四个人趁着露水还没散就到了山上。
漫山遍野的构棘枝杈横生，红得发紫的果子藏在带刺的叶片间。
白潋给大伙比划，“果子要连着果柄摘，切根茎用快刀，别伤了根里子，还得长呢。”
几人分工，配合得很是默契。
“这事儿我们就烂在肚子里。”休息时，白潋掰了块硬馒头，“这东西得送到大药铺去，到时候我们上镇去。”
王丫啃着馒头点头，“我看，白潋你拿大头的，咱们三个也没怎么忙活，不过过几天，我娘得让我去相门户了，我哥他要去镇上给爹打下手，咱俩的随便分点就行。”
白潋听到她说她要看亲去了，心里百感交集，从小玩到大的伙伴们大多都得成亲了，时间可真快。
张铁叹了口气，也说，“我也是，孙小娘子的地还得我帮忙干点，回了村里可能抽不开身，还是白潋花的力气多，我也拿一小点就行。”
张铁又接着解释说，“白潋一个大闺女，我成天往你家里跑也不合适。让他们那些多嘴的说了不好。”
白潋和王家兄妹都奇怪地看他，这句话倒是不错，但他每天帮孙小娘干活，多嘴的说的闲话也不少呀。
张铁涨红了脸，“你们这样看着我干甚？那刘大夫那儿卖不卖？他不是也收草药吗？”
村里刘赤脚五十多，挎破药箱认草药，瞧病收钱少，村民都信他。
见他故意打岔，王柱子抹了把汗，“我瞧他收的都是柴胡、艾草这些常见的。再说这构棘，他见了也可能不认得。”
白链觉得自己一个人也没什么问题，不行的话分两次再去也成。
板车和背篓都装得满满当当。
下山路上，王柱子哼起了小调，张铁推着车“吱呀吱呀”地响。
王柱子扛着树枝挡在车边，王丫故意摆车上干草，把果子遮得严严实实。
板车吱呀作响往白潋家赶，远远瞧见人，张铁就扯着嗓子喊，“借过借过！粪车来咯！”
这是他们早就想好的，果不其然，村里人捏着鼻子躲得老远，压根没人凑近看。
到了白潋家，几人累得直喘气。
大伙七手八脚把果子和茎叶搬进屋里，靠墙堆成小山。白潋从缸底摸出几个硬窝窝头塞给大家，“家里东西，垫垫肚子。”
王丫啃着馒头含糊不清地说，“我要去镇上吃热乎包子！”
张铁蹲下身扒拉果子，发现有几个被压坏的，随手扔了，“明儿我带几块木板来，搭个架子晒得快。”
日头彻底落了山，白潋送走几人，摸着墙角的果子傻笑。
——
另一边，油灯将熄未熄，伏棂对着账本发呆。
粗算下来，私塾每月二两银子的束脩，扣除她和小瑶两人的日常用度还有李大娘的工钱，也不剩多少了。她指尖摩挲着纸页，窗外虫鸣此起彼伏。
她想着挣出个名堂。
这想法倒不是心血来潮。
记得小时候，父亲总带着她逛自家商铺，看掌柜的拨弄算盘，听账房先生报流水。
等抽了空，就去镇上转转，看看有没有什么契机。
第7章 沈家老板是贵客
白潋看着家里堆得满满的如同小山一样多的构棘，伸了个懒腰，要处理起来，还真挺麻烦的。
不过再难她也愿意，一想到手里满满的都是铜板，她就充满了干劲儿。
白潋站在外边，眯着眼看天色，对于接下来的天气有了基本的把握。
天上鱼鳞斑，晒谷不用翻，这几天应该不会下雨的，真要晾晒果子也很方便。
但这些东西她也没处理过，虽然有法子在，但她还是有点不知从何下手。
她想着伏棂的提醒，心里打定主意，一定要做出来。不过此时她又有了好主意，就是不一定要像伏棂说的那样，把构棘的果子也制成药干卖给药铺。
既然有梅子干、蜜饯之类的——虽然她没吃过蜜饯，但她听说过做法，和伏棂教给她的也差不多。
那能不能把构棘果子也做成果干，拿去卖？
白潋灵光乍现，此时活力满满，跃跃欲试。她赶紧挑着一些看起来还不错的果子洗了洗，扔进嘴里吃。
前几个果子都是软硬适中的，按白潋不多的经验，看起来还行。没想到吃进去酸味较重。
她又连续吃了其他几个，不是太硬了就是太酸了。差不多吃了十几二十个以后，她也就知道了怎么挑那些味道好的。
吃到好果子的时候，白潋两眼放光，这果子的味道极好，比甜甜或咸咸话梅干吃起来还另有一番风味。
果实带刺的壳子扎掌心，却不疼。白潋剥开，露出莹莹的果肉，闻着有股说不上来的清甜，像灶台上蒸着的新米香。
果肉咬下去软软乎乎，酸甜味儿一下窜满了整个口腔，越嚼越有劲儿。
好的构棘果子，吃起来酸甜软硬适中，特别可口，虽然个头不大，但吃着也不累人。
好吃！只有用这样的好果子，才能做出好果干。
白潋小心翼翼地开始挑拣，把那些烂果全都给放到了同一个地方，对于那些已然熟透的，她又放到另一个地方，剩下的自然是那些还没熟，仍然青涩的果子。
照她的想法，她打算把那些熟透的果子明早就拉到镇上卖，看看反响。顺便把做果干的东西给买些回来。还没熟的再等几天，自然就熟了，趁这个空隙，她还能好好想想到底怎么制果干。
至于那些烂的，她还没想好怎么利用。
一直忙了许久，到天黑了，她才堪堪分拣好。
白潋抽出几条小鱼干，吃了晚饭，突然想到了前几天的小鸽子，也不知道它后面怎么样了。
希望一切都好啊。
她心里清楚，如果鸟儿目的地是十里村，估计就是来找伏棂、陈夫子、村长或者里正他们家的。
村里认得字的大人不多，十个手指头都能数得过来。要说是送信给读私塾的小娃娃的，她觉得这就有点胡扯了，压根不可能嘛。
最有可能的，白潋觉得还是伏棂或者陈夫子的。
她庆幸当时自己并没有乱动小鸽子的传信，否则伏棂有可能会降低对十里村的好感。
想到这里，她低头抿嘴憨笑，要是能帮上伏棂的忙就太好了。
小院子里，白潋看着紧闭的院门，感谢父母留下了两亩地和这个小院子，又想到他们早早离开人世走了，心情不禁有点低落。
翌日，白潋看着三处果子，由于分拣了，熟透的果子其实并没有多少，大多都是青涩果。把这些熟的果子送到镇上，她一个人就够了。
白潋就挑着两筐构棘果往乌镇赶，筐子垫了新洗的粗麻布。
路不好走，她特意换了双补丁摞补丁的旧布鞋，深一脚浅一脚地踩着露水，倒把裤脚溅湿了半截。
好不容易到了，镇口摆摊的地方早被占满了，白潋在寻到巴掌大的空地。
还没等吆喝，几个挎着竹篮的大娘出于好奇，都凑过来，浑浊的眼睛盯着筐里带刺的果子直转。
“这浑身长刺的是啥？能吃？”有个穿靛蓝布衫的婶子伸手想摸，又被扎得缩回手，夸张地喊，“哟哟，这尖刺比绣花针还利！”
白潋忙把筐子往怀里搂，露出个憨厚的笑，“婶子，这是山里的构棘果，我用山泉水洗了，干净着呢！”
她这话却引来一阵窃笑，旁边卖菜的老汉摇了摇头，搭腔，“小丫头片子，莫不是想拿野果子骗城里人？这东西丢在地上都没人捡！”
“就是啊，就是。”这几个人你一言我一语的，倒是把不少人给引了过来。
围观的人越聚越多，一个个的都以为这有什么热闹看，看到白潋怀里的竹篓，也是伸手指指点点，没一个敢买。
旁边那个老汉眯着眼打量，眼珠子一转，哈哈招呼人，“大家伙，都来看看咱的菜，新鲜！可比那带刺的果子好多了，谁知道果子是不是有毒？”
这话像块石头投进湖面，原本还好奇的人往后退了半步，几个小娃娃甚至躲到大人身后，叽叽喳喳说这果子像“妖怪的眼珠子”。
白潋急得额头冒汗，忍住没跺脚。
“各位叔伯婶子，这果子没毒！我吃给你们看！”白潋扯开嗓子。
当着众人的面，她先掏出怀里的粗布帕子，仔仔细细把果子擦了三遍，又摸出把磨得发亮的小刀，小心翼翼削去外壳。紫莹莹的果肉一露出来，酸甜味儿直往人鼻子里钻。
“别啊孩子。”最初来叽叽喳喳的几个大娘赶伸手忙拦她，“万一吃出什么事，怎么办？你就快回去吧，这事就当没发生过。”
“几位婶子，真没事！”白潋咬下一口，连忙说，“你们看，酸甜口的，开胃！家里如果有娃娃不爱吃饭，可以吃个试试。”
旁边的老汉冷哼一声，“乡下丫头嘴馋，吃出毛病可别赖咱们，说是我们逼你吃的。”
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