰芬多的长桌上爆发出一阵欢呼和掌声，弗雷德和乔治甚至站起来吹口哨，仿佛他刚赢了魁地奇世界杯。但其他学院的桌子则安静得多——赫奇帕奇的学生们看了看艾莎，发现她只是平静地往面包上抹果酱，于是也像往常一样对哈利点头致意；拉文克劳们则交头接耳，时不时投来怀疑的目光，仿佛哈利额头上贴了张“作弊者”的标签；至于斯莱特林，马尔福正用他那标志性的拖长腔调大声“赞美”：“哇哦，我们的‘大难不死的男孩’又创造奇迹了！不知道他是怎么办到的呢？”
克拉布和高尔配合地发出夸张的笑声，潘西·帕金森则尖声补充：“也许他偷偷给火焰杯施了夺魂咒！”
哈利绷着脸坐下，罗恩坐在他对面，表情复杂，既不像昨天那样愤怒，但似乎也没完全释怀。赫敏叹了口气，往哈利盘子里放了一块培根：“别理他们，先吃东西。”
艾莎慢条斯理地搅着燕麦粥，抬眼扫了一圈礼堂，最后目光落在哈利身上：“你知道最讽刺的是什么吗？”
哈利闷闷地问：“什么？”
“那些骂你作弊的人，其实巴不得自己也能成功。”她耸耸肩，“哈！可惜，他们知道自己做不到。”
罗恩的叉子顿了一下，像是被戳中了什么。
早餐后，四人直奔图书馆。
赫敏抱着一摞《三强争霸赛历史》《危险魔法生物大全》、《中世纪巫师竞技考》等书本重重地放在桌上，扬起一小片灰尘。罗恩盯着那堆书，嘴角抽了抽：“我们是要参加N.E.W.Ts考试吗？”
“如果哈利要在比赛里活下来，就得比考试更认真。”赫敏翻开第一本，指尖快速划过目录，“历届三强赛的项目里，出现过龙、蝎尾狮、客迈拉兽，甚至有一次是让勇士在禁林里找被藏起来的斯芬克斯……”
哈利脸色越来越白：“……他们总不会真的让四年级学生对战龙吧？”
艾莎翻到某一页，突然停住：“不，他们会的。”她将书转向他们，上面是一幅瑞典短鼻龙插图，“1709年，有名勇士就差点被烧成炭。”
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