“然后，”艾莎的声音带着一种战略家的冷静，“我们所有人——哈利，斯内普教授，邓布利多教授，这些神秘人恨之入骨的人——全部留在霍格沃茨。我们不再分散，不再给他逐个击破的机会。我们就像一块最诱人的、但他却难以一口吞下的诱饵。无论他在外面如何叫嚣，我们就是不出战。这将产生两个效果：第一，神秘人的注意力会被牢牢吸引在霍格沃茨，他最主要的仇恨和目标都会集中在这里，这将极大减少他分散力量去袭击其他地区、滥杀无辜的可能性。第二，他会疑神疑鬼，他会想，我们凭什么如此有恃无恐？是不是布下了天罗地网？这种猜疑会消耗他的精力，让他不敢轻举妄动，给我们争取更多准备时间。”
说到这里，艾莎的眼中闪过一丝近乎冷酷的光芒：“等他好不容易，东拼西凑地招募到一批黑暗生物，觉得手里有点兵力了的时候……我们再给他送去一个他绝对无法拒绝的‘好消息’。”她刻意停顿了一下，让所有人的心都提了起来。
“比如，霍格沃茨内部起了纷争。再比如，刚刚回归的斯内普教授突然‘大显神威’，因理念不同与邓布利多教授爆发激烈冲突，甚至‘重创’了邓布利多，还把他一向厌恶的哈利·波特打得‘奄奄一息’……这样的消息一旦传出去，神秘人哪还会有心思慢慢折磨麻瓜，或是继续搞些小打小闹的恐怖袭击？”艾莎轻轻摇头，语气十分肯定，“他不会的。压抑了太久的仇恨与表现欲，会让他瞬间爆发。他一定会迫不及待地亲自率领那支东拼西凑的军队，直奔霍格沃茨——他要亲手了结宿敌哈利，免得他不小心死在斯内普手里；要亲眼确认邓布利多是否‘重伤’并补上最后一击；更要亲手处置‘背叛’他的斯内普。唯有这样，才能满足他那颗扭曲的虚荣心，才能向全世界宣告他的胜利。而这样一来……”
赫敏倒吸一口凉气，接上了艾莎的话，声音颤抖却带着醒悟：“……他就完全落入了我们预设的战场！所有的敌人都会集中在一个我们熟悉、并且已经做好了充分准备的地方！而不是让我们被动地在整个英国跟他捉迷藏，眼睁睁看着无数人受害！”
“没错。”艾莎温柔地看了赫敏一眼，然后再次看向斯内普，她的目光变得异常深邃和郑重，“而这一切计划能够实施的核心前提，斯内普教授，是您必须活着，并且愿意发挥您全部的力量。”
她的话语如同重锤，敲打在每个人的心上，尤其是斯内普。他那双黑色的眼睛里，翻涌着极其复杂的情感——有被看穿意图的震惊，有长久以来压抑的痛苦，还有一丝……被强行从自我毁灭的轨道上拉回来的无措。
“我认为，真正的忏悔，”艾莎的声音不高，却带着振聋发聩的力量，“不是用死亡来逃避，或者寻求一种一了百了的解脱。真正的忏悔，是背负着过去的罪孽和痛苦，用自己全部的力量、智慧、才华——比如您作为魔药学大师、黑魔法专家、黑魔法防御大师所拥有的一切——为您所伤害过的、也是您现在所愿意守护的这个世界，贡献出个人全部的力量。活着，往往比死亡需要更大的勇气。只有活着，才能真正的赎罪，才能弥补过去所有的错误，才能让那些牺牲变得更有价值。”
这番言论，彻底撕开了斯内普内心深处可能存在的、以死赎罪的隐秘打算，将一个更艰难、但也更有意义的未来道路，赤裸裸地摆在了他的面前。
全场再次陷入死一般的寂静。但这次的寂静，与之前的震惊不同，它充满了思考、震撼，以及一种被颠覆后的茫然与醒悟。
斯内普教授僵立在阴影里，脸色苍白得吓人，他避开了所有人的目光，尤其是邓布利多那带着复杂探究的眼神，深深地低下头——艾莎的话，精准地剖开了他层层伪装下的灵魂，让他无处遁形。
邓布利多缓缓地摘下半月形眼镜，用手帕轻轻擦拭着，他的眼神中充满了前所未有的凝重和……一丝看到希望的微光。他缓缓开口，声音低沉有力：“艾莎……你的战略构想，大胆得令人心惊，但也……周密得让人无法轻易反驳。尤其是最后关于……生命价值的论述。”
“西弗勒斯，”邓布利多的语气变得异常温和，“我知道，这需要时间来消化。但艾莎提出的，确实是一条……不同于以往任何设想的道路。一条或许能带来更大胜利，也能带来……真正救赎的道路。我们都需要认真考虑。”
哈利看着艾莎，心中充满了难以言喻的情绪。他讨厌斯内普，这一点从未改变。但此刻，他不得不承认，艾莎的计划如果成功，确实能最大限度地保护无辜的人，并将伏地魔引入绝境。而她对斯内普说的那番关于活着赎罪的话，也隐隐触动了他内心深处关于牺牲与责任的思考。
在一片沉默中，艾莎用很轻，但足以让房间里每个人都听见的声音，补上了最后一句：“我想，莉莉·伊万斯……一定是愿意看到这一切的。”
第238章 死亡圣器（上）
阴影笼罩着斯内普，使得他脸上的表情愈发难以分辨。但那惯常的、几乎要凝成实质的愤怒与抗拒，却奇异地消散了。他没有再看任何人，尤其是避开了邓布利多那仿佛能看透人心的目光，也绕开了艾莎那双过于清澈、以至于让他感到刺痛的眼睛。
良久，就在罗恩几乎以为他会爆发或者冷嘲热讽一番时，斯内普只是用他那特有的、丝滑而低沉的声音，不带任何感情色彩地说了句：“我需要……考虑。”
他没有说“我拒绝”，也没有说“我同意”。但这简单的“考虑”二字，从西弗勒斯·斯内普口中说出，尤其是在经历了这样一场几乎颠覆他所有预设路径的谈话后，其分量已然等同于某种程度的认可。
他没有告辞，只是像来时一样，无声地、几乎是滑行般地转身，黑色的长袍在身后卷起一阵微小的气流，旋即消失在旋转楼梯的入口处。办公室的门轻轻合上，留下了一室沉默和心思各异的五人。
邓布利多似乎微微松了口气，他重新戴好眼镜，目光扫过剩下的四个年轻人，脸上恢复了些许往常的温和：“如果……没有其他事情需要讨论的话……”
“教授，”哈利几乎是立刻开口，他等这个机会已经等了很久，刚才斯内普在场时他强压下了询问的冲动，“我有个问题。昨晚……我做了个梦，或者说，我又‘看到’了伏……神秘人的思想。”
邓布利多的眼神瞬间变了：“你看到了什么，哈利？”
“他在找一个人，名字好像叫……格里戈维奇？”哈利努力回忆着梦境里那个模糊的名字，“他似乎很急切，反复说要找到他，一定要找到他什么的。但是我不明白，这个格里戈维奇是谁？神秘人到底想从他那里得到什么？”
办公室里陷入了一种诡异的安静。邓布利多没有立刻回答，他的目光变得悠远，仿佛穿透了墙壁，看到了某些久远而危险的记忆。
最终，是艾莎开了口：“教授，您似乎对这个名字并不陌生。关于神秘人在寻找什么，还是希望您不要隐瞒。”
邓布利多缓缓地叹了口气，他看了看哈利充满求知和焦虑的脸庞，又看了看赫敏和艾莎那写满了“我们已经看穿”的表情，连罗恩都睁大了眼睛，一副等待揭秘的模样。
“隐瞒……”邓布利多轻声重复着这个词，“是的，我必须承认，在某些事情上，我确实选择了暂时保密。并非出于不信任，而是……出于一种或许是过度了的保护欲，以及对于某些传说的危险性认知。”
他停顿了一下，仿佛在组织语言，然后清晰地说了出来：“如果我的判断没有错，伏地魔如此急切地寻找魔杖匠人格里戈维奇，目标应该是一件他梦寐以求的宝物——一根传说中拥有无与伦比力量的魔杖，被称为‘命运杖’或更常被称为……老魔杖。”
“老魔杖？”哈利、赫敏和罗恩异口同声地重复，脸上写满了困惑。只有艾莎，眼神微微闪动，似乎对这个名字有所联想。
“这是一个很长的故事，涉及到魔法世界里最古老的传说之一。”邓布利多的目光变得深邃，他开始讲述，声音低沉而富有磁性，“传说中，有三件强大的宝物，由死神本人赐予了三位机智地逃脱了他魔爪的佩弗利尔兄弟。它们被称为‘死亡圣器’。”
“三兄弟中的老大，安提俄克·佩弗利尔，是一位好斗的巫师，他向死神索要了一根战无不胜的魔杖——一根能帮助他在决斗中永远获胜的魔杖。于是死神折下河边一棵接骨木，做成了老魔杖。老二，卡德摩斯·佩弗利尔，是一位傲慢的巫师，他想拥有召回逝者的力量，于是死神给了他一块能复活亡者的石头。而老三，伊格诺图斯·佩弗利尔，是最谦逊也是最聪明的一个，他只要了一件能让他离开而不被死神跟随的东西，死神不情愿地给了他自己的隐形衣。”
“传说终究是传说，”邓布利多继续说道，“但其象征意义和围绕它们产生的真实物件，却影响了几个世纪。老魔杖，或者说死亡杖，确实存在，并且有着一段血腥的历史。它总是通过战胜前任主人的方式易主，因为它只效忠于力量。许多强大的巫师都渴望得到它，认为拥有了它就能无敌于天下。”
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