哈利皱紧眉头，回忆着舞会那晚的情景——他和罗恩为了躲避科林的相机，偷偷溜到花园里，结果无意间听到海格对马克西姆夫人坦白自己是混血巨人。当时周围除了那片被施了防寒咒的玫瑰，根本没人。
“丽塔·斯基特根本不在那里。”哈利低声说，“她是怎么听到的？”
艾莎的手指轻轻敲击着桌面，眼神若有所思：“不在那里，但被听到了……除了远距离窃听咒……”她顿了顿，嘴角微微上扬，“就是阿尼玛格斯。”
赫敏猛地抬头，眼睛睁大：“对！正常来说，她如果没有被邀请，是进不来学校的，除非通过非法手段——那只能是阿尼玛格斯！”
“阿尼玛格斯？”罗恩一脸茫然，“你是说，她变成动物混进来了？”
艾莎的指尖在报纸边缘轻轻一敲，“专业记者怎么会满足于一次采访？说不定第一个项目结束后……她就压根就没有离开。”
哈利突然想起什么，猛地拍了下桌子：“冬天怎么可能会有甲虫！”
罗恩瞪大眼睛：“等等——那天晚上，玫瑰丛旁边确实有一只甲虫！我还以为是被施了保暖咒的虫子……”
赫敏的呼吸急促起来：“丽塔·斯基特……是未登记的阿尼玛格斯！”
艾莎冷笑一声：“难怪她最近的报道总是和霍格沃茨有关——她根本不需要偷听，她可以直接爬到你耳边。”
哈利和罗恩对视一眼，同时露出恍然大悟的表情。
“我们得告诉海格！”罗恩站起身。
“不，等等。”赫敏拦住他，“如果我们直接揭穿她，她完全可以抵赖，毕竟阿尼玛格斯登记处根本没有她的名字。”
“那我们怎么办？”哈利皱眉，“总不能让她继续这样偷听别人的秘密吧？”
艾莎的手指轻轻摩挲着魔杖，露出一个危险的笑容：“既然她喜欢当虫子……那我们不妨给她一个难忘的教训。”
罗恩的眼睛亮了起来：“你是说……”
“捕虫计划。”艾莎轻声说，“想想看，这只甲虫最喜欢去哪里呢？”
“当然是八卦最多的地方——”赫敏冷笑一声：“礼堂、公共休息室，还有盥洗室……以及，在哈利的周围。”
哈利猛地一抖，活像被塞了一脖子雪。“梅林啊，”他喃喃道，“我现在觉得皮皮鬼都眉清目秀……”
“分头行动。”
图书馆里，赫敏从书包里取出一个玻璃瓶，另一只手快速翻阅着《魔法法律简史》。书页停在记载阿尼马格斯管理制度的章节，羊皮纸笔记自动开始记录关键条文。“这里写着‘任何未登记的阿尼马格斯都可用强制显形咒处理’，和麦格教授讲的一样。”
艾莎检查了周围环境，并无任何异样：“《预言家日报》去年报道过，魔法部用普通玻璃瓶收容过一个非法阿尼马格斯。”
哈利和罗恩回到了礼堂。哈利假装研究三强赛计分规则，实则目光扫过每个可疑的反光点。罗恩用乔治教他的方法，借着打哈欠快速环视四周。
“马克西姆夫人茶杯旁有东西在动，”罗恩借着倒南瓜汁的动作低语，“可能是糖夹，也可能是……”两人继续专注地讨论前两天圣诞舞会的细节。比起三年级东张西望的笨拙，现在他们的演技自然多了。
他们的搜寻当然是毫无所获，那只可疑的甲虫仿佛凭空消失了。哈利和罗恩还特意去了猎场小屋，却始终不见海格的踪影。保护神奇动物课临时由一位名叫格拉普兰的教授代课，她上课时只字不提海格的去向，每当有学生问起，她便含糊其辞地说“鲁伯教授有些私人事务要处理”。
“这不对劲。”赫敏皱着眉头，在图书馆里翻看着《预言家日报》的最新报道，“丽塔·斯基特那篇文章之后，海格就消失了——邓布利多不可能因为这种事开除他吧？”
“我们得找到他。”哈利坚定地说，“明天就是霍格莫德周，说不定能在村子里打听到消息。”
周六早晨，四人穿过阴冷的场地前往霍格莫德。湖面上，德姆斯特朗的大船随着寒风轻轻摇晃。突然，罗恩猛地刹住脚步，眼睛瞪得溜圆——
威克多尔·克鲁姆从船舱里走上甲板，身上只穿了一条黑色游泳裤。他活动了下肩膀，肌肉线条在冷冽的空气中格外分明，然后敏捷地爬上船舷，双臂一展——
“扑通！”
水花四溅，克鲁姆的身影消失在湖水中，几秒后破水而出，黑发湿漉漉地贴在额前，水珠顺着结实的胸膛滑落。
“梅林的——！他——他居然在这种天气游泳？！”罗恩结结巴巴地说，耳朵红得像被火龙喷过，“他的体格——我是说——这太——不愧是我的偶像！”
“罗恩，你的口水要滴到袍子上了。”哈利忍不住翻了个白眼，拽着他继续往前走。
艾莎和赫敏交换了一个无奈的眼神，但嘴角都忍不住上扬。
三把扫帚小酒馆里暖意融融，四人点了少糖的柠檬气泡水，试图从罗斯默塔女士那儿打听海格的消息，却依然一无所获。
“鲁伯这两天都没来。”罗斯默塔擦拭着酒杯，压低声音，“……希望他没有那么难过。”
四人交换了一个的眼神。就在这时，酒馆的门被推开——
丽塔·斯基特踩着高跟鞋走了进来，身后跟着她那大腹便便的摄影师。她今天穿了一件亮紫色的长袍，眼镜片上反射着精明的光。目光扫视一圈，在看到哈利的瞬间，她眼睛一亮。
“哎呀，这不是我们亲爱的‘大难不死的男孩’吗？”她夸张地笑着，快步走来，“真巧啊！”几个正在玩爆炸牌的巫师立刻竖起耳朵，铜纳特从他们指间滑落，在木地板上叮当作响。
哈利脸色一沉：“我们没什么可聊的。”
丽塔自顾自地拉开椅子坐下，香水和黄油啤酒的气味混成令人作呕的甜腻：“别这么冷淡嘛！我听说你们最近在找海格？真是感人的师生情谊……”她假惺惺地压低声音，“不过，你们真的了解你们的‘混血巨人’朋友吗？”
“够了！”哈利猛地站起来，椅子“哐当”一声撞到墙上，“你没资格这样说他！”
丽塔丝毫不受影响，反而露出得意的笑容：“哦？看来我戳到痛处了？那不如我们好好谈谈——”
“不如谈谈你自己？”
艾莎的声音冷得像冰。她缓缓站起身，居高临下地盯着丽塔。“斯基特女士，我很好奇——你的这些消息，到底是哪儿来的？”
整个酒吧突然安静得能听见黄油啤酒泡沫破裂的声音。留着山羊胡的魔药商放下手中的报纸，单片眼镜反射出犀利的冷光；两个正在玩高布石的女巫僵在原地，石弹珠“啪”地炸出一团紫色烟雾。
丽塔的笑容僵了一瞬，但很快恢复：“优秀记者的消息来源可是机密。”
“是吗？”艾莎轻笑，“让我猜猜，你非法收买未成年学生倒卖霍格沃茨情报？还是在邓布利多谢绝拜访后擅自闯入校园？又或者……纯粹靠想象编造新闻诽谤无辜巫师？还是说……你觉得全英国的巫师都会盲目相信你那支胡编乱造的羽毛笔？很享受这种操纵舆论的感觉，是不是？”
丽塔的瞳孔骤然收缩，指尖下意识地掐紧了羽毛笔。
“——又或者，你更希望我直接写信给魔法部法律执行司，谈谈那些‘独家消息’的获取方式？毕竟，新闻的严谨性很重要……你说，对吧？”
“你——你这是什么荒谬的指控？”
“哦？”艾莎微微偏头，唇角勾起一抹讥讽的弧度，“难道不是从你身上学来的吗？这样的话，我是不是该尊称你一声‘老师’？”她看了一眼那支没有动弹的羽毛笔，“啧，连你的笔都比你有良心——至少它知道现在应该闭嘴。”
丽塔的脸色彻底变了，她猛地站起身，手袋“啪”地掉在地上。角落里一个戴尖顶帽的巫师发出嗤笑。
“你——你是——”她的目光死死盯着艾莎，突然像是想起了什么，“艾莎·理查德？瑞士‘雪人之战’的那个？”
艾莎微微一笑，没有否认。
酒馆里又一次安静下来。原本嘈杂的交谈声戛然而止，十几双眼睛齐刷刷地转向他们这桌。罗斯默塔女士擦拭酒杯的手顿住了，就连吧台旁醉醺醺的老巫师都抬起了头。
“我知道她！还有……赫敏·格兰杰！真是青出于蓝而胜于蓝啊……所以她说的是真的？” 一个矮胖的巫师推了推眼镜，看向丽塔的眼神变得锐利，“《预言家日报》真的在把我们当傻子耍？”
窃窃私语像瘟疫一样蔓延开来。
丽塔的嘴唇颤抖着，最终狠狠瞪了她一眼，抓起手袋转身就走。摄影师手忙脚乱地跟上，差点被门框绊倒。
看着对方狼狈走远的背影，赫敏的手指紧紧攥住长袍边缘，眉头紧锁：“艾莎，万一她报复你呢？丽塔·斯基特可不是那种会善罢甘休的人。”
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