海格抬起泪眼朦胧的脸。
艾莎继续说道：“这意味着，禁林现在可能变得更加危险。不仅仅是那些蜘蛛，我们今早看到新闻，狼人似乎也开始活跃了。你必须提高警惕，守护好禁林这一侧，最好能联系上马人。绝对不能让狼人或其他黑暗生物把这里当作进攻城堡的跳板，或者……与那些失控的蜘蛛产生任何联系。当然，韦斯莱兄弟的便携式沼泽和改造后的喷火器，都已经在有序准备了。”
海格呆呆地点了点头，眼泪都忘了流：“我……我知道了，艾莎。我会小心的……我会看好禁林的……我还记得我们暑假时候的安排……”
就在这时，小屋后面传来一些窸窸窣窣的动静，还有一个低沉而有些笨拙的声音含糊地说着什么。
海格猛地回过神，赶紧又擦了擦脸，努力挤出一个笑容：“哦！对了！光顾着难过，都忘了给你们介绍！”
他站起身，走向通往后院的门口，喊道：“格洛普！过来一下！来见见朋友们！”
一个比海格还要高大魁梧得多、身材极不匀称、看上去有些笨拙的巨人，低着头，小心翼翼地挤过门框，走了进来。他有着和海格相似的浓密黑发，但面容更粗糙，眼神看起来单纯又带着点怯生生。
“这……这是我的弟弟，格洛普。”海格介绍道，语气里带着一丝不易察觉的骄傲和紧张，“格洛普，这是哈利，罗恩，赫敏，还有艾莎。记得吗？我跟你提过的。”
格洛普巨大的头颅缓缓转动，浑浊的眼睛依次看向四人。当目光落在赫敏和艾莎身上时，他停顿了一下，似乎努力辨认着，随后竟缓慢地、一字一顿地、用发音古怪却依稀可辨的英语开口说道：“赫—敏……艾—莎……好？”
那声音含糊得像在滚石头，但确实是英语。
赫敏惊讶地捂住了嘴，艾莎眼中也闪过明显的诧异。哈利和罗恩更是目瞪口呆。
“看到了吗？他分得出男女！”海格高兴地拍了拍格洛普粗壮得像树干一样的手臂——对格洛普来说只是轻轻一拍，“他学得很快！已经能听懂不少，也会说一些简单的词了！马克西姆夫人帮了很大的忙，她暑假来看我，还指导了一下我弟弟……”
哈利和罗恩不是第一次见到格洛普，但对艾莎和赫敏来说，却是初次见面。她们早就知道海格找到了这个同母异父的弟弟，把他安置在禁林里，由马人（勉强）和海格自己照顾，却没想到他的进步这么明显。
“我相信，你和格洛普一定能好好守护这片林子的。”艾莎欣慰地说，“你身上的伤差不多都好了，这就是你成功管教弟弟的最好证明。”
当然，他们今天的第一节课差点迟到，不过这也没什么值得特别提起的。
第174章 斯拉格霍恩晚会（上）
斯拉格霍恩教授邀请了不少人参加他的晚会，比如既大名鼎鼎又身为魔药天才的哈利·波特、常年位居年级第一的赫敏·格兰杰，还有偶然被发现擅长蝙蝠精咒、并在不久前魁地奇选拔赛中表现惊艳的金妮·韦斯莱……不过，名单中并没有艾莎·理查德和罗恩·韦斯莱——一个被他认定为格兰杰小姐的成绩优异可惜毫无背景的女朋友，一个被他点评为波特先生的……一个类似跟班的好朋友。
“我完全不明白他为什么非要我去不可！”哈利烦躁地甩着手里那张还算华丽的邀请函，“这已经是第三次了！那种聚会听起来就蠢透了，除了吹牛和装模作样，还能有什么？”
罗恩原本正因为自己再次被斯拉格霍恩无视而闷闷不乐，用叉子狠狠戳着一根香肠，但听到哈利的抱怨，他反而耸了耸肩，语气甚至带上了一点奇异的平衡感：“得了吧，哈利，你可是‘大难不死的男孩’兼‘横空出世的魔药天才’，他当然盯着你不放。”他顿了顿，目光转向安静坐在赫敏身边的艾莎，脸上露出真正困惑的神情，“不过说真的，他居然也没请艾莎？这就有点莫名其妙了。我是说，艾莎可是……”他似乎在搜寻合适的词汇，“……艾莎啊！O.W.Ls成绩全优，魁地奇打得好，白手起家的典范，人又……呃……”他瞥了一眼赫敏，把“长得特别好看”咽了回去，“……总之很厉害，各方面的。斯拉格霍恩居然看走眼到这个地步？”
这话正好戳中了赫敏最不满的地方。她紧抿着嘴唇，脸色比刚才更加不悦，几乎是在为她女朋友遭受的不公待遇而愤愤不平：“这完全说不通！艾莎的成绩和表现有目共睹，而且魔药天才……反正，他邀请了我，却完全忽略了艾莎？这简直是对能力和价值的荒谬误判！”她拿起自己那份邀请函，像是要把它扔进桌上的南瓜汁里，“他在和我说话的时候，也根本没有正眼看过艾莎……我也根本不想去这种明显带有偏见和功利色彩的聚会。”
“而且我今晚还得去关禁闭，”哈利立刻接话，几乎带着一丝庆幸，“斯内普的，记得吗？之前因为邓布利多推迟过一次，这次肯定逃不掉，正好。”
赫敏立刻点头，仿佛找到了坚实的理由：“看，哈利去不了，那我也不——”
她的话还没说完，金妮·韦斯莱就风风火火地冲到了他们身旁，火红的长发像一团跳跃的火焰。“赫敏！你收到斯拉格霍恩的邀请了对吗？”她看到赫敏手中的信封，眼睛一亮，随即又垮下脸，“哦，太好了！你一定得去！你要是不去，我怎么办？我可不想一个人面对那一屋子‘鼻涕虫俱乐部’的精英们，听他们没完没了地互相恭维。至少我们俩可以做个伴，在角落里打发一下时间。”
赫敏张了张嘴，想要拒绝。但这时，艾莎轻轻握住了她的手。赫敏转过头，对上艾莎平静而带着一丝笑意的目光。
“去吧，赫敏。”艾莎的声音温和却有种让人安心的力量，“去亲眼看看那位教授到底想经营怎样的人脉，听听他想说些什么。虽然大概率只是些投资潜力的陈词滥调，但亲自验证一下也没什么坏处。”她微微歪头，唇角勾起一个弧度，“就当是……一次社会观察？或许，真会对将来的仕途有那么一点帮助。毕竟这个俱乐部，名气还是相当响亮的。”
赫敏的眉头依然紧锁，显然对这个提议并不怎么感兴趣。她嘴唇微微噘起，脸上写满了不情愿。
艾莎看着她这副模样，眼中的笑意不由加深了几分。她忽然极快地倾身上前——在毫无防备的众人面前，包括差点惊掉叉子的罗恩、睁大眼睛的哈利和瞬间挑眉的金妮——轻轻地、迅速地在赫敏噘起的唇上吻了一下。
那只是一个短暂的、轻柔如羽毛拂过的触碰，却让赫敏所有的不满和抗议顷刻间消散无踪。她猛地怔住，脸颊以肉眼可见的速度迅速泛红，一直蔓延到耳尖。
“消消气？”艾莎眉眼含笑，“你为了我生气，我十分欢喜，但我并不希望你一直在生气。”
“……好吧。”赫敏的声音低了下去，带着一丝不易察觉的柔软，“既然你这么说……那我就去看看。”
罗恩发出一声被食物呛到的咳嗽，哈利猛地低头盯着自己的盘子仿佛上面突然出现了金色飞贼，金妮则直接翻了个白眼，无可奈何地摇了摇头。
“梅林啊！”金妮嘟囔着，语气里半是调侃半是羡慕，“看来我得加把劲赶紧把卢娜追到手才行，不然天天看你们这样，我迟早要被这甜腻腻的气氛齁死。”
赫敏的脸更红了，几乎是鸵鸟般地把目光粘在面前的盘子上。艾莎则只是微微一笑，重新坐直了身体，仿佛刚才那个当众的亲吻只是再自然不过的事情，她甚至还好心地给罗恩递了杯水，帮他缓解呛咳。
“光听你要把卢娜追到手这件事，我都已经听到不下十遍了。”罗恩已经从最初的震惊到如今的麻木，“希望你真的能快点。”
最终，那天晚上，哈利“如愿以偿”地去了斯内普阴冷的地下教室关禁闭，而赫敏则和金妮一起，带着一种混合着无奈和完成任务的使命感，前往了斯拉格霍恩那灯火通明、人声鼎沸的晚会。
赫敏和金妮踏进斯拉格霍恩教授的办公室时，几乎以为自己走错了地方。原本就颇为宽敞的房间被魔法拓展得近乎一个大厅，穹顶高悬，挂着金色和深紫色的帷幔，闪烁着柔和光芒的魔法蜡烛漂浮在空中。空气中弥漫着食物诱人的香气和甜腻的酒味。几张长桌上铺着天鹅绒桌布，上面摆满了闪闪发光的银盘和高脚杯，里面盛放着种类惊人的美食和饮料——从滋滋作响的烤肋排、堆成小山的奶油蛋糕，到冒着气泡的琥珀色蜂蜜酒和深红如宝石的葡萄酒。
金妮凑到赫敏耳边，压低声音说：“我敢打赌，这些东西十有八九是从厨房‘借’来的。说不定还低声下气地去求邓布利多批准——毕竟他又没有进入厨房的权限。”
赫敏的目光扫过那些明显超出学校日常供应水准的奢华酒水，微微蹙眉。“部分酒水……嗯，看起来像是从校外带回来的。”她客观地分析着，“但这个数量……更可能是对少量原品使用了高水平的复制咒。”
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