这番动静引得哈利和罗恩投来疑惑的目光，金妮立刻正襟危坐，假装对盘子里的豌豆产生了极大的兴趣，只是通红的耳朵出卖了她。
艾莎将这一切尽收眼底，她侧过头，看向身边因为被戳破而耳根微红的赫敏，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，轻声调侃，声音只有她们两人能听清：“这么迫不及待？看来……家里的床铺和沙发，都已经无法满足格兰杰女士……对于‘放松’和‘科学探索’的深度需求了？”
赫敏的脸更红了，像是熟透的番茄，但她却强作镇定，微微扬起下巴，迎上艾莎调侃的目光，尽管眼神闪烁，语气却努力装得理直气壮，同样压低声音反驳：“这、这是完全不同的体验环境变量控制下的……科学探索！水温、浮力、空间回音效果……都是重要的研究因素！你、你不懂就别乱说！”
“哦——”艾莎拖长了语调，故作恍然大悟状，眼中的笑意更深了，“原来是为了‘科研’。那么，尊敬的格兰杰研究员，请问今晚的实验项目是什么？是关于流体动力学，还是……声波在湿润空气中的传导效率？”
赫敏羞得几乎要冒烟了，在桌下轻轻掐了一下艾莎的腰，咬着嘴唇低声道：“你……你闭嘴！去了就知道了！”
“乐意奉陪。”艾莎从善如流地点头，握住赫敏的手，指尖在她掌心轻轻挠了一下，“我对你的……‘科研项目’，一向充满兴趣，并且全力支持。”
赫敏感觉自己的脸颊烫得能煎鸡蛋了，她飞快地瞟了一眼对面——金妮正假装什么都没听见，一本正经地和卢娜讨论骚扰虻是否喜欢泡澡，而哈利和罗恩依然沉浸在盾牌和房子的喜悦中，似乎并没注意到她们这边的小动作。她这才稍稍松了口气，但心脏却因为艾莎那句“全力支持”和掌心残留的痒意，不受控制地加速跳动起来。
晚餐在一种微妙而各异的心情中结束。当大家起身离开礼堂时，金妮拉着卢娜飞快地溜走了，临走前还给了赫敏一个“我懂的，祝你们‘科研’顺利”的狡黠眼神。哈利和罗恩勾肩搭背地讨论着明天要不要试试用两块盾牌能不能叠加防御力。
赫敏和艾莎则落在了最后。走廊里光线昏暗，安静了许多。
“所以，”艾莎的声音恢复了一贯的正经，但仔细听，能品出一丝温柔的调侃，“我们的‘科研’之旅，什么时候开始？”
赫敏深吸一口气，努力让自己脸上的热度降下去，她环顾四周，确认没人注意，才小声说：“等……等宵禁之后吧。那时候最安全。”
“好。”艾莎点头，仿佛只是在同意一个再普通不过的学习计划。“但是明天……”
“邓布利多说最近大家都累了，”赫敏飞快地接话，仿佛早就准备好了答案。“可以休息一天。”
艾莎表示理解了，“那好，今晚就不回去了。”
她们并肩走在回格兰芬多塔楼的路上，赫敏的心跳依然很快，但不再是之前的慌乱，而是充满了某种隐秘的、温暖的期待。这个疲惫又充满成就感的假期尾声，似乎终于要迎来一个真正属于她们两个人的、放松而私密的犒赏了。
至于这个“犒赏”的具体内容，恐怕只有六楼级长浴室里那荡漾的热水和缥缈的蒸汽才知道了。
第192章 第三堂课（上）
令人意想不到的是，距离开学还有不到两天，邓布利多决定给艾莎、赫敏、哈利、罗恩、金妮上第三堂课的时候，又加上了卢娜——这并非学生主动请缨，而是邓布利多察觉到了卢娜在古代魔文上的非凡天赋。
“其实，不妨也加上纳威，”艾莎提议道，“他在草药学上很有天赋——如今温室里所有的改良版咬人甘蓝，都是他在照料。”想到纳威将来很可能接替斯普劳特教授的位置（毕竟学生里极少有人愿意以教授为职业，就连同样精通草药学的塞德里克也志不在此），艾莎更觉得应当让他参与进来。他们终将共同面对那个害了他父母的真正元凶——那个连自己名字都抛弃、自以为“神明”的存在。作为未来几乎确定的霍格沃茨校长，提前培养一位如此认真负责、踏实肯干的教授，难道不是再合情合理不过了吗？
邓布利多的眼中闪过一丝赞赏的光芒：“一个非常明智的建议，艾莎。隆巴顿先生的确拥有我们所需要的品质。”他顿了顿，“那么，事不宜迟……”
于是，纳威也“被迫”提前一天返校——当然，是通过临时搭建的飞路网，精准降落在麦格教授办公室的地板上。他们这支上课的队伍，愈发壮大了。
当晚八点，所有人在校长办公室集合。邓布利多面前的冥想盆再次闪烁着银光，但这次旁边还多了两个小水晶瓶。
“晚上好，”邓布利多环视着围拢过来的学生们，“今晚，我们将继续追踪汤姆·里德尔的足迹，并试图理解他是如何一步步走向我们后来所熟知的那个‘伏地魔’。”
他缓缓讲述起来。年轻的汤姆·里德尔在学校里几乎是完美的化身：级长、男生学生会主席、特殊贡献奖获得者、各科老师（除了邓布利多）眼中才华横溢、彬彬有礼的模范学生。
“他不信任任何人，”邓布利多说，“但他深谙如何获取信任。他利用的是人们的渴望——对认可的渴望，对力量的渴望，对归属感的渴望。这帮人已在城堡里形成一股黑暗势力，成分复杂：弱者寻求庇护，野心家贪图权势，生性残忍者则以暴戾为乐；更值得注意的是，他甚至对许多感到孤独、遭受排挤的混血，表现出一种非同寻常的‘善意’与‘理解’。”
艾莎、赫敏、哈利、罗恩交换了一个厌恶的眼神，他们太熟悉这种手段了——只不过后来伏地魔抛弃了所有伪装。
“他挑选人的眼光精准得可怕，”邓布利多轻声说，“当时围绕在他身边的某些人，后来确实成为了第一批、也是最核心的食死徒。”
在这光鲜的表象之下，霍格沃茨在那七年里事故频发。几次恶劣的袭击事件、几件珍贵的宝物失窃、一些危险的禁书区藏书被秘密复制……而最大的一起悲剧，则发生在里德尔的五年级期末。
邓布利多的声音变得异常沉痛，“首先，一名年轻的女学生——桃金娘·伊丽莎白·沃伦，后来你们所熟知的哭泣的桃金娘——被密室中放出的怪物残忍杀害。这起死亡事件在学校里引发了巨大的恐慌和悲痛。”
他停顿了一下，镜片后的目光显得沉重而锐利：“紧接着，汤姆·里德尔，这位平日里备受称赞的模范学生，巧妙地引导了调查方向。他成功地指证了海格，声称海格饲养的‘巨型蜘蛛’阿拉戈克就是害死桃金娘的怪物。于是，我们的朋友，鲁伯·海格，在蒙受不白之冤的情况下被开除出了霍格沃茨。”
金妮倒吸一口凉气，脸色发白，她显然想起了自己一年级时被里德尔的日记本控制的可怕经历。纳威紧张地攥紧了拳头，卢娜则用她那双雾蒙蒙的大眼睛专注地看着冥想盆，仿佛能看穿其中的秘密。
“里德尔成功地指证了海格，并因此获得了对学校特殊贡献奖。他清除了一个他认为‘不配学习魔法’的混血巨人，完美地掩盖了自己就是打开密室之人的真相，还赢得了声誉和奖杯。一石三鸟。”
办公室里一片寂静，只能听到福克斯偶尔梳理羽毛的轻微声响。
“但这一切，与他对自己身世的执念相比，或许只能算是‘副业’。”邓布利多话锋一转，“他一直坚信自己出身不凡，痴迷于寻找身世证明，痴迷于‘老汤姆’这个名字所代表的家族。在校期间，他利用一切机会查阅资料，试图找到任何关于‘汤姆·里德尔’这个姓氏的巫师家族的记录。”
“他怎么可能找得到呢？”赫敏忍不住说道。
“的确，他最终走进了死胡同，”邓布利多说，“魔法界从未记录过任何一个值得一提的、姓‘里德尔’的巫师家族。这个事实让他感到愤怒，也迫使他把目光转向自己一向蔑视的母系家族——也就是冈特。”
“斯莱特林！”艾莎低声说，立刻明白了其中的联系。
“是的，冈特家族作为萨拉查·斯莱特林存于世上的最后一支直系后裔，以拥有斯莱特林的挂坠盒而闻名。但也正是这种对血统纯正的偏执，导致他们近亲通婚，最终变得性格疯狂、穷困潦倒且魔力日益衰退。”邓布利多点了点头，“十六岁的夏天，里德尔离开了每年要回去的孤儿院，去寻找他冈特家的亲戚。他找到了，在小汉格顿村，找到了他最后的亲人——他母亲的兄弟莫芬·冈特。”
邓布利多指了指其中一个水晶瓶：“这是我所能获得的、关于那次会面最直接的记忆碎片，来自莫芬·冈特本人。但很不幸，莫芬当时喝得烂醉，且精神极不稳定，这段记忆充满了混乱、缺失和扭曲。请做好准备，它并不清晰，甚至令人不适。”
大家再次将脸浸入冰冷的银色物质中。这次的感觉截然不同，天旋地转，视野模糊不清，充满了刺耳的噪音和浓烈的劣质酒味。他们从未见过这般肮脏的环境，一个头发胡子纠缠在一起、面目狰狞的男人（莫芬·冈特）正对着一个穿着考究、英俊得过分的年轻人（汤姆·里德尔）咆哮着，语无伦次地咒骂着“肮脏的麻瓜”、“叛徒姐姐梅洛普”以及“偷走挂坠盒的贼”。
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