“没错，卢娜答应和我在一起了。”金妮爽快地承认，“追了快一年半，总算让我等到啦。”
罗恩翻了个白眼，“……说不定人家之前压根没意识到你在追她？”
“你们到底是怎么说开的？”哈利饶有兴致地问。
“别提了，”金妮尴尬地说，“我前两天才搞明白，卢娜一直以为我过去一年半那些奇怪的行为……是在进行一种偶尔且持续的‘行为艺术研究’，她在我完全没解释的情况下，自己全给圆上了——还给起了个课题名称，叫《论女巫不定时神秘仪式与骚扰虻迁徙路线的潜在关联》。”
罗恩顿时爆发出惊天动地的大笑：“行为艺术？！梅林的胡子啊！我就知道！弗雷德和乔治绝对欠你至少一打粪蛋！”
哈利努力想憋住笑，但没成功：“所、所以……你最后怎么跟她说的？”
金妮脸上终于浮起一丝得意的笑容：“我就直接走到她面前，看着她的眼睛说：‘卢娜·洛夫古德，我喜欢你，不是想和你一起找弯角鼾兽的那种喜欢，是我想吻你的那种喜欢。你愿意和我约会吗？’”
赫敏欣慰地点点头：“这的确是最有效的方式。”
艾莎挑起眉来补充：“而且这样一来，对方应该不至于再把它误解成某种非典型性神奇生物社交实验了。”
金妮：“然后卢娜眨了眨她那大眼睛表示：‘哦！原来是这样。这比骚扰虻有趣多了。好啊。’——就这么简单！”
全场安静了一瞬，紧接着，被这无比“卢娜的回答”和终于圆满的结局逗得笑成一片。
晚上八点整，哈利、罗恩、赫敏、艾莎和金妮准时出现在霍格沃茨校长办公室入口的石兽前。哈利说出了口令，石兽跳到一边，露出身后的旋转楼梯。
他们走进办公室时，邓布利多教授正站在冥想盆旁，似乎正陷入沉思。福克斯在栖枝上发出轻柔的鸣叫，银器一如既往地嗡嗡旋转。听到脚步声，邓布利多抬起头，半月形眼镜后的蓝眼睛闪烁着光芒。他的目光在五人身上扫过，在金妮那里短暂停留，却没有丝毫意外。
“啊，晚上好，”他温和地说，示意他们坐下，“很高兴看到你们准时，而且……队伍壮大了。欢迎你，金妮小姐。”
金妮稍微松了口气，点头致意：“谢谢您，教授。”
大家各自找了舒适的椅子坐下。邓布利多没有过多寒暄，直接步入了正题：“我们上次讲到了汤姆·里德尔那英俊貌美却冷酷无情的父亲，以及他那据说因伤心过度而早早离世的巫师母亲——梅洛普·冈特。今晚，我们将继续这个故事，一个关于迷失、绝望和最终悲剧的故事。”
“梅洛普·冈特，在使用迷情剂迫使老汤姆·里德尔与她一起私奔后，在伦敦度过了几个月。我们确切地知道地点是在伦敦，”邓布利多继续说，仿佛预见到了问题，“这是因为，在后来的一些调查中，我们找到了一位关键证人——一位名叫卡拉克塔库斯·博克的先生。”
“博克？”赫敏立刻反应道，“翻倒巷博金-博克商店的那个博克？”
“正是同一个家族，尽管卡拉克塔库斯是更早一代的经营者，”邓布利多点点头，“他是一个精明且……毫不避讳地说，道德感相当灵活的古董商人，专门收购那些来历不明、有时甚至是危险的黑魔法物品，并且从不过多追问卖家的处境。”
哈利的眉头皱了起来：“可是，教授，您是怎么从他那里得到证据的？听起来他不像是会配合的人。”
“哦，他当然不配合，”邓布利多的眼中闪过一丝锐利，“但幸运的是，我们并非只能依靠他的口供。对于过去的事情，我们有时能找到更直接的……见证者。”
他说着，用修长的手指轻轻点向了办公桌上那个散发着柔和银光的石盆——冥想盆。盆中如同液态月光般的物质正在缓缓旋转。
“我们找到了一段非常清晰的记忆，来自于这位……嗯……不太情愿的捐赠者。”邓布利多的语气里带着一丝不易察觉的诙谐，“或许是在某次对翻倒巷的必要检查后，它恰好来到了我这里。让我们直接听听当事人的说法，这远比转述更为真切。”
他示意大家靠近一些，随后用魔杖尖轻轻搅动盆中的银色物质。那些旋转的记忆中渐渐浮现出一个小老头儿的身影，他在冥想盆里慢慢地旋转，苍白得像幽灵一样，但比幽灵更有质感，他的头发非常浓密，几乎把眼睛完全遮住了。一个略带油滑、沾沾自喜的声音在办公室里回荡起来：
“是的，我们是在很特殊的情况下得到它的。是一位年轻的女巫在圣诞节前拿来的，说起来已经是很多年前的事了。她说她急需要钱，是啊，那是再明显不过的。她衣衫褴褛，面容憔悴……还怀着身孕。她说那个挂坠盒以前是斯莱特林的。咳，我们成天听到这样的鬼话：‘喔，这是梅林的东西，真的，是他最喜欢的茶壶。’可是我仔细一看，挂坠盒上果然有斯莱特林的标记，我又念了几个简单的咒语就弄清了真相。当然啦，那东西简直就是价值连城。那女人似乎根本不知道它有多么值钱，只卖了十个加隆就心满意足了。那是我们做的最划算的一笔买卖！“
邓布利多用力地晃了晃冥想盆，卡拉克塔库斯·博克那得意洋洋的身影重新沉入了旋转的记忆之中，消失了。
办公室里静悄悄的，那充满铜臭味的自白带来的震撼仍在回荡。
“正如你们所听到的，”邓布利多平静地总结道，“梅洛普·冈特在生命的最后阶段，怀着身孕，孤身一人，绝望到只能变卖家族最珍贵的遗产，而仅仅换了十个加隆。博克甚至没有提及她无比糟糕的魔力状态问题，因为在他眼中，她只是一个可怜的、亟待宰割的肥羊——或者说，一只走投无路的待宰羔羊。”
“近乎哑炮？”赫敏难以置信地重复道，“可她不是恢复魔力了吗？怎么又——如果她还能使用魔法，哪怕是最简单的咒语，也绝不可能沦落到这步田地，更不会看不出挂坠盒的价值！”
“这就是最悲惨的部分，”邓布利多的声音里带着一丝不易察觉的沉重，“我们相信，梅洛普·冈特在遭到老汤姆·里德尔无情抛弃后，陷入了彻底的绝望。这种绝望是如此之深，以至于她可能……放弃了魔法。”
“放弃了魔法？”艾莎忍不住开口，她的声音里充满了不解，“魔法是巫师与生俱来的能力，是生命的一部分，怎么能‘放弃’？”
“这是一种非常罕见但确实存在的情况，艾莎，”邓布利多解释道，“当巫师遭受极度的情感创伤，特别是自我厌弃和深度抑郁时，他们的魔法可能会……萎缩，甚至‘关闭’。魔法与我们的情绪紧密相连。梅洛普失去了她不惜用魔药换来的‘爱情’，她的自我价值感可能彻底崩塌了。她不再相信自己，也不再相信魔法。没有魔法的帮助，一个独自在麻世界伦敦、身无分文且怀有身孕的女巫，其处境可想而知。”
他停顿了一下，让这个残酷的事实沉淀下去。
“她无法用魔法获取食物、温暖或庇护所。她甚至可能无法用魔法保护自己。她变得比最贫穷的麻瓜还要无助。卖掉挂坠盒得来的十个加隆，大概支撑她度过了孕期最后一段时间。我们在麻瓜的伦敦孤儿院记录中查到，梅洛普在那里生下了孩子，并给他取名为汤姆·马沃罗·里德尔，随他的父亲和外祖父。然后……”
邓布利多的声音变得更轻了：“就在生下汤姆一小时后，她……选择了死亡。记录显示她是‘衰竭而死’，但我们都倾向于认为，她是主动放弃了生命。她最后的一丝力量，似乎只够她为儿子取一个名字。”
办公室里一片死寂。这个故事的残酷性远超他们的想象。
艾莎的脸上写满了毫不掩饰的不解：“所以，她为了一个靠迷情剂骗来的、虚幻的爱情，不仅搭上了自己，还彻底抛弃了巫师的身份，最终走向毁灭，只留下一个婴儿在孤儿院里自生自灭？实在是……荒谬。爱情固然珍贵，但绝不是放弃自我、逃避责任的借口。这简直，比恋爱脑还要恋爱脑！更何况……那真的能算是爱吗？”
赫敏没有说话，紧紧握住艾莎的手，拇指在她的指节上轻轻摩挲。仿佛要通过这细微的接触，将那份感同身受传递过去。
邓布利多平静地说：“这是一个极端的悲剧，艾莎。它警示我们，沉溺于虚妄的执念和自我放逐会带来何等可怕的后果。梅洛普·冈特的错误选择，不仅毁灭了她自己，也在很大程度上，为她儿子未来扭曲的道路埋下了最初的种子——一个从未知晓爱与亲情为何物，却继承了古老而骄傲血脉的天才男孩。”
“而那个男孩，则在伦敦的伍氏孤儿院里长大了。”邓布利多说着，再次用魔杖轻点冥想盆，“关于他那时的样子，我想让你们自己看一段我当年的记忆，这比任何描述都更直观。”
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