“你说什么？”
雷克也是不敢相信，在朝庄立树汇报前已经去门口查看——那个曾有一面之缘、本应躺在床上却又神秘失踪的哨兵，和冬，正安然站在他面前。
庄家的人茫然极了，半开大门，不知道是该堵还是该迎。
和冬微笑发问：“贵府不欢迎我吗？可是怎么办，首都星我只记得这里，身后还有追兵，不知何时就要过来，我实在害怕，还请你跟老先生通传一声，让我暂时躲一躲吧。”
雷克自然不敢怠慢，见后方真有追兵，咬牙将人请进来，并命人关上大门。
“谁叫也不准开！”
如今，看见庄立树撑着手杖也要去见人，雷克那颗砰砰直跳地心才慢慢平复下来。
没有做错。
和冬被人安置在会客厅，因为庄家传家久远、树大根深，所以即使经过星际移民种族大融合的冲刷，仍旧保持着古地球亚洲人的审美，雕梁画栋、古色古香，用料之扎实可以媲美首都博物馆。
庄立树远远就看见下人上茶、哨兵喝茶，下人送糕点，她似乎没吃过，捏起一块仔细瞧。
“和冬。”庄立树沉沉喊她名字，“你来我这里干什么？”
跟普琳西斯联手摆他一道还不够，现在还要贴脸嘲讽？——无外庄立树这么想，实在是和冬失踪的时间太过巧妙，怎么人昏昏沉沉不见声息，一到治安队破门就醒了呢？
和冬出现的突然，于是他反复琢磨，不止一次将时间倒带，总觉得自己是被人联手摆了一道。
直到荷尔博被抓——
在他心里，荷尔博那个老头位高权重还总隐在幕后，王室不放心还不正常吗？要是有人在自己眼皮子底下养着一群兵，他也睡不着觉。
但人被抓走却迟迟没有定罪，他这才煎熬起来。
大概不会善了了。
庄立树仿佛触碰到普琳西斯的野心，除去向导身份蒙在她身上的那层纱，她整个行事作风就写着：顺我者昌，逆我者亡！
她根本不打算跟任何人合作，她就要普天之下惟我独尊！
庄立树不是没想过换一位新的国王上台。
新人不理旧事，换个人哪怕从旁支里找出来一个吉祥物呢？
可帝国真能经受得起这样频繁而残酷的政变吗？
庄家是百年大族，在帝国树大根深、荫庇者众多，每一个都是他的拥护者。
他们会死吗？
他们死了之后，他能赢吗？他赢了之后，帝国还在吗？
解决方法摆在眼前，庄立树却犹豫了。
——那种日子，连想一想都让人惶恐啊。
“我为老先生而来。”眼前这个哨兵说，“我知道庄家忠心耿耿，此前种种都是误会。”
庄立树冷笑一声，杵着手杖一下又一下捣在地上：“如果不是你……”
如果不是你突然出现在庄家，他何至于如此被动？
和冬笑眯眯接话：“如果不是我，庄老先生可要跟我老师促膝长谈了。”
说完，她在众人目光中手脚轻快地割下自己一截头发，握在手中朝庄立树递去，庄立树不动，雷克看了他一眼自然去接下。
“这是我送老先生的第一份礼物，只要拿给门外追兵，庄家之困自然可解。”
—
……和冬理所当然的被人关了起来。
很正常，她跟庄立树中间根本没多少信任，现在自己似乎还没洗脱帮某人摆他一道的嫌疑，他对她的话肯定持审慎态度。
他分不清楚自己是因为和冬触怒普琳，还是因为他本身的存在。
和冬认为是后者，但她想让庄立树以为是前者。
因为是后者的话他这一次就是死局，或早或晚罢了；前者的话，她这个人质主动归来眼看着还十分配合，会给他一种还能挣扎一下的错觉。
普琳能追到一号驻地，不论别的，客观点来说她在这人心里还有一点份量，她现在只能靠这点份量带来的优待从庄立树这边撬开一个口子。
和冬知道自己不能急，她在故弄玄虚，一旦心急那点因为神秘带来的优势也会在庄立树那里瞬间瓦解，所以她很顺从地走进房间，然后跟扑过来的康纳“互诉衷肠”。
康纳质问和冬为什么不来找他：“你明明说过到了首都星，离你更近了。”
但自从他乘坐的飞船降落首都星开始，两人再没见过一面。
和冬只能道歉：“发生了很多事，我有一次想来找你，到了门口却又走了。”
康纳：“为什么？我很想你啊。”
和冬：“我得罪了一个人，她权力很大、脾气很坏、十分记仇。”
康纳怜悯地看着她左手腕上的伤疤：“这就是她打的吗？”
“……是。”和冬撒谎了，然后成功赢得康纳的原谅，他小手一挥：“不要怕，我带你去见姨妈，那些人送礼的人说只要跟她求情，总是能平安无事。”
庄立树爱重自己的妻子。
和冬试探的跟着康纳走了一截，见没人出来拦，就放心来到姨妈居住的院子。
姨妈跟庄立树早已分居，据说是三十年前就已经忍受不了跟他住同一个房间，所以后来知道自己有个外甥才能那么痛快的搬过去照料。
和冬见姨妈的时候她还在织毛衣，见人过来只是眯眼笑。
康纳跑过去抱着她的胳膊嘀咕半晌，直到天黑，和冬陪一老一小吃过晚饭也没人过来找她。
姨妈的院子房间很多，和冬在这里住了三天，日日带着康纳玩，闲的时候就帮姨妈搓毛线，直搓到庄立树觉得感情联络的差不多，她不会害他了，这才把她割下来的头发拍到桌上质问：“我那不成器的儿子只送了个吊坠就让王宫大发雷霆，你确定送头发能解庄家之困？”
——不知道普琳有没有控制一号驻地。
如果控制了，知道她不在那里，这时候送出头发只会让这人更加愤怒。
“绝对不会，”和冬满口保证，夸下自己都不相信的海口：“这是我跟陛下商定的暗号，你只要说‘我们什么时候见一面’。”
“她就懂了。”
第123章 深夜，赛普特宫。 里奥守在侧殿门口，女王入住赛普特宫……
深夜，赛普特宫。
里奥守在侧殿门口，女王入住赛普特宫后将国王爱德华、兄长阿姆斯特朗生活过的房间都封存起来，选择侧殿作为自己的起居处。
这里本不是让人休息的地方，虽然也有房间但一惯都是陪伴主人的侍女或者贵族子女使用，空间局促，屋里只能摆放一张床、小衣柜、梳妆镜，都没有挤进去一张书桌的空地，跟在卡特琳宫的寝殿完全不能比。
会见客人很不方便，连偶尔处理公务也只能伏在梳妆台上。
可没人能让女王改变主意。
能让她改变主意的人从没来过这里。
走廊又深又长，在这样的夜里，里奥总觉得壁灯之间相隔太远，明明暗暗的让人看不真切。
巡逻的守卫走来，队伍整齐、脚步顿挫，他远远的听见声响就指挥侍从官过去赶人——女王在休息，她的睡眠时间极少，特别是在哨兵失踪后，几乎没合过眼，这是她第一次睡着超过一个小时。
从和冬的生物信息出现在卡特琳宫开始算起，这已经是第五天了，女王一直循环观看和冬出入卡特琳宫的影像，她的表情不多，只有光影闪烁时才偶尔能从中窥出几分真意，可一切稍纵即逝。
几乎整个首都星的武装力量都调到庄家了，士兵荷枪实弹、地下武器库人员来来往往，若是不知情的看见还以为帝国又将迎来大战。
首都星风声鹤唳。
连大有在牢里待到死的荷尔博都开始求见女王。
但女王谁也不见。
她睡醒后问的第一句就是：“他们要什么？”
“庄立树想跟您见一面。”里奥侧身，让侍从官将庄家的东西递过来。
普普通通、铺着红丝绒的托盘，正中间倏然摆放着一撮头发。
女王见它的一瞬间似乎意识到什么，立马站起身。
里奥声音清楚的传遍整个房间：“经仪器检测，头发DNA与和、塞巴斯蒂安公爵吻合。”
DNA与塞巴斯蒂安公爵吻合。
就像有人朝着她的脑袋开了一枪，身体跟灵魂都在因为这种疼痛而颤抖。
普琳自虐般睁开眼，默默在心底铭记今天发生的一切。
“庄立树，”里奥不知道什么时候才听见普琳出声，她顿了一下，笑道：“我小瞧他了。”
他太标准，太普通了。
标准的如她见过的每一个曾出现在父亲议事大厅的人。
普通的拥有者所有上位者的野心。
能跟星际海盗、虫族勾结，让一号驻地沦陷，不奇怪。
能亲手奉上自己的儿子在她面前自导自演一场被人污蔑、闭门不出的大戏，也不奇怪。
但她没想到他……还能割下哨兵的头发。
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