皇帝离去没多久，楚凝这里又来了一个人，正是宰相左成。
左成是楚氏皇权坚定的拥护者，此次宫变，他自然没有受到牵连，如今更是位高权重。
左成恭敬地向长公主躬身施礼。此次宫变，长公主运筹帷幄，助力太子顺利登基，居功至伟，如今在朝中声望正隆。
“左大人前来，有何事？”楚凝声音平和地问道。左成乃三朝元老，她自是客气相待，不仅温言以对，还特地赐了座。
左成入座：“殿下，老臣此番叨扰，实为家中那小孙女而来。她在殿下府上已打扰多时，老臣心下难安，恳请殿下准允老臣接她回府。”
楚凝面色沉静如水，心中却不由得泛起几分涟漪，那丫头，有好几日未曾见着了。
她微微颔首，语气淡然：“左大人自去接人便是。”
至于接不接得走，可就与本宫无关了。
左成闻言面露欣喜，躬身：“老臣谢过殿下。”
左成离开后，楚凝心里有些不安，招来内侍，吩咐他去皇帝跟前通报一声，待她处理完这些折子，便要回府，如有紧急事宜，可派人将折子送入她府中。内侍领命退下。
楚凝在出宫之前，特意前往贤太妃住处。她步入宫门，瞧见楚琰正蹲在院中树下，手里拿着一根竹枝，正全神贯注地逗弄陶罐中的一只蛐蛐。
侍立一旁的宫女见长公主驾到，慌忙欲行礼，楚凝眸光微转，手指轻抵唇畔，示意她噤声。
楚琰正玩得入神，忽然一只通体雪白的狮毛犬自内殿跑来，摇尾直奔他脚边，低头轻嗅他的衣摆。
楚琰吓了一大跳，眼圈一红便哭出了声。
宫女脸色骤变，急步上前欲抱起小殿下。楚凝却已走近，轻声吩咐：“你退下”
侍女依言退下。
贤太妃正靠在窗边看书，侍女神色惊慌地跑来禀告，说小白吓哭了小殿下，而这一幕正巧被前来的长公主殿下看到了。
贤太妃大惊失色，急忙扔下手中的书卷，匆匆跑了出去。小白是她从母家带来的爱犬，相伴十载，情同骨肉，此刻她担心雷霆之怒，小白要性命不保。
她匆忙赶到院中，却见一幕令她愕然的景象，长公主俯身半蹲，执起楚琰小手，眉目温柔，小白安静蹲坐一旁，仰着脑袋望着她，尾巴轻摇。
“琰儿，可还认得我？”楚凝温柔问道。
楚琰刚满三岁，正是当初被先皇后抱进宫中的那位小皇子，如今已被皇上封为亲王。
楚琰怔怔地望着面前美若天仙的姐姐，片刻后，仿佛想起了什么，脆生生地喊了一声：“姐姐！”
他记起来了，那日在皇后宫中，正是这位姐姐派人把他带走的。他一点儿也不喜欢那个皇后，皇后很凶，还曾打过他。
楚凝微笑着，从袖中取出绣帕，轻柔为楚琰擦去眼泪，说道：“我是你的皇长姐。琰儿要记得，男儿有泪不轻弹，何况琰儿身体里流淌着皇家的血呢。”
楚琰委屈地撅起小嘴，嘟囔道：“小狗坏，它吓唬琰儿。”
贤太妃的心一下子悬到了嗓子眼儿，仿佛看到一把大刀架在了小白的脖子上。
令她意想不到的是，长公主竟然俯身抱起了小白，轻轻抚摸着它的脑袋，小白舒服地在她怀里蹭了蹭。
“小狗摇着尾巴向你奔来，它是想和你一起玩呢。”楚凝笑若春风“你要不要摸摸它？”
楚凝抱着小狗靠近楚琰。
楚琰睁大眼睛，小手举起，却又有些犹豫。
贤太妃适时走上前来，温言劝说：“小殿下，小白非常温顺，从不咬人。它可喜欢小殿下了，小殿下摸摸它，它会很开心的。”
楚琰被贤太妃的话打动了，鼓起勇气摸了摸小狗的脑袋。小狗伸出舌头，热情地舔着他的手，楚琰被逗得哈哈大笑：“小狗好玩，琰儿要同它玩！”
楚凝放下小狗，小白立刻欢快地绕着楚琰奔跑起来。楚琰这时明白了小狗是想和自己玩耍，心中一点也不害怕了，和小狗在院子里你追我赶的玩儿起来。
贤太妃寝宫内殿。楚凝与贤太妃相对而坐。
贤太妃虽是太妃，年纪却比长公主还小了两岁。面对这位隐忍布局、助太子问鼎天下的长公主，她有些拘谨。
那场宫变之后，世人都知长公主并非像传闻中那般风流放荡，她运筹帷幄，胸藏谋略，贤太妃对她也存了三分敬畏、七分钦佩。
楚凝见贤太妃性子温婉淡泊，平日不争不扰，是个沉静明理之人，便将楚琰托付于她宫中抚养。
二人寒暄了一会，楚凝又细致嘱咐贤太妃将小殿下照料好。
贤太妃神色恭敬地应下。
楚凝便离开了。
长公主府。
大殿之中，左成与王妃正和叶宣相对而立。
“宣儿，莫再任性了。”王妃向来温婉的嗓音中带着一丝罕见的严厉，“你怎能长久留在长公主府？如今皇后党羽已除，婚约不作数了，你也不再需要长公主的庇护。随娘回北疆去吧，你爹和宁儿都在盼着我们团聚呢。”
叶宣如临大敌。她已经十多日未曾见到朝思暮想的公主，日夜期盼着她归来，却没料到等来的竟是要带她离开的人。
“娘，我不走。“叶宣坚决道“我和公主两情相悦，早已私定终身了。”
王妃听了这话，面容染上怒意“休要再说这些糊涂话，女子与女子之间何来终身可言？即刻跟娘回北疆去！”
“我不回！”叶宣挺直腰身，下颌微扬，一副誓死不屈的姿态。
“你说你和公主两情相悦？”左成不紧不慢地说道，“恐怕并非如此吧。”
叶宣挑起眉，眼中带了一丝警惕，看向左成：“外公何出此言？”
“你可知，正是公主让我来带你离去。“
这话如同一颗重磅炸弹，在叶宣的心中炸开。
第 18 章
她只感觉心脏猛地一缩，脱口而出“不可能！”
左成道：“千真万确，你想想，若公主执意不放你走，我们怕是连公主府的大门都踏不进来吧？”
叶宣的脸色瞬间垮掉。
公主。。。竟真要她走？那些柔情蜜意呢？难道都是假的？在公主心里，自己就这么无足轻重吗？也是，人家可是高高在上的长公主，身份尊贵无比，当初的一切不过是一场交易罢了。
原来从头至尾，自己只是一厢情愿。她还厚着脸皮留在这里做什么，走吧。
叶宣失魂落魄地跟在左成和王妃身后。刚踏出殿门，却正遇上了回府的楚凝。
叶宣抬眸望向公主，十几日未见，她似乎清瘦了几分，但那倾城之姿却未消减一分。叶宣只觉得心尖颤痛，爱意翻涌顷刻又被苦涩淹没。
“老臣拜见殿下。”
“妾身拜见殿下。”
楚凝抬手虚扶：“免礼。”她的目光掠过二人，落在他们身后的叶宣身上，只见那人正望着自己，眼中竟流露出浓浓的哀怨之色，这人怎得这副表情，楚凝不明所以。
“殿下，老臣带郡主回去了。”
楚凝微微眯起眼睛，她竟然愿意回去？原来在她心里，她们之间不过如此，说什么愿意为自己赴汤蹈火，终究只是戏言。
楚凝心中怒极，但面色依旧平静如常。
她微微颔首，语气冷淡地说：“好。”
楚凝从叶宣身边款款走过，眼神未在她身上停留半分。那拒人千里之外的清冷神情，深深刺痛了叶宣的心。
她握紧了拳头，咬了咬牙，转向王妃二人时却已换上温顺姿态：“娘，外公，公主毕竟对宣儿有大恩，今日容我好好与公主道别，明日宣儿自会回去。”
左成狐疑地摸着胡须，刚要开口反对，王妃却道：“宣儿说得在理，你是该好好感谢公主。只是如今天色尚早，为何要等到明日才回？”
叶宣微微低头，眸中闪过一丝慌乱，很快又恢复镇定：“这些时日在府中，宣儿还结识了几位好友，情谊深厚。此去北疆山高路远，恐难再聚，我也想与她们好好话别，也算全了这份情谊。”
左成仍旧半信半疑，王妃却已被女儿说服，轻轻点头：“既然如此，你便明日再回吧。”
“是，娘。”叶宣乖巧应声，目送两人的身影远处。
楚凝连日处理朝中事务，已是疲惫不堪。她独坐床头，床铺很柔软，却无法缓解身体的疲乏，心里更是空落落的，仿佛丢失了什么珍贵之物。
自屏风后走进一个人影，正是叶宣。
见叶宣去而复返，楚凝瞥她一眼，眼波冷淡：“怎的还没走？”
“你就这么希望我离开？”叶宣步步走近，凝视着楚凝，委屈又难受。
“你自己要走，与我何干？”楚凝强压着心头怒火，声音冰冷。
“难道不是你让外祖父来带我走的吗？”
楚凝气笑了：“我从未让他来带你走。是他来找我，说要带你离开，我只说你去带人便是。”
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