“谢谢您啊，大恩大德无以为报。”她用蹩脚的外文表达感谢。
“可怜的孩子，希望能帮到你。”劳拉解放双手，给她倒了杯水。
绿色小碎花纹样为光线不佳的室内平添几分温馨，明希不敢贴上床，她此刻的模样太狼狈，得提前洗个热水澡。在接过水一饮而尽时，干涸到冒烟的喉咙产生润泽的湿意，幸福感油然而生。
二十天的漂泊流浪，她就像翻涌的浪，总算寻到属于自己的大海。脚后跟的疲软传遍浑身，恨不得眼下倒头就睡。
劳拉热心肠地替她调试好热水，怕她夜里犯饿，特意送了些剩下的面包过来。
“你的好心会有好报的。”明希捧起热牛奶，指节的冻疮涂上药膏，冰凉得浸入肌肤。
对于信奉宗教的人来说，这句话给予劳拉莫大的鼓舞，她欢欣雀跃地交代几句，又把壁炉开关打开，道了声晚安便离开房间。
老房子的隔音并不好，壁炉干柴烧得噼啪作响，踩动楼梯的脚步声险些盖过这些动静。作为科技高度发达的社会，L国的街道还保留复古风格，使用各式电子产品来模拟旧家具，让人置身中世纪的童话里。
明希坐在床沿，叼着玻璃杯发呆。她伸直双腿，对于过惯办公室生活的打工人而言，这些天发生的事犹如一场梦，小腿肚因频繁走动感到酸痛，浮泛起一层薄肌。
几个月前还在夏今昭别墅里享受，那时她会想到自己如今的处境吗？
大概是不会的，但明希并不为此感到沮丧，这种对未来的未知甚至让她感到雀跃。她张开双臂陷入床褥，潮湿的发尾被烘干，壁炉内投影的火光在眼底摇曳，暖意一路盛开入心底。
算了，以前什么任务啊，烦恼啊全滚蛋吧！从此她和夏今昭桥归桥，路归路，再无相干！
她已经做好准备，迎接新生了。
翌日清晨，明希醒得早，看到床头柜摆放了一套洗净的衣服。含混皂角味的布料烤得热乎乎，她穿在身上，感觉尺码稍大，空荡荡的袖口呼呼朝里灌风。
蟑螂似的日子过久了，忽然躲进暖和温馨的小屋，有种在费城游荡的亡命之徒，逃离过上田园乡村生活的不切实际感。明希站在落地镜前，整理外衫的纽扣，对着里头灰头土脸的小姑娘咧嘴傻笑。
别说夏今昭，连她本人来了都未必认得出来。
天色泛起雾青，瑰丽的朝霞自天际线弥荡。她搓动爪子取暖，噔噔噔踩着木质老楼梯下来，嗅到空气中喷香的面包味。劳拉在操作间忙碌，见她醒来，热情打招呼。
“昨晚睡得好吗，孩子？”臃肿的身形扭动，老妇人满脸堆肉，笑不见眼。
她穿得并不厚重，额角沁着细密的汗，指向靠窗的小圆桌：“给你做了热可可和小松糕，先填饱肚子吧。”
“托您的福，睡得很安详。”明希勉强拼凑出外文回应，然后道谢入座。
此时街景冷清，小雪飘在半空，这点气候的雪还未落地，便融化成水落在房檐上。玻璃蒙上一层水汽，让人联想到蜿蜒流下的雨痕。她拉开椅子，捧住热腾腾的可可捂手。
新鲜出炉的小松糕松软香甜，入口即化，幸福感充斥心口，震颤般久久不散。在原来的世界里，明希作为半个中控，时常要配合主播作息而无法按时吃饭，落下胃痛的毛病。
庸庸碌碌许多年，工作无非是虚度光阴，只不过把时间换成了金钱，她有多久没体验这种慢节奏的生活了？
像只鸽子小口衔住面包屑往嘴里送，她观察着街道逐渐热闹，手机离手，时间过得格外漫长。无聊之际，注意到门口展架放置几本翻烂的杂志，明希走上前挑选，看到几天前的报纸。
这个世界的纸媒意外没有没落，反而掀起了文艺复兴般的浪潮。她被勾起兴趣，拿起来摊在桌上。
彩印的灰色纸张浸染几滴油渍，陈旧得仿佛上个世纪的产物。明希慢条斯理打开，目光意外捕捉到一个熟悉的人名。
【某知名企业董事长被曝绑架，入住医院多日昏迷不醒】
官方媒体的用词难免晦涩难懂，明希啃生肉似的看两眼，就要在脑海中消化。直到宋予两个字映入眼帘，她噎住，连忙喝水压一压。
兴许二十天的生活太精彩充实，总觉得和夏今昭以及宋予的纠葛发生在几年前。那些鲜明的，藏在点点滴滴中的悸动慢慢抹平，连棱角都不剩。
确切来说，就像电子产品执行格式化，过往经历被销毁得一干二净。现在的她们，于明希而言，和书中扁平的纸片人毫无分别。
一目十行浏览过去，大意就是宋予自那日住院起，到十天前还未醒来，涉及的集团股票跌停等乱七八糟的，专业术语看得云里雾里，媒体还配了张图。照片中宋予睡颜祥和，精密仪器检测到生命体征微弱。
解读经济术语对她来说太困难，明希的记忆像鱼短暂，翻页过去只记得宋予受到绑架的惊吓，迟迟不醒。
然而当她展开新的一页时，差点呛到喷出来。醒目的一级标题赫然报导自己去世，夏今昭大闹葬礼惹宾客笑话一事。
等等等等，怎么自己死了还不安生？她还没计较夏今昭选宋予，对方倒朝墓碑发泄怨气，很难不怀疑是为了红颜知己受惊而做出的报复举止。
如果明希之前心存后悔，想要回到夏今昭身边，那么在看完报纸后，这点念头打消得干干净净。她无比庆幸自己提早离开，否则下场未必比原身好。
恨自己恨成这样？可之前她人还怪好的，果然女主的心机还是太重了点。
由此明希更加笃定，夏今昭原先的示好纵容，是为了让自己放松警惕，绝非是释放和好的信号。
一帧帧画面掠过脑海，明希感到揪心，松软的蛋糕也跟着冷硬。她愤愤吞咽，像个毫无感情的机械咀嚼。窗外晨光熹微，带着斑驳微凉的湿意。
什么嘛！走就走，她绝对不会回去，就让夏今昭和宋予双宿双飞好了！
明希不甘心地佯装大度，喝完最后一口热可可，把报纸揉进垃圾桶，起身进厨房帮劳拉的*忙。
妇人扭动肥胖的腰身，正眯眼看烤箱按钮的刻度，见明希脸色极差走进来，随口询问：“心情看起来不大好，是面包烤得不够美味吗？”
明希连忙摆手：“没有没有，我非常满意！”
她点头如捣蒜，生怕被劳拉询问缘由，于是戴上隔热手套：“我来帮您。”
“那真是再好不过了，”劳拉腾出空位，笑眯眯道，“待会儿有几笔订单要送，还要麻烦你。”
以前一人忙活时，她要把送货的时间集中在一起，如今有了明希这个机灵的帮手，也算解放双腿。体谅明希人生地不熟，她特意放宽要求：“不急着送到，刚好认认路。”
说完，她摘下手套，从围裙的兜里掏出半张折叠的信封，递过去：“路过市中心的邮筒，记得帮我投一下。”
信封染上麦香，闻起来美味温暖。明希接过，随意扫过上面的收货地址。没想到在科技高度发达的城市，信件系统依然没有被淘汰。
她一直认为亲笔写信像浪漫的表白，絮絮心意藏在字里行间，连同彼此的情感温厚长流。
察觉到明希愣神，劳拉以为她有什么难言之隐：“怎么了？”
“没什么，想到以前的朋友而已。”
一个很爱看信的朋友。
***
冷风飒飒，枝头堆雪映出觥筹交错的灯影。兰州公馆许久没热闹到人声鼎沸，此次夏雪枫以庆贺春节为由，把圈内熟识的权贵邀请过来，同时宣布夏霁重返夏家。
奢靡的灯火闪烁，说笑寒暄充斥耳畔，夏今昭低头摆弄手旁的香槟，听周围细碎的讨论，只觉得聒噪心烦。
“夏家那姑娘死了没多久，三小姐就回来，不会觉得沾晦气吗？”
“所以说不受宠啊，不过好像是三小姐早就回来，碍于人死得不正好，宴会一拖再拖……”
砰！
响声刺耳，几乎惊动半个宴会厅的人。许多宾客纷纷侧目，就见女人垂眼盯着右掌心，淡金的香槟从指缝滴滴答答落在地上，混杂浅淡微醺的血腥味。
仿佛无心之举，夏今昭失神，就像被抽干灵魂体。憔悴的面容被照得发白，为冷清淡漠的气质添上几分不可言说的阴郁。优越的长相使得她在哪里都是人群的焦点，正因一言不发维持同样的姿势，反而露出惊悚的非人感。
或许她听到那些人议论死去的明希，没有选择发火，而是用这种近乎冒昧失礼的举止来终止话题。又或者她毫不在意，纯粹摔碎了个酒杯，只因在葬礼上反常的举动，而引起旁人的过分解读。
女人的长睫在眼底蓄出阴翳，她眨了眨干涩的眼球，仰头面向令人头晕目眩的灯光，低低道：“抱歉。”
刚才在背后道是非的人见状，连忙结伴离去，生怕夏今昭像上次那样失去理智。
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