“器乃外物，一切外物皆可为器。”
张远道不以为然，待蔡霈休再欲劝说，“清一”却被张远道抛来，她只得急忙接入手中，再抬眼，张远道早已远去。
启兴十七年三月，新济绕过南林地界从西北方乘水路来犯，武阳侯蔡谨请旨率军出征。同年九月，新济连连败退，退出习国边界，蔡谨身负重伤，不久于回京都的路上不治身亡。
十二月，先皇崩逝，太子吴昊泽继位，年号嘉明。嘉明一年，新皇追封武阳侯蔡谨为忠义侯，念其为国为民之大义，封其独女蔡霈休为光瑞侯，承袭爵位，可继续住在武阳侯府。
习国废除前朝分封制度，诸侯俱居于京都皇城，平日里除了按时觐见皇帝，也没有其他实权，虽封女侯之事闻所未闻，但百姓大都只当作茶余饭后的谈资，未起多大波澜，众人只认为这女侯与其他侯爷一般，是由皇室养着的一个挂名闲人，日子一久，皆习以为常。
嘉明三年，江湖上出现前朝宝藏的传言，虽众说纷纭，版本不一，但都传达着同一个意思：“得秘宝者，可得天下。”
同年，鉴良湖一带，一座前朝荒废下来的山庄，合周围的大片土地由一支军队接手，经过修葺的山庄重焕昔日风采，当地人惊叹于朝廷的雄厚财力，却极少见到山庄内有人出入，偌大的山庄只有武艺高强的侍卫把守，方圆百里无人敢进。
又一年中秋，皇上今次兴致一起，特在顺和门下设宴，诸侯皆在受邀之列，意君臣共度佳节，同赏明月。
习国如今授予爵位的人共十二位，除近月年老重病的勇平侯赵徽未能到场，其余十一人均已入席。
“静澜郡主生辰将近，你可备好了礼？。”
“说起这事，我昨日在东街茶楼，见王大人的侄儿正被郡主的人追打，听闻一路打到南街的宝脂斋去了。”
“郡主得太后宠爱，王大人这次怕是要跟着掉一层皮。”
皇上未到，有几人聚在一处，谈论着京都逸事。
热闹的氛围中，一人坐于偏后的一张食案，径自取了茶盏抿上一口，却也无人上前交谈。与其他赴宴之人不同，此人却是在场唯一的女子，但见其左手扶案，右手拿箸吃菜，高髻长鬓，一身金丝刺绣丹色裙外罩藕色薄纱，发髻上插着一根嵌玉金簪，姿容绝丽，气质脱俗。
“王宝造谣生事，出言顶撞我手下侍女，打一顿已是轻放。”一个娇软的声音在身旁响起。
闻声望去，但见一位紫衫少女负手立在花荫之下，嘴角勾起，凤眼流光，众人纷纷起身拜道：“见过静澜郡主。”方才议论的两位青年不禁身体颤抖，拜得极低。
“不提这烦心事，诸位受皇兄相邀，今夜应当尽兴一场。”静澜郡主一挥手，挨着女子坐下，“我看这还有位置，光瑞侯不介意吧。”
蔡霈休点头应了一声，斟茶道：“郡主来此想必有事相商。”静澜郡主推开茶盏，笑道：“皇兄有事找你，你随我来。”说罢，拿起桌上酒壶，起身离席。
蔡霈休跟随出了顺和门，外面早已候着两名掌灯宫女，待将人送到书房，静澜郡主摇晃酒壶，推开房门示意人进去。
蔡霈休迈步进入，躬身一拜，吴昊泽端坐主位，抬头看了一眼，内侍忙递上札子到她手中。
甘陵一带七月遭逢涝灾，农田淹没，庄稼绝收，赈灾的十万两官银在运送路上不翼而飞，负责此事的刺史林宗治在几日前也失去音信。
林宗治曾在蔡谨手下做事，这次赈灾银两丢失一案，蔡霈休怀疑与江湖中人相关，便向皇上举荐武功不弱的林宗治，如今林宗治失踪，此事自然落到她手上。
“朕给你一月时间去查明这两件事。”
“皇上，臣请求调动地方兵力，协助臣破案。”
吴昊泽轻点书案，说道：“朕给你下一道圣旨，风庆城一千府兵，任你调遣。”
蔡霈休俯身道：“臣，领旨。”
第4章 刀光剑影
雨后初晴，秋意袭人。因连日大雨，鉴良湖水势上涨，鉴良湖水源于齐云山另一支大分流，由鉴良湖又一路流进甘陵地界，再汇入阳春河蜿蜒经过风庆城脚下，城内河水平静无波，宛如一条长长的绿绸带。
突然间，河内一船舱里响起了一阵吟诵声：
“人间又百年，泽润多苍生。潮气蒸平阔，塬山起寒川……”
“小姐，这里离塬山尚有五百里路程。”
手举话本的吟诵少年不过十五岁，面容粉白，娇艳动人，两条细眉飞挑而上，一股愉悦的气息洋溢在周身。坐在一旁接嘴之人身着青衣，却似年纪更小上一些，脸上稚气未褪，声音脆亮清透。
少年撇她一眼，理理身上的白衣，又拿指敲击桌案，口中继续诵道：“习砖为几覆，遥想关山路。白头几入土，啸聚几陶朱。”
“中间又漏了两句。”青衣少年倒也天真烂漫，比照自己手中话本指正，皱眉叹气道，“小姐，我们若再不回去，少庄主和你那几位叔叔就要来抓人了。”
“不念了。”白衣少年脸色一变，也没了吟诗的兴致，“啪”的一声，话本扔在桌上，“阿涟，我们好容易从家中逃出来，结果一路上你都在提宋寄悦，她自个有家不归，还不让我在外面闯荡一番吗？”
“这几日我们一路西行到风庆城，小姐闯荡过来也该消气了，不然庄主会担心的。”
“爹只会关心我是否好好练剑，他才不会担心这些。”白衣少年不以为然，看着眼前的阿涟着实无奈，阿涟自小贴身陪伴，无论到何处两人皆是一块行事，这次她离家出走，阿涟劝阻不下，只能跟随过来。
白衣少年心里思索着下一步去何处，阿涟看她一双眼珠滴溜溜打转，就知没听进方才的话，叹了口气直摇头。
小姐练武天赋极高，奈何夫人走后心性大变，贪玩懒散，连剑也不练了，平时被庄主盯着练武也总找机会躲懒，一招一式令人难以直视。
就在七日前，宋寄言得知早在她未出生时，便与雪风居居主的侄儿定下一门亲事，再过段时日这雪风居就要带人登门拜访，她心中一直不满束缚于人的条条框框，母亲死后就连姐姐也一味躲她，这家待着也没有生趣，还是离得越远越好。
小船顺着河流缓缓行驶，是时日落西山，晚风送凉，阳春河两岸已亮起了零星灯火，再往前河道渐宽，过不了多久就可到城东的城隍庙。
忽然间小船一阵晃动，外面传来船夫嘶哑的嗓音：“二位客官，前面好像不太平。”
“我出去看看。”宋寄言拿了话本起身，挑开竹帘上了船头，看着前方怪道：“老人家，前面咋这么多船？”
前方被几只小船横列堵了河道，再往里隐约可见几只同样的船排列开，叫骂声不断，一时喧闹异常。
“看到那船上的蓝旗了吗？”船夫长叹一声，摇摇头，“那是城内沙天帮的船只，这一带漕运由他们管辖，现在不知是和谁起了冲突。”
正好阿涟也从船舱出来，宋寄言略一思索，指着一处对船夫道：“老人家，你看能不能把船往前面的位置挪挪？”
“客官，这可不是闹着玩的，刀剑无眼，小心丢了性命！”船夫浑浊的双目圆睁，上唇白须连跳。
阿涟见宋寄言对此事饶有兴味，也在一旁轻声劝道：“小姐，我二人偷跑出门，还是不要过多招惹是非为好。”
“你懂什么？”宋寄言驳她一句，又背过身子，“老人家，你只管往那开，我保你性命无忧。”
沙天帮虽横行一方，但从未滥杀无辜，只要不卷入其中，想来也不会为难她们。
船夫沉吟不答，猛灌一口酒，将酒葫芦挂回腰上，双手持桨，卖力向前划去。越接近前面船只，喧闹愈烈，三人也听清了一些对话。
“放你爹的屁！我沙天帮在风庆做的是正经漕运生意，你们这些朝廷鹰犬胆敢抓我二弟，还害了我三弟性命，弟兄们把他们给我绑起来！”
“前日我好言相劝，此次官银被盗一案沙天帮二当家存在莫大嫌疑……”
“原是官府在拿人，这怎么还有个姑娘的声音？”
宋寄言心内起疑，趁场面乱作一团无暇顾及旁事，运起轻功，悄无声息地落在一只船的阴影处，倒也没让周遭人发现。
探头看去，只见一只大船被众小船只围在一个圈内，众人手举火把，拿着大刀弓箭等一干兵器，少说也有百十号人。
一只船突出大半截，船头站一个大汉，络腮胡子，身材魁梧，皮肤黝黑，周围人都看着他，蓄势待发。
与之相对的是被围的大船上，为首的乃一名女子，杏色衣衫，腰间束一条金丝带，檀口星眸，柳叶弯眉，气息凝而不散。
却见她四平八稳地坐在一把交椅上，有一人正躬身与其耳语，周围兵卒朝外形成一个保护圈，手上拿着杀伤力极大的弓弩。
眼下双方剑拔弩张，只等一声令下便会是一场恶战。
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