“公司今年还可以吗？”
不能问为什么来，那么就只能聊工作上的事。不过雪地里的连清灏，正是遇到了最适合她的季节，大片白色的景观映衬着她皓然的脸，即使是在潞城那样雪很薄的城市，当别人穿的多，街道变得灰蒙蒙，连清灏身上的沉静也会使她在其中显得容光焕发。
很难得，有人的鲜亮不是由活泼这种特征带来的。所以当连清灏在冬季问乔悦要不要恋爱，当时的乔悦实在无法在被月色净化过的江畔选择拒绝，但今时不同往日，今时好像是过去几个世纪，她竟然已经不那么爱天地间这个唯一容光焕发的人了。
“今年效益比去年好，玩家增长了许多，新的运营应该功不可没。”连清灏想了想回答道，乔悦笑起来，问她：“那你有多给她们多发年终奖吗？”
“有，发的很多。”说到这，她又有点惋惜乔悦的离职，不过不再那么认真，只是如同跟老朋友开玩笑一样讲：“你没赶上好时候。”
“那确实，不过我也挺知足的。”乔悦老实地答道，两个人在这时到达超市，连清灏推了个车，开始同乔悦讨论等下要加的菜和需要买的食材，知道连清灏待到初七才走，乔悦就又买了一些罐头、早餐饼干和乳品饮料，两个人提着两袋子东西回家。进了屋，连清灏终于能礼尚往来地问她在这边的学习和生活。
乔悦讲自己目前在剧团里主要还是学习，话语权很少，就像回到刚入行的时候。欧洲这边的艺术思想确实已经先锋到下一个级别，本土人对文化的敏感和专业，应该是从中学时代就在培养。
“没关系，你很聪明。”连清灏不记得自己之前有没有经常这样说，但是从她非常希望乔悦回到公司这一点看，应该是一直在靠行动表明。乔悦对她说谢谢，以不适应地神情，她尴尬地抿抿嘴然后准备去厨房烧水，连清灏跟在她后面，问她：“我是不是很少夸你？”
“你很少夸人。”乔悦想到连清灏在公司里也只会说“做的不错”这种肯定对方行为的话，她很少见到连清灏主动去赞赏一个人的具体特质，不知道这门礼仪课程她是不是缺席了，还是说更加富裕的人会把这件事当成谄媚。
但是乔悦记得美剧里很多女孩子时常会用甜蜜的口吻称赞和关心她们的朋友。
“其实你的优点很多。”连清灏在她拿起开水壶时主动打开了水龙头，乔悦走到她旁边接水，觉得差不多了，就把手放在连清灏的手上转平把手，整个动作没有拖泥带水，所以连清灏基本没记住她的手放上来时是什么触觉。
“你来意大利，就是为了来说我有很多优点吗？”乔悦没有自恋到想要听她把自己的优点细数一边，虽然是中午，但因为赶上国内新年的时间现在就应该准备年夜饭。把水壶放到底座上后，乔悦又转到客厅去拿刚才买回来的食材，在这个过程里，连清灏一直站在原地盯着她看。
“你可以去沙发上坐着，或者你自己收拾一下卧室，晚上你睡那里。”乔悦像安排亲戚家来的小孩一样安排连清灏，在她的印象里，连清灏就是十指不沾阳春水的一个人，但是这句话说完，连清灏就挽起袖子走到她旁边，然后掏出圆白菜放到案板上，开始熟练地洗和切。
她的刀功不算差，手腕上的链子沾了水，比上午看到还要闪亮。乔悦盯着看了一会儿，没再说什么，而是开始腌制肉类和给鸡翅改花刀。两个人在厨房自己忙自己的，过了许久，连清灏终于忍不住开口说：“你不想夸夸我吗？”
“什么？”乔悦停下腌肉的动作，把手套摘下然后洗一洗丢到可回收垃圾袋里，连清灏不敢看她的表情，犹豫再三，还是没忍住讲：“以前谈恋爱，我帮你做饭的话你都会夸我很厉害。”
乔悦想到之前两个人感情好的时候，连清灏有主动帮自己打过几次鸡蛋。
“进厨房应该不是什么美德。”说完乔悦擦了擦手，然后给玻璃碗贴上一层保鲜膜。
她的意思是当时自己的夸奖只是因为爱情上头，但现在爱情不在了，她不会因为连清灏帮自己做一道菜而感恩戴德。连清灏很少这样请求别人夸自己，记事起第一次为此开口，就惨遭无情的拒绝。
“不过确实应该谢谢你，特意来意大利陪我过年。”乔悦想到连清灏坐了那么久的飞机，刚刚落地就同自己去买菜，到家也没有休息，而是直接来给自己帮厨。
她刚才确实火气太大了。
但她也不知道自己的火气源自何方，兴许是连清灏身上平淡的爱，那份迟来的，明知得不到回应还在久久坚持的爱。让乔悦觉得无聊，甚至说有些烦闷。
她容忍着这个人反复出现在自己的生活里，算不上是打扰，渐渐的，乔悦还会因为有人这样孤苦而执着的喜欢自己而沾沾自喜。但是不能长久的事向来困扰人的道德，乔悦许多次觉得自己要跟她清算的再彻底一点，但想到她见自己时因长途奔波而布满褶皱的衬衫，她缩在自己那辆二手老轿车上回工作信息的疲惫。想到她望向自己时克制思念的眼神，以及从不得寸进尺的肢体动作。
乔悦又会觉得算了，她是真的做不了什么。
夏天过去后，原来最大的改变是乔悦已经不会再因为与连清灏相处而感到痛苦。她的负面情绪不再源于她在连清灏身上感到的不平等，不是极端的爱和恨，而是不爱一个爱自己的人时，看她做什么都会觉得恼火。
“乔悦。”连清灏切完最后一根胡萝卜后叫她的名字，两个人隔着两个案板的距离对视，之后连清灏用干毛巾擦了擦手，走到乔悦身后将乔悦抱住。很亲昵的拥抱，连清灏的鼻子顶到乔悦的毛衣领子，只敢吸气却不敢呼出来，应该是怕湿气喷在乔悦的脖子上惹乔悦不高兴。
她的胳膊拥的那么轻，只能感到一些温度，却没有丝毫的压迫感。约莫半分钟过去，她就主动放开，乔悦没有回头，只是准备和一点面下午包饺子的时候用。
“坐了好久的飞机，有些累。你说谢谢，那我想要一点奖励。”连清灏这次见面幼稚了很多，她学着大胆表达爱和需要，但仍然是小心翼翼的样子。
“拥抱就可以吗？”乔悦实在觉得这顿饭做的很没意思，于是故意激她，看她能不能做出什么出格的事，连清灏在乔悦身后宁静地想了一阵儿，直到乔悦给面粉里加水，她才把手伸过来，从盆中顺着乔悦的指缝把乔悦的手抓住。
连清灏另一只手掰过乔悦的下巴，看她的眼睛，确定乔悦不再是那个害怕与自己对视的女孩后，仍然忍不住用目光去找她的嘴唇。乔悦想如果她敢吻自己，她就把她赶出厨房，让她去做别的家务，起码这样使唤连清灏要比默许她待在这里轻松愉快。
但连清灏真的是无聊到只是这样看了她一会儿，因为乔悦的表情完全没有一丝想要接吻的迹象，于是连清灏捧着她的脸说：“拥抱就够了。”
然后自己主动回到客厅，开始收拾行李箱。
晚会的节目比去年还要不合乔悦的心意，“年夜饭”从下午一点吃到两点半，中间两个人很少说话，为数不多的交流集中在看语言类节目时说“不太好笑。”和“笑点在哪？”。
连清灏看舞蹈表演和大型民族乐器演奏会比较认真，到了现代歌曲演唱就显得兴致缺缺，她会打开手机，看玩家对新年活动的反馈，或者切到微信，回复一些提早送来的祝福。两双筷子被搁在碗上许久后，乔悦将剩下的菜套好保鲜袋放进冰箱。三点半乔悦开大电视声音去包饺子，尽管不喜欢，但总觉得除夕夜人不论做什么都要听着电视的动静。
让乔悦没想到的是连清灏会包饺子，看她一个接一个地在圆圆的饺子上捏出标准的波浪褶，乔悦放下擀好的皮问她：“什么时候学的？”
“我们分开那年除夕。”连清灏的回答没有出人意料，她真的很想弥补那四年二人之间缺失的爱和理解，不知道她还做过怎样的努力。
正当乔悦为此感到好奇，连清灏忽然对她说：“我有东西要给你。”
乔悦思考过很多种新年礼物，车钥匙、手表、吊坠或者高级面膜，但唯独没猜到会是一份墓地的购买证明。而墓地的所属人，是乔悦的母亲。
“我本来没打算来意大利过除夕，只是想趁春节假期去你家乡看看，我拜访了你的学校，你的家，知道你和你家里人关系不好，你把他们都拉黑了。你小学老师说你妈妈走的比较早，埋得地方不是很合规，明年就要建一个度假山庄。所以我去管你家里要了些手续材料，把她安置到你们那边最好的公墓了。”连清灏慢慢地说着，用她匆忙生活里为数不多的温情，尽量放缓语气让乔悦接受一件在情感上显得过于庞大的事。整整一段话说完，她才擦干净手去行李箱找那份证明，乔悦用沾满面粉的手接过，看到母亲的名字时已然泪流满面。
她什么都说不出口，没有感到过去被人发掘的痛苦，也没有一种生活遭到干涉的无力，此刻她只是一个与母亲没有谋面的孩子，抱着她遗骸的指向，本能地蹲在地上恸哭。连清灏走到她身后拍她的背，力道那么轻，就像是在哄一个被抱出襁褓的婴孩，电视节目此时播到一个很喜庆的歌舞节目，十分吵闹，却没惹人去关心上面的人穿什么样的衣服。
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