艾莎皱眉:“看来需要激活甲壳素……”她滴入一滴蛇毒腺液,第二次投入虫壳。这次药剂剧烈沸腾,发出臭鸡蛋味,但至少保持液态。
“勉强及格。”赫敏捏着鼻子记录,“但月长石替代品怎么办?”
“试试这个。”艾莎倒入普通珍珠母贝粉。药剂立刻分出泾渭分明的两层,上层如清晨的露水般澄澈,下层却似淤积多年的沼泽,彷佛一杯被施了分离咒的黄油啤酒。
“显然需要催化剂。”赫敏翻着《矿物魔药学》,突然指着一段文字,“看!月长石的关键是月光激活特性——”
于是第三次实验,艾莎在贝粉中加入一滴槲寄生汁液。这次药剂发出令人不安的吱吱声,但至少没有爆炸。
……
当赫敏第十二次逆时针搅拌时,坩埚内的药剂突然泛起银辉,与城堡窗外渐圆的月亮产生微妙联系。药剂由深紫蜕变为月长石般的珠白色,液面跃动着流转的月相光影,从纤弱的新月到圆满的银盘,如同将整个月亮周期囚禁在坩埚之中——新月、上弦、满月、下弦——如同被施了微型天象咒。
“就是现在!”艾莎迅速滴入三滴槲寄生汁液。液体立刻翻涌起来,发出类似曼德拉草的呜咽声。
赫敏仔细阅读斯内普的羊皮纸:“是不是该加一些蜂蜜?”
“但蜂蜜会钝化槲寄生的月相活性。”艾莎加入白鲜银粉混合物,“试试这个?”
“太危险了!”赫敏的魔杖差点戳翻坩埚,“银离子浓度会——”
“月光花纤维来中和。”艾莎投入一根发光纤维,“满月采摘的茎秆含有类似独角兽毛的净化特性。”
坩埚突然迸发刺目银光。强光散去后,药剂呈现出星空般的深蓝色,随着狼型虚影流转,偶尔泛出银丝——像被月光点亮的狼毛——这是狼毒药剂成功的标志。
她们突然同时屏住呼吸,凝视着那锅违背所有教科书记载的药剂。月光透过高窗流泻而下,在氤氲的蒸汽中勾勒出两张泛着红晕的年轻面庞。
“我们可能……”赫敏的声音轻得像拂过羽毛笔的微风,“真的改良了当代复杂的魔药之一?”
艾莎举起玻璃瓶,星云状的纹路在药剂中缓缓流转,隐约注意到银丝中有几处若有似无的断裂。“需要找位月相敏感者验证吗?”
赫敏猛地扣住她的手腕:“你疯了?”她卷曲的睫毛剧烈颤动,“梅林啊,我居然陪着你研究这个……”突然压低声音,“你什么时候对狼人这么上心了?”
“如果——”艾莎突然压低声音,“我们城堡里就藏着这样的月夜居民呢?”
“禁林?”赫敏的手指攥紧了羊皮纸边缘,“还是说——”她的声音突然卡住,“你又占卜到了些什么?”
“或许吧。”艾莎指尖轻弹瓶身,发出清脆的叮响,“不过在拜访他们之前……”她从龙皮口袋拎出几只昏睡的白鼠,“总该先招待些更安全的客人。”
药剂滴入白鼠口中。小家伙们抖了抖胡须,艾莎凝视着白鼠瞳孔中未消散的痛苦,若有所思。
“下次,”她将槲寄生浆果举到月光下,“试试那要命的7分钟。”
赫敏的羽毛笔停在羊皮纸上:“什么7分钟?”
作者有话说:
实际上是误打误撞了~其实艾莎和斯内普之间存在微妙的认知错位~没被斯内普下毒教训,只能说是莉莉保护了她~(当然,也有赫敏的功劳~)
第68章 葡萄酒情人节
十月的风裹挟着枯叶掠过球场,艾莎抱膝坐在裁判高台上,羽毛笔在羊皮纸上快速记录着。从二年级下学期开始,这个位置就成了她的固定观察点——当塞德里克以一个漂亮的俯冲截住金色飞贼时,她绷紧的下颌线终于松动了半分。
“不错,但手腕应该再压低两英寸,”她的声音平静地传来,虽然音量不大,却在扫帚的嗡鸣声中异常清晰,“塞德里克,你右手握把太靠前了。”
“说真的,你该回来。队里少了你,格兰芬多的伍德嘴角想必快咧到耳根了!”训练结束后,塞德里克把扫帚靠在场边褪色的木栅栏上,递来一张折叠整齐的羊皮纸,“格兰杰特意让我转交的,说是《地中海神奇植物及其特性》的读书笔记。”
“……她怎么不自己给我?”艾莎纳闷道,“今天我明明遇见她两次。”
“谁知道呢,”塞德里克耸耸肩,“不过重点是你考虑清楚了吗?”
“斯普劳特教授开放了全部温室给我,三年级真的抽不开身——正式退出对大家都好。”艾莎说,“何况,迪戈里队长,如今不是已经有新的找球手了吗?”
艾莎边说边展开羊皮纸,赫敏标志性的工整字迹立刻映入眼帘。笔记旁边还有一行小字:“明日傍晚六点,黑湖东岸礁石区。—— H.J.G. ”
艾莎的指尖在赫敏的签名处多停留了一秒,不由得轻笑出声。
当次日城堡钟声刚敲过六下,艾莎已经抵达黑湖东岸。
礁石上铺着一条格兰芬多配色的野餐毯,赫敏正背对着她摆弄几个水晶碗。听到脚步声,她猛地转身,夕阳的光映在她微微泛红的脸上。
“你来了!”赫敏的声音比平时高了半个音阶,“我是说……正好可以开始记录日落时分葡萄的糖分变化。”
艾莎眨了眨眼。赫敏今天把总是蓬乱的棕色卷发扎成了整齐的马尾,发梢还别着一个小小的葡萄藤造型的发卡——那发卡正在阳光下闪着微光,显然被施了某种闪烁咒。
六个水晶碗在野餐毯上摆出标准的六芒星形状,里面盛着不同品种的葡萄:两碗是常见的深紫色和青绿色,一碗带着金色斑点的温室特供品种,一碗浅粉色的透明葡萄,还有两碗分别是泛着珠光的白色葡萄和颜色深红如血的特殊品种。
“你把格兰芬多长桌上的葡萄全拿来了?”艾莎蹲下来,好奇地戳了戳那串血红色的葡萄。
“当然不是!”赫敏的耳朵尖立刻变红,她解释道:“金斑是温室里培育的,你不是见过吗?粉晶葡萄是斯普劳特教授给我的……”
她指向那碗珍珠白色的葡萄:“这是月光葡萄,只在满月时采摘。”又指了指血红色的,“这是龙血葡萄,海格帮忙从禁林边缘找到的野生品种。”
艾莎微微挑眉:“准备这些要花不少时间吧?怎么突然……”她指尖轻叩水晶碗沿,发出清脆的声响,“不过我更想知道,为什么特意让塞德里克转交笔记?明明我们在礼堂和走廊都碰到过。”
赫敏的动作顿了一下,一颗金斑葡萄从她指间滚落。她迅速用漂浮咒接住,声音比平时快了一拍:“因为——当时我正在核对《地中海神奇植物及其特性》意大利原版和译本,笔记上有几处需要修订……得确保完全准确才能交给你。”
她的魔杖尖在羊皮纸上戳了戳:“而且塞德里克刚好要去球场,效率最大化,不是吗?”
艾莎伸手按住那张被戳皱的羊皮纸:“赫敏,你什么时候开始追求‘效率最大化’了?上次为了纠正《魔法史》里三行字的记载,你可是追着宾斯教授穿过三条走廊。”
赫敏的耳尖瞬间通红,慌乱地从书包抽出一叠羊皮纸,“我做了详细的对比表格,包括糖度、酸度、果皮厚度……”
“今天是10月14日,”她突然转移话题,“法国麻瓜的葡萄酒……日。”赫敏的语速开始加快,“我在巴黎的书店看到过,《法兰西民俗年鉴》记载这天最适合品尝……”
“可惜没有真正的葡萄酒尝尝。”艾莎故意用指尖碰了碰水晶碗边缘。“要不然下次——”
赫敏像被踩到尾巴的克鲁克山:“未成年巫师不得饮酒!”她从书包里抽出一本《魔法庆典与传统》,“重点是传统!比如用魔杖轻点葡萄藤能预测来年甜度……”
书页哗啦啦翻到折角处,艾莎却注意到段落旁边画满了小小的心形符号——和赫敏发卡上的葡萄藤缠绕成一模一样的图案。
“所以这个节日的全称是什么?”艾莎捻起一颗月光葡萄。
“《法兰西民俗年鉴》里缩写为W.D.,”葡萄藤木魔杖尖端迸出几颗火星,羊皮纸边缘顿时焦黑了一小片,“Wine Day——显而易见。”
远处皮皮鬼用漏风的声音唱起下流小调:“葡萄酒加两勺迷情剂——”赫敏的“清水如泉”猛地击中湖面,水花精准泼中皮皮鬼的鼻子,灌进他张大的嘴里。
皮皮鬼的怪叫瞬间变成了呛水的咕噜声,四周只剩下湖水轻拍礁石的声音。夜风送来远处的微弱呜咽,但很快又被近在咫尺的呼吸声盖过。
艾莎噙着笑说:“这下皮皮鬼怕是不敢再招惹你了。”
晚风渐凉,湖面泛起涟漪,倒映着初现的星辰。最后一缕晚霞消失在天际时,赫敏的南瓜灯自动亮起,暖黄的光晕笼罩着她们。
赫敏的睫毛微颤,手忙脚乱地展开三英尺长的数据表格,羊皮纸边缘露出一角法语笔记《Fête du Vin: méthodologie d'analyse》(葡萄酒节分析方法论)。上面密密麻麻记录着每种葡萄的各项数据,糖度、酸度的对比曲线,甚至还有手绘的果肉剖面图。
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