她从两种汤中选了甲鱼汤，又要了一张大馅饼，从这之后一直到那条特大鲟鱼上桌前，每一道菜她都没放过，她面前那只浇了汁的松鸡几乎是被她一个人给独占了。而当蒙梅迪家的仆人拿着用餐巾裹着的酒瓶不知道从哪个地方钻出来，一面问她要切尔松酒还是维纶酒或者诺德绍河酒，一面给她斟酒时，她也没放过任何一种酒。她这份餐具有四只刻有蒙梅迪家徽的水晶杯，只要仆人来斟酒，她就随手拿起一只，对于混合的酒液她也来者不拒，只管津津有味地喝着，带着可以称得上是快乐的神情看着眼前的一切。
坐在她对面的索菲·巴蒂斯特望着她，就像一般十四岁的女孩望着第一次爱上的男孩一样，西比尔有时也能注意到对方的目光，她隐约能够分辨清楚构成那目光的诸多成分，但是她并没有将这样的目光放在心上，便是到这种时候，她就清楚地认识到了自己的年纪不能算是很小，在心中感叹一句：“真是年轻啊！”然后继续埋头吃喝。
埃蒂安对此很生气，一部分是因为斟酒的仆人把他漏掉了（其实是他第一次拒绝就说了自己不能喝酒），另一部分是西比尔最早回到波尔维奥瓦特那会儿也是滴酒不沾的，但这回却喝的比谁都多，他非常不满，他皱起眉头，竭力装出他之所以主动和西比尔搭话，是因为对方行为举止的前后矛盾：“佩德里戈先生，我记得很早的时候，您不是说您不能喝酒吗？”
西比尔点点头：“我的确不能喝酒。”
“那您……”
“我喝酒很容易脸红。”西比尔很诚实地说，她说这话时，脸已经红到了耳根，又从耳根红到了脖子，看起来已经醉的很严重了，但那双绿色眸子还是清清亮亮的，“上次参加潘德森督政官的午餐时喝了一点，结果发现我虽然喝酒很容易脸红，但是不管喝多少都只会脸红，埃蒂安先生，我喝这些酒不是我渴了，也不是我已经成了个酒鬼是在贪杯，而是出于一种实实在在的好奇心。”
“您不觉得好奇吗？切尔松酒和维纶酒使用的原料都是同一种圣约翰麦芽汁，但味道完全不一样。”西比尔这话是对跟着埃蒂安一同转过来目光的贸易与工业部部长说的。
“维纶酒的成分比切尔松酒多了糖。”埃蒂安看起来对这方面了解不少，他代替贸易与工业部部长说，“但更主要的原因在于这两地的圣约翰草单位面积产量不一样，对圣约翰草的栽培方式、修剪方式和管理措施以及酿造工艺多有不同。”
“这都是我不懂的事，谢谢您告诉我这些。”西比尔接过埃蒂安的话头，声调和姿势都比往常更随意，她的脸还很红，那双美丽的绿眼睛里庄严和温和的神情令人赞叹地结合到了一起，而在那薄薄的嘴唇上出现的表情无一不给人这样的感受，“我还有许多不懂的事，真希望往后您也能像今天这样告诉我。”
埃蒂安没想过西比尔会感谢他：“您怎么突然说这种话？”
西比尔回答的非常干脆，她很自然地说：“我心想您会高兴。”
“什么？”埃蒂安大吃一惊。
“您这个人真有意思。”西比尔嘴角还噙着笑，话语当中的玩笑意味非常明显。
“……”
“直觉告诉我这样做对我比较有利。”西比尔转而说，“埃蒂安先生，您知不知道这时候您这样的反应无疑是告诉我，您似乎并没有我想象当中的那么讨厌我。”
不等到埃蒂安的回答，注意到德兰目光的西比尔再度开口：“也许以前我在很多方面都过于狂妄，我的那些坏名声就算我向您解释了您也不会相信，但是我作为外交部部长为督政府所做的一切，相信再换一个人也不会比我做的更好，还是说……您认为判断一个共和国公民称职的标准，只在乎出身？”
“这，这个……”
“好啦，不必为难自己。”西比尔拿过一只没有使用过的水晶杯，让仆人斟了酒推送给埃蒂安，“一切都有天意，埃蒂安先生，人们可以冤枉我，但我无辜就够了。只是今天，我希望我们不必吵架，开开心心地吃完这顿饭吧。”
埃蒂安有些忸怩地接过酒杯：“我说过我不喝酒。”
“对酒精有不好的反应？”
“不，是以前陪喝，喝的太多了。”埃蒂安一口气喝完，然后说，“让我现在一闻到酒味就想吐。”
香槟酒在最后的甜点前上。敞廊奏起音乐，拉巴斯·蒙梅迪吻了吻自己的妻子，潘德森首先站起来表示祝贺，隔着桌子同芭芭莎·巴蒂斯特碰杯。
仆人们跑动起来，四面八方都是椅子挪动的声音，客人们按照原来的顺序回到客厅，在那里，打波士顿的牌桌早就摆好了。
年轻人在蒙梅迪夫人的鼓动下，聚集在钢琴和竖琴旁边，蒙梅迪夫人的大女儿第一个在竖琴上弹了一支小曲，曲子变奏不少，很有些炫技的成分。
几个女孩、男孩应客人们的要求唱起了四重唱，然后索菲·巴蒂斯特和蒙梅迪夫人的小女儿让娜·蒙梅迪合唱了一首适合她们的歌。
索菲的歌没有唱完，原本在敞廊的乐师已然来到了客厅，不打牌的人们已然开始准备跳舞了。
西比尔的牌技很好，她不缺少牌友，当她在一张牌桌前坐下时，这张牌桌立即就被坐的满满当当的了。
德兰这时候正在和潘德森等人谈论关于布里亚鲁里亚王国远征的事，她知道督政府不希望她参加北方的战争，但也不愿意公然弃置她不管，布里亚鲁利亚王国是她唯一能够发挥的战场，不同于恰特罗，她并不害怕海上苦旅，但是她有一个要求：“我希望给予每个参与远征的士兵５英亩土地的奖赏。”
潘德森代替主管土地的内政部部长答应了她。
客厅当中的音乐奏响，索菲走进书房，径直走到德兰面前，她红着脸说：“妈妈让我请您跳舞。”
跳舞只是一个借口，为的是恰特罗的前途……从先前的谈话当中，德兰明白恰特罗对参与北方战争的渴望，她要是放弃的话，潘德森应该会同意让恰特罗主导这场战争，芭芭莎·巴蒂斯特是阻拦不住的。
德兰可以不挑这个舞，但在拒绝的那一刻，她想起先前西比尔和埃蒂安说话说的很开心的那副无所顾忌的样子，便觉得自己完全被无视了，她认为自己也可以表现的更加随意自由。
‘以为那样就会让我在意吗？看我在你面前和别的女人是怎么勾勾搭搭的……’抱着这样的想法，她同意了索菲的邀请，而且为了表示自己值得对方更亲近，她强迫自己挤出来一个笑容：“我很久都没有跳过舞了，可能会有些生疏，但是既然您主动来邀请我的话……”她特意在‘主动’这个词上加重了重音，好似是为了说服自己。
于是德兰向这个身高矮了自己好几头的女孩伸出了稍显粗大的手，她尽量把手垂的更低些，使得索菲能够更好地握住它。
德兰不记得自己和索菲跳了几支曲子，靴子被索菲踩了多少下也不记得，她一双眼睛完全只看着西比尔，但西比尔好似根本没察觉到她的目光，只顾着打牌，整个游戏期间硬生生没有抬一次头——埃蒂安的牌技比西比尔想象的好，她认为自己应该全神贯注。
当这一曲终了，一对对跳舞的人站在原地等乐师调音，德兰和她的小舞伴坐了下来。
索菲觉得自己很幸福，她觉得她和兰德·兰恩一起跳舞的场景是在梦里见到过的，被紧搂住的腰和被紧握住的手，无一不让她更爱对方。
她像大人一样同德兰说话，没人教过她这些，但是她突然就明白了，一面摇着扇子，一面朝对方微笑，她觉得唯有这样才能使自己得到尊重：“将军，妈妈让我告诉您，倘若您想要参与北方战争，她愿意帮忙。”
“那不是我的战场。”德兰让自己的目光收回来，很快将重要事项分门别类，做出那副公事公办的表情，“不过，请让我感谢夫人的好意，以及请您原谅上次我的口不择言，那时候的我实在太不礼貌了。”
索菲内心突然感到了一阵莫名的悸动，她觉得自己很喜欢德兰这么说话，然后，在看到了德兰那双闪烁着冷峻光芒的灰眼睛后，除了这双眼睛，她什么都看不见。
等到这天的晚会结束，索菲回到家一晚上没合眼。
一个无法解决的问题折磨着她，这问题是：她爱西比尔·德·佩德里戈，还是爱兰德·兰恩？
她确信自己爱着前者，这些天无人时眼前总能浮现对方的模样，但是她也爱后者，今天跳舞时的感受是不可能作假的。
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