宋寄悦觑她一眼，回想当年见苏锦庭用此法抓鱼，无一不中。自己分明看准了湖中鱼，为何还失了手，难不成那鱼游得比她出手还快？
宋寄悦百思不得其解，心内不忿，偏不信自己连一条鱼也逮不着，索性举起竹竿，走到竹桥边缘，盯着湖中情况，倏地使力插了下去。
蔡霈休静待鱼儿上钩，一时也无事可做，手撑膝上，支颐瞧着宋寄悦那边热闹。见她将竹竿当长剑使，拿出与人比武的气势，竹竿一挑，挽花刺出，神情格外肃然，仍接连三次无所获，不觉沉吟道：“这怕是天黑也抓不到鱼。”
这话不巧也被宋寄悦听进耳中，蔡霈休尚未察觉，见一条鱼在鱼饵旁游走徘徊，登时屏息凝神，只待它咬住鱼饵上钩。
眼见那鱼就要张嘴咬饵，刹那间，但听“咻”的一声，一根竹竿破空飞过，深深插进水中。
蔡霈休一愣，眨了眨眼，苦笑道：“这是我的鱼。”宋寄悦神态自若，淡然道：“看来我们相中了同一条。
蔡霈休料想是自己说的话被听到，无奈起身拿出竹竿，上面赫然插了一条鲫鱼，看着还在摇尾的鱼，若不快些处理，恐要失了鲜味，于是竹竿一松，斜刺入水，又得一尾手掌长的鲫鱼。
宋寄悦见此一手，更为疑惑，问道：“为何你一次便成？”蔡霈休笑道：“眼见虽为真，但不要被其外表所迷惑。”
既已得了鱼，两人往林间屋舍行去，恰与背着竹篓的元二遇上。元二喜形于色，当即就要下跪，被蔡霈休及时拦住，寒暄两句，便一同步入屋中。
蔡霈休将鲫鱼交由元三料理，元二则去取水来给两人盥手。屋舍虽不大，但一应器具也算齐全，元二收了缺口的茶碗，从屋内寻了新碗洗净，倒上茶水，惭愧道：“家中只有自己煮的野山茶，怠慢之处，君侯莫怪。”
蔡霈休笑道：“进屋时就已说我不是君侯了，你不要太拘束。”元二点点头，再次折身进入内屋。
蔡霈休轻抿一口茶，但觉苦涩醇厚，回味却有几分清香，颇为爽口，就见元二取了包袱出来。
“这是元一死前托我们回山庄取的画和书信。”元二恭敬道，“今日能交还小姐，幸不辱命。”
蔡霈休已从宋寄言那得知元一离世消息，再听依然红了眼眶，哑声道：“我欲一人引开他们，她还是回来了。”当日蔡霈休往山上跑，让她们三人从反方向逃离，元一心忧蔡霈休对付不了二人，遂返回截住鼠地孙。
元二心中亦不好受，只恨那日听了元一命令，叫她与元三去寻刘领卫，但凡一人能留下，也不会让此事发生。
蔡霈休道：“你们也不必过多自责，此事因我而起，日后定会给你们一个交代。”元二问道：“小姐之后有何打算？我与元三随时听候调遣。”蔡霈休摇头道：“见你们如今安然生活，我便也放心了，这次我取了画就走，你们也不用待在我身边，去做想做的事吧。”
元二脸色大变，急道：“属下四年前便已决心誓死追随，我与元三也并非贪生怕死之辈，还请小姐让我们随侍左右。”蔡霈休叹道：“元一的死我心下有愧，要再让你们与我涉险，若是身有不测，我又该如何自处？”
“那更要属下一同前往，小姐曾救了我母亲，属下岂能袖手旁观？”元二躬身道，“望小姐成全。”
元二与其母当年流落在外，老人病重垂危，蔡霈休正好碰上，便出钱帮了一把，虽找大夫尽力施救，但不到半年还是病逝。蔡霈休知再劝亦无用，叹道：“也罢，今日我与宋姐姐在此歇一宿，明早我们一同出发。”
宋寄悦皱眉不语，待元二去厨房看菜，方低声道：“为何还要在此歇一晚？”蔡霈休道：“权宜之计，我们趁夜离开。”
四人食过午饭，聊起湖中捣衣声，蔡霈休从元二口中得知，那湖下竟是藏有暗石，水流与其相撞传出声响，又因此湖环山，尤为空旷，声音交织回旋，就似有人捣衣，也难辨清方位。
元二收拾出母亲生前卧房，铺上新被，点燃艾草熏了蚊虫，还欲去县里买些器物，蔡霈休自然告知一切从简，众人明日就走，倒不必大费周折。
夜深之时，两人摸黑走出小院，悄然翻过院墙，宋寄悦见蔡霈休蹑足溜出屋舍，肩上还背着包袱，倒真似那趁夜行窃的小贼，抱手跟在其后。
两人行出几步，蔡霈休蓦然掉头，看着宋寄悦，轻声道：“宋姐姐身上可有银钱？”
宋寄悦微愣，从身上寻出三张银票与几锭碎银，蔡霈休从袖中取了五张一百两的银票，拿着宋寄悦那的三张凑了八百两，蹲身塞到门底。
两人走出一段路，宋寄悦开口道：“这三百两可要记你账上。”蔡霈休一顿，假意问道：“难道这不该是宋姐姐买鱼的钱？”宋寄悦咬牙道：“这鱼真是金贵，值三百两。”蔡霈休笑道：“如何说，也是曾经的光瑞侯亲手从湖里捉出来，想我名声在外，值这个价。”宋寄悦回道：“现在谁人不知光瑞侯已死，你不过漂泊小民，哪里还有此身价？”
话音一落，两人同时止步，对望一眼，皆是忍俊不禁，蔡霈休忻然拍手：“确实如此，什么光瑞侯，这世上只有蔡霈休。”
月华似水流泻，一轮皎洁明月此刻卧于湖面，徜徉八方，静看古今。
作者有话说：
恭喜小蔡已欠宋家姐妹五千三百两银子（不算别的医药费的话）
蔡霈休：“在家靠母亲和老婆，出门靠好姐妹接济。”
第109章 跌宕起伏
蔡霈休与宋寄悦自夜跨过大湖，两匹马仍自休憩，于是星夜兼程，匆匆离了定河县，赶至南安城外。两人施展轻功潜于一处山头，望着十几里外驻扎在河畔的新济军，心中不由生疑。
按理春分已过，即便调备粮草也该完毕，若是趁南安城瘟疫之时来犯，不出半月就有望攻破，可新济军却迟迟未动，时日愈久，待过了清明，瘟疫也将全消，到时再进攻可就难了。
蔡霈休想不明其中机要，只好与宋寄悦先返城中，一路上，两人就此事谈过几次，都觉凭林午等人谋略，岂能不知这些道理，恐新济留有其他后手。若是真行那拖延之计，以此消耗将士士气，却也未听闻新济派人到城下叫阵，倒叫人心中甚为不安。
两人入城时已过正午，便先去善堂与宋柏一见，三人再议起此事，却听宋柏道：“每日城中发现的患疫病者数量并未消减，近几日还有反增之势。”两人闻此一惊，不怪守城兵卒神色愈发沉重。蔡霈休思忖道：“天气渐暖，何以会不减反增？”宋柏摇头道：“这倒是不知了，我与钟姑娘也曾聊过，她只说气候不明，过段时日将接连阴雨，寒湿之气大盛，算来也就在这几日。”
蔡霈休闻言，道：“事不宜迟，还要劳烦宋前辈带我再去一次近郊，我欲与阿熙单独详谈此事。”宋寄悦点头道：“我们始终不是大夫，确该多问问。”
宋柏与钟柳函也是因蔡霈休才有所往来，她二人情谊深厚，如今得她此言，当即动身。三人到了宅院，再经宋柏与负责人说明来意，便使人引蔡霈休去往西处的别院等候。
此处远离前院，绿荫带水，却是十分幽静，蔡霈休坐于水榭中，遥遥望见钟柳函穿廊行来，忙起身整衣捋发。
钟柳函见蔡霈休安然归来，心下舒了口气，侧首与身旁之人道谢一声，待那人离开，方行过拱桥，进入水榭。
两人相对而坐，中间隔着廊道，相距六尺有余，蔡霈休观她眉眼间益显疲顿，自是忧心不已，待要询问，就听钟柳函道：“我怀疑一些人中了毒。”
眼下瘟疫之事才是紧要，蔡霈休自也把私情搁置一旁，蹙眉道：“这是何意？”此般猜想在钟柳函心内已存多日，由于未有证据辨明，她也只与戚铃提过。如今蔡霈休回来，便与她道出：“你走后，就有三人愿来试药，不出七日即见好转，其他人见此情况，陆续告知要换新药服用。姐姐曾说这莲花乃解毒之物，那时我便起了疑心，前几日到现在送来的病人，除去发热不退，更有水肿、肌肉溃烂之症。”
蔡霈休道：“你以为，一些病症并非瘟疫所致？”
钟柳函颔首道：“瘟疫乃戾气入体致病，只要分隔治疗，后使风寒医治之法，以生姜、甘草为主，配以白芷、苍术诸药煎服，病人心怀舒畅，服药卧床出汗，若能治了热病，便有望痊愈。但如今送来的病人，即便用药物之力降热，过了一夜又将复发，且咳血不止，腹部绞痛。我用新药喂服，也不见效，如今需找出是哪种毒物所致，才能对症下药。好在因瘟疫爆发，这些人近来都是在家未出，姐姐既然回来，我想请你去病人家中察访一番。”这事尚无根据，钟柳函亦信不过外人，所幸蔡霈休赶回，让她能放心将此事交出去。
蔡霈休道：“我让宋前辈去问他们要一份这两日病人的原住之所。”想着早去察看，或可找出更多有用之物，当下便要过去。
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