两位教授突然意识到失态，同时松开对方，假装整理衣袍。但斯普劳特教授立即挺直腰板，用魔杖在空中划出一道金光闪闪的“50”：“赫奇帕奇加五十分！为这个世纪最漂亮的俯冲！”
城堡的积雪厚得能没过矮个学生的膝盖，圣诞节的槲寄生和冬青装饰已经挂满了礼堂。大家都迫不及待地等待着放假。在此之前，斯普劳特教授就已经完成了赫奇帕奇学生留校过节的相关登记，艾莎是准备回去孤儿院的，所以没有选择留下来。
此时，一群人已经齐聚图书馆，毕竟还有一天就要放假了。
“所以，你们还要找找看谁是尼可·勒梅吗？”艾莎有些头疼，小孩子的好奇心真是令人叹为观止。
“哦，当然，毕竟海格好不容易透露出的信息，说不定和那条大狗看守的东西有关。”哈利愉快地说。
“自从听说了这个名字，简直激起了我的求知欲——明明看了那么多书，竟然对这个名字毫无印象，但听起来又似乎十分重要。”赫敏说着，嘴巴似乎停不下来。“他不在《二十世纪的伟大巫师》里，也不在《当代著名魔法家名录》里。另外，《现代魔法的重大发现》和《近代巫术发展研究》中也找不到他的名字，这难道不奇怪吗？”
“翻了至少一百本书了，连他的影子都没见，他到底是谁？”罗恩也跟着烦恼这个问题。
赫敏从口袋里掏出一张写得密密麻麻的清单，上面列满了她要查找的主题和书名。她得意地扬了扬清单，眉毛高高挑起：“艾莎，你看，这些书里会不会有线索呢？”
“我们最近也只能利用课余的时间寻找，可惜的是一无所获。”哈利惋惜地说道：“要是海格当时能再多说点就好了……”
海格就像个筛子，根本藏不住什么秘密，不知道邓布利多是不是很满意。
“有没有一种可能……”艾莎话还没说完，就发现平斯女士向这边看来，于是他们全部像个鹌鹑一般安静了下来。
“今天找不到没关系。”哈利尽力低声说话，不想惹到图书管理员的注意，“反正我和罗恩会留校，还是有机会的。”
“如果你们找到的话，记得派一只猫头鹰告诉我。”赫敏说，她想了想，又问艾莎：“你不是也在伦敦吗？可以来我家玩，我家可是有很多书的哦！”
艾莎一时语塞。
梅林啊，她有这么用功读书吗？到底是给了对方什么样的错觉……还是这就是来自卷王的交友方式——以书会友。一般的小朋友应该承受不来。
罗恩突然眼睛一亮：“你可以问问你父母啊！他们说不定知道勒梅是谁？问他们肯定安全。”
其他三人一时沉默下来，赫敏回答：“非常安全，因为他们俩都是牙医。”
罗恩：……
艾莎急忙用咳嗽掩饰笑声。
次日，艾莎和赫敏踏上了霍格沃茨特快列车，并约定了假期里拜访的事。
离开国王十字车站，艾莎拖着行李，穿过熙熙攘攘的人群，终于回到了熟悉的地点——伊维尔儿童福利院。
远远地，她就看到等在福利院门口的熟悉身影，“嘿！露西！好久不见！”艾莎挥舞着手臂，小跑着迎了上去。
“艾莎！你总算回来了！”
“你怎么会在这里？”
“理查德夫人估计你差不多这个时候会到……在学校过得怎么样？”
“还不错。”
和露西一边闲聊一边回到了自己的宿舍，风尘仆仆了一路，艾莎陷在熟悉的床铺里，一动也不想动。
目前有几个问题亟待解决。
首先是，圣诞节礼物。鉴于外国人特别重视这个传统节日，艾莎起码要准备一些贺卡才行（福利院的孩子们尚未拥有工作能力，可以不用购买礼物），但这也只是伊维尔内部的互相赠与。至于赫敏她们的礼物，还是要去一趟对角巷才行。
其次是，加隆的问题。目前只有支出，并无进项，赚钱的事情也该尽快提上日程，否则做什么都会变得束手束脚。她还记得学姐安妮·理查德的梦想——将福利院翻修一遍，不用想也该知道，这肯定要花费许多钱。
不光如此，艾莎觉得，福利院的保护措施也是十分重要的，万一食死徒趁她不在的时候在伦敦兴风作浪，那这一院子里的老弱病残岂不是很危险？而且魔法部到时候也自身难保，还得靠主角们力挽狂澜……
但作为未成年巫师，她自然受到踪丝的监控——只是这玩意儿究竟追踪的是巫师本人还是魔杖？她依稀记得哈利似乎因为在麻瓜面前施展呼神护卫而被警告过，当时那片区域就只有他一个在校生……
所以，关键是念了咒语，还是用了魔杖？
而且她记得，踪丝的监控是有局限的，分不清施法者到底是谁，所以如果身旁有成年巫师的话，魔法部是不会管的——说白了就是制约麻瓜出身的学生。
这种双重标准还真是……典型。
艾莎更怀疑问题出在魔杖上——所有学生都必须在奥利凡德那里购买魔杖，这位老先生简直就是在搞垄断，毕竟对角巷再找不到第二家魔杖店了……很可能是魔法部的安排。
胡思乱想了一会，艾莎不小心睡着了。期间露西过来发现她不但忘了关门，也忘了盖好被子，于是偷偷摸摸溜进来给她整理了一下漏风的被角，留下一份松软的面包，又静悄悄地走了。
等艾莎醒来时，天早已经黑了，但时间上也不过是八点钟。简单地收拾了下自己，便和福利院的小伙伴们围坐在一张长桌前，一起认真制作贺卡来。
接下来的两天里，艾莎忙得脚不沾地，每天的行程都是满当当的。她一早便去了对角巷采购了一些原材料——比如月长石粉。至于嚏根草的精华糖浆，她准备自己处理，为此她还弄到了大量的嚏根草——当然是从霍格沃茨的温室里培养出来的。
是的，她准备熬制出缓和剂赚钱——别看它既不能用来消灭敌人，也无法使服药者在战斗中取得优势，但它可以帮助巫师调节抑郁和焦虑的情绪。同时也常作为O.W.Ls魔药科目的考试项目。
当然，她也没忘记购买一些零食……等等，她为什么非要花这个钱不可，魔法世界通货膨胀厉害到不可思议，贫穷的她当然能省则省——她直接让她的猫头鹰可可给爱徒（之一）布鲁传信，在圣诞节的时候，做两份甜美可口的巧克力蛋糕当做圣诞礼物送给哈利和罗恩，顺便送上来自艾莎的祝福——圣诞快乐，请勿挂科。
甚至，她没忘记给家养小精灵们带去手抄的《东海龙宫膳典·海鲜卷》——这是给他们的圣诞节礼物。
至于赫敏的礼物，艾莎送的是《遭遇无脸妖怪》，刚开始她还以为是一本趣味读物，翻了翻才发现竟是一本N.E.W.T.级别的黑魔法防御术教材。但这足以配得上赫敏的聪明才智，相信她能够提前搞定的。
其实艾莎更青睐于《实用防御魔法及其对黑魔法的克制》，里面所有的反恶咒和毒咒都有彩色的动画图解，但说实话，这本书的全套价值不菲，令人望而却步。
至于为什么选择送这个，要怪只能怪奎里纳斯·奇洛了，根本就没有认真教过学生，导致一年级生的黑魔法防御术课水平，也仅仅停留在理论知识上。
圣诞节一早醒来，天还没亮，艾莎发现她的窗户被敲响了——她打开了窗，五六只猫头鹰挤挤挨挨地扑进来。她惊讶地发现除了预期礼物，还有几份朴素包装的包裹——显然是赫奇帕奇同学们的心意。
她戴上龙皮手套，仔细将六株咬人甘蓝分装，让猫头鹰给苏珊和汉娜各送去三株，还附上字条写着“希望你们喜欢这份特别的圣诞礼物”。
看着猫头鹰们飞远后，她开始拆礼物。
“为什么汉娜会送我一堆装在密封铜罐里的毒触手种子——罐身上还贴着‘危险：接触后立即冲洗’的标签？我到底给她留下了什么奇怪的印象？”
她打开附带的羊皮纸便条，上面是汉娜潦草却活力十足的字迹：
亲爱的艾莎：
圣诞快乐！希望你喜欢这份“危险”的礼物！毒触手种子可是好东西——可以用来对付讨厌的人，或者种在公共休息室门口防小偷（开玩笑的，别真试！）。听说它们能长成超凶猛的品种，很适合你这种胆子大的家伙！
——汉娜·艾博
艾莎哭笑不得，继续拆开另一个包裹，发现竟然是一大堆白鲜种子。
“很好，不愧是赫奇帕奇的。” 这是来自苏珊的礼物，包裹里还夹着一张字迹工整的卡片：
艾莎：
这些白鲜种子是我在草药课上攒的，希望对你有帮助。如果熬制白鲜香精时遇到麻烦，可以写信问我——我奶奶可是个治疗师！祝你圣诞假期愉快！
——苏珊·博恩斯
至于哈利，他送的是一堆魔药材料，大概是看艾莎经常去照看那些神奇的植物，说不定对研制魔药有什么兴趣，于是采购了一些基础但实用的魔药材料：从火灰蛇蛋到月长石粉，甚至还有一小瓶珍贵的珍珠粉末。
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