蔡霈休方进厅内,外面议论声更甚,对苍松派的态度颇为不解,她走来时细心瞧过,五里庄有意把不和的几个门派分开,也避免大会还未进行,这些门派就对打起来。
但见宋寄言与苏秀苒迎面赶来,陈玉洁慢了一步,落在两人之后。宋寄言问道:“休姐姐如何进来的?”蔡霈休笑道:“自是走进来的。”苏秀苒在一旁咯咯笑着:“表姊惯会开玩笑,既然来了,不如和我们一席?”
蔡霈休笑了笑,看向陈玉洁,道:“陈姑娘伤可好了?”陈玉洁道:“全好了,我兄长还说要当面感谢君侯。”转眼望去,就见不远处,一人与她做礼,那人三十来岁,两道剑眉斜飞入鬓,鼻梁高挺,棱角分明,正是陈家家主陈玉凤。
蔡霈休拱手回礼,对陈玉洁道:“不过举手之劳,陈姑娘不必多次言谢,我便不过去了。”陈玉洁想了想,道:“救命之恩不敢忘,此间也不适合叙旧,晚些我与兄长再来拜会。”
苏秀苒扯着蔡霈休衣袖,仰首道:“表姊何时救过陈家姐姐?”蔡霈休道:“前些日子的事,我这有封信,劳烦秀苒带给二舅。”苏秀苒接过信,噘嘴道:“表姊不想与我同席吗?”
见她委屈模样,蔡霈休轻轻捏着她脸,笑道:“自然不是,你把信拿给二舅,表姊还有事要做。”苏秀苒不情不愿地点头应着,转身回席。
眼下只剩宋寄言还在身侧,蔡霈休道:“还有事要问?”宋寄言用手顺着小辫,摇头道:“那倒没有,不过五叔叔先前与我说,爹和裘家都没有寄请帖给休姐姐,休姐姐就与我说说吧。”
蔡霈休朝四下一看,低声道:“我偷了柳家请帖进来的。”宋寄言惊道:“真的?”蔡霈休认真道:“这还有假,你快些回去,免得等下有人怀疑。”
宋寄言哦了一声,不放心道:“不如休姐姐坐我身边吧,我爹问起,我就说是我邀请你来的。”
“她骗你呢。”一道声音传来,宋寄言转身看向走来的姐姐,又瞧一眼蔡霈休,见她面露笑意,哪还能不明白,不由气道:“休姐姐真是,不理你了。”语罢,愤愤离去。
宋寄悦摇头道:“还是这般不让人省心。”蔡霈休道:“这样也没有什么不好。”宋寄悦看她一眼,说道:“我问了父亲当年的事,只说那周景和尸体并未寻到,想来是被山里野兽叼走吃了,当日那黑袍人,或许不是他。”
蔡霈休叹道:“我想也不是,实不相瞒,一日前我与那黑袍人又一次碰上,他的同党叫他周忘生,那人一头白发,看起来有些古怪。”宋寄悦思忖片刻,道:“许是我们多心了,我听下人说,你是代柳家前来。”
蔡霈休道:“这比武大会我始终不太放心,顺路去柳家时,遇到来送请帖的庄客,正逢柳老家主病逝不久,柳家不愿参与这些纷争,我便让柳瑜前辈把请帖收下,再替他们出面前来。”
宋寄悦笑笑,道:“柳家倒也肯信你,你和钟柳函的事与他们说了?”蔡霈休心下一惊,面上却疑惑道:“不知宋姐姐说的是何事?”
宋寄悦略一皱眉,叹道:“在应宣城时,我便觉钟柳函对你颇为怪异,你二人相处不似一般姐妹,当时苏二叔应也有所察觉,柳老家主去世,你又带她前往祭拜,我见王夫人每每看她,眼神中多流温情,细想下来,也大抵猜到她的身份,看来你二人当真在一起了。”
想到钟柳函,蔡霈休眼中闪过一丝惆怅,道:“宋姐姐心细如发,霈休佩服,不过我二人之事还未告知柳家,要拿到请帖,还有别的法子。”
宋寄悦沉吟半晌,忽道:“我倒忘了你先去的春榆城,如此便也说得通。”蔡霈休神色一凛,复而笑道:“宋姐姐找人查我?”
宋寄悦道:“知己知彼罢了,你查飞来庄一事,我也未找你问罪。”蔡霈休默然不语,半晌方道:“此事大家都没占着便宜,我无意伤害宋家,这次便扯平了。”宋寄悦道:“我知你为人,这事就此揭过,等比武大会后再谈其他也不迟。”
作者有话说:
蔡霈休:“板凳还没坐到,就被人围了。”
宋寄悦:“察言观色这块,没有人比我更懂别人的感情。”
真实姐妹情:宋寄悦和宋寄言
虚假姐妹情:蔡霈休和钟柳函
第67章 一触即发
二人相视一笑,心照不宣地转身落座,见蔡霈休四人在柳家席位坐下,众人一愣,也不知这葫芦里卖的什么药。
苏秀苒将信交给苏锦庭,蹙眉道:“表姊为何坐在了柳家位置上,柳家此次不来了吗?”苏锦庭笑道:“这丫头心思多,她是拿了柳家请帖赴约。”苏秀苒饮一口茶,不再多言,转眼见宋寄言与自己挥手,便也展颜一笑。
不到半个时辰,邀请之人尽已到场,宋鹤与裘迟先后步入庭院,与众人一一拱手笑谈。蔡霈休将酒倒入杯中,想到庄子外围开的席也有上百桌,如此两百余席,倒也聚集了江湖上大半英豪,当属数十年下来,难得的一次武林盛会。
元一三人时刻注意着四下动静,桌上的酒菜丝毫未动,但见两名下人端着酒具前来,宋鹤与裘迟各取一杯,裘迟先行饮下,朗声道:“诸位英雄光临寒舍,实乃裘某之幸,今次设宴,还请诸位开怀畅饮,不必拘束。”
接着宋鹤朝场上众人举杯,徐徐说道:“天下笃定,各派相安。年前五里庄偶得一幅古画,裘庄主找上宋某,经查实确与嘉明三年所传的前朝秘宝有关,相传这古画共有四幅,称为‘四季图’,四图合一,便可知秘宝下落。裘庄主得此画后,一度寝食难安,宋某不才,想着此事关乎天下安宁,便提议召集诸位,盼能群策群力,取一妥帖之法,处置古画。然众口难调,恐引不满,宋某只好仿效先人,与裘庄主联名办此比武大会,眼下武林群龙无首,各派聚少离多,少不得多生事端,且已有几派弟子无故失踪,若诸派结为同盟,再选出一位盟主,也能更好率领我等共同抗敌,揪出幕后主使。宋某不敢托大,此次比武大会,飞来庄退出盟主之争,但若有人要找宋某切磋,宋某自当奉陪。”
此话一出,登时群相耸动,场上一时安静下来,接着传出窸窣声响,议论声渐起,蔡霈休皱了皱眉,却不知宋鹤此举有何目的。
之后众人纷纷站起,举杯与二人敬酒,酒过三巡,但听裘迟拍手轻唤,二十名丫鬟手捧香炉行来,青烟缭绕,步步生莲,由高台处一分为二,每隔几个席位就有一名丫鬟静立一侧。
蔡霈休瞧一眼身侧丫鬟,但觉香炉中飘出一股异香,这香气初闻浓郁,而后愈显清淡,似麝香又似兰花香,比之她往常嗅的各种香都要奇妙,幽幽冷香袭人,继而又转浓香,勾得人心跳加快,气血上涌。
顾逸心下好奇,走到丫鬟身前,凑鼻深嗅,只觉浑身轻盈,如坠云雾间,顾笙上前拉住他,肃然道:“莫贪玩,回去坐下。”又听院中裘迟笑道:“这香炉中聚集十八种珍贵香料,如兰如芝,变化万千,好香配英雄,且让诸位提提神,稍后也好施展拳脚。”
一人高声道:“不想裘兄亦是风雅之人,在下一介莽夫,不懂什么香,这气味闻着倒更似女子身上的体香。”他身后数人不由哄然一笑,场中女子皆面露不悦,坐于另一侧的归元派弟子更是拔剑立起。
蔡霈休看向出声的天刀门弟子,秀眉一蹙,暗道:这天刀门素来与归元派不和,此话出口,便是存心激怒归元派众人。
眼见双方亮出武器,怒目相对,两派掌门却仍稳坐席上,闭而不发,宋鹤走上前笑道:“还请诸位暂且消火,若有什么恩怨,尽可上高台比试一番,误伤了和气。”
宋鹤身后还有飞来庄,而今日其余三家皆已到场,双方不好与之交恶,随即收了大刀长剑,缓缓坐下。
待诸掌门上台起誓完毕,裘迟命人敲响大鼓,裘思澈高举托盘疾步行来,定睛望去,众人为之一振,但见那托盘上放着一卷画轴并一块金字腰牌。只听裘迟道:“今次比武大会胜出者,五里庄再奉上黄金千两,及丝岚城内一处宅邸,以作盟主私产。”
此话一出,又是引起一阵骚动,蔡霈休喃喃说道:“五里庄真是下定决心要入这江湖。”元一低声道:“五里庄居心叵测,还请君侯早做决断。”蔡霈休瞥一眼那香炉,又见高台上裘迟正安排几位掌门抽签比试,心中暗想:“这香他也嗅了,目前来看并无异处。”遂说道:“再等等。”
场上喧闹之际,却见一人悄悄摸到裘迟身侧,随后一番耳语,便见裘迟神色一凛,与宋鹤说了几句话,匆匆往外行去。亦有人注意到那边动静,一传十,十传百,众人皆把目光投到门外。
忽听门外传来一声长长的惨叫,听得众人心头一紧,便要起身察看,霎时间,一人横飞入院,众人瞧去,无不身体一震,变了脸色。宋寄言站在宋寄悦身后,就要探头去看,宋寄悦蓦地回首,冷声道:“退后。”声音却是微微发颤。
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