氛围不对。
冷静下来的方十一环顾四周，心中只有这句话。
“陛下……”她生怯怯地奏报，“辽东来了军报……”
“说。”
秦玅观的不悦一听声调便能知晓。
“陛下——”方十一垂下脑袋，“瓦格昨日分三路进犯，已为辽东守备军击退。方都督用兵如神，两路阻击，将防线推至了门青关一带。陛下，是大捷啊，大捷！”
她越报越激动，主位上的秦玅观却长久不语，仿佛游离于她起伏的声调之外。
三道视线齐聚一处，除了不知全局的方十一，余下的两人都在刹那间明白了到底发生了什么。
照着方清露彻底昏迷前递来的信，病重的她自然无法操盘全局，所以这些信令定然是由掌印者发出的，也就是，沈长卿率军起事前已经做好了抗击瓦格的准备，扎在方清露身上也不是什么不可医治的剧毒。
沈长卿的心悬到了极点，耳畔隐约响起了嗡鸣——她在等秦玅观的宣判。
在号为齐土的天地间生存的所有人，拥有的一切都属于她。
向往生，是人之本能。
沈长卿如今一无所有，虽不愿承认，但她始终希冀着，秦玅观能给她一句切实的承诺。
等待良久，主位上传来一声轻似发重鼻息的轻笑。
秦玅观眼底流露出一抹笑意。
方十一满脑疑惑，但紧张的情绪终于有了舒缓，敢抬起些脑袋了。
余光里，沈长卿虽跪着，但挺得笔直的腰杆好似在和陛下作对似的，惊得她打了个寒噤。
良久，秦玅观终于说话了。
“执一道长换了朕一诺。”她低低道，“如今，朕便兑现了。”
沈长卿看向执一，用眼神询问。执一只是垂下眼眸，神色依旧淡漠。
秦玅观的视线在两人之间流转，好似看穿了什么。
她缓缓道：“朕恕你死罪。”
阶下的三人当即抬眸。
秦玅观说：“能者，亦或是无德者自然能夺取这至高无上的位置——”
“能者且有德者反倒难得此位。”
沈长卿确实未曾通敌，且猜出了追随她的将领心底最隐秘的心思，知晓他们举事前会通敌求稳，给出了虚假消息，暗中探出瓦格进攻之路，暂时化解了辽东兵力空虚前的危局。
这个位置，在旁人看来诱惑颇多，秦玅观从前同她们一样。
心无大义且有才能者大可倾其所有，将所有的宝都压在谋逆上，可顾念着大义的总是束手束脚。沈长卿败就败在还有良知，还顾念着天下生民。
仅因此条，便愿给她退路，给她东山再起的机会。
“女子当有野心。心有大义，志在四海万邦，不惧险阻，破浪前行。”
秦玅观叩响书案，吐字铿锵，字字砸在听者心头。
“朕巴不得天下女子都有觊觎帝位的野心。”
“朕动过杀心。”她顿了顿，声调有了起伏，像是在质问沈长卿，也像是在敲打她，“你知道为何么？”
沈长卿唇瓣翕动，明白了她的话外音。
她答：“因为，我伤了忠良，弃辽东百姓于不顾。”
“知道就好。”秦玅观唇畔上扬，“朕非圣君，但也绝不是什么不恤下臣，自私自利，不通人情的昏君。”
她一字一顿道：“朕志在良主。”
沈长卿的泪水在顷刻间决堤，喉头已发不出声音，即便能发出，她也不知该说些什么了。
“你是贤能之士，应当为朕所用。”
秦玅观起身走下台阶，麂皮靴停在她面前。
沈长卿抬首，眼前落下秦玅观展平的双手。
秦玅观亲自扶她起身，等到她能同自己平视后，才重新负手，摆出君主的架子。
“你也起来。”她提起脚尖，抵了抵还在装鹌鹑的方十一的膝头。
方十一撇了撇嘴，十分不情愿地起来了——陛下可真是偏心，怎么用沈大人就亲自拉她起来，换成她就踹了两脚叫她自己起身。
她只敢腹诽，眼睛总忍不住在她们身上逗留。
“边上去，该上哪当值上哪当值。”秦玅观说，
方十一嘴角压得更低了，就差把“不情愿”三字写在脸上了。
目送她出了公堂，秦玅观看向执一。
“朕记得，道家有济世之心，乱世下山。”她缓缓道，“时值国家危难，道长有黑衣卿相之能，不若入仕，以全济世之心。”
执一微微躬身以表谦逊：“执一才疏学浅，不堪大用，且陛下已得良助，更经天纬地之能，执一更愿于圣泽庇佑下，远归隐山林。”
秦玅观轻叹息，思忖了片刻才道：“不入仕途，不愿为谋士，如此大才，实在可惜。”
“我志不在此。”执一淡淡道。
“那道长可食人间烟火？”秦玅观问。
执一微怔。
“应当是食的罢。”秦玅观微微一笑，“朕兑了承诺，道长可愿卖我些人情。”
陛下没拿皇帝的架子，谈笑间多了几分亲近，以退为进，劝得执一没有了拒绝的余地。
“吾妻尚陷重围，而我束手无策。”秦玅观眼底多了几分哀戚，“还望道长卖我这个人情。”
执一颔首：“自然。”
第187章
“自然。”执一答。
这是她第二回被“吾妻”打动了。
数月前, 唐笙雨天上山寻她，哀求她为秦玅观医病。她起初并不想与朝廷沾上干系，再者, 再高的医术也敌不过衰败的病躯，她并无绝对的把握。可听得唐笙那一句“我来求您, 是为了病重的妻子”, 她便有所动容，望着来者的泪眼心中就有了酸涩感。
现在，秦玅观对她说：“吾妻身陷重围，而我束手无策。还望道长卖我这个人情。”
秦玅观说得生涩，恳求的语句光从字面上看甚至有些不够真诚。但她是君主, 不用尊称，而用平等的“我”与她对话，这便是极大的让步了。
执一应下，愿用毕生所学为她寻找对策。
“邸报之类，先前沈大人眼盲, 我曾为她念过，于时局也有所了解。”执一说, “从邸报刊出的上谕, 我大体能知道，辽东处于僵局，而蕃西……”
她顿了顿，对上秦玅观的眼睛：“您既已亲征, 我斗胆猜测，凉州大概要失守了, 亦或是守备军又后撤了。”
邸报上的消息不会写得太清晰，往来奏章和上谕也是七零八碎, 需要阅览者细思后组织整理，从已刊的信息中推测全局。执一推测得很准，足以看出她有敏锐的洞察力。
秦玅观颔首：“不错，辽东僵持，蕃西凉州被围，不通音讯了。”
“局势这般清晰，想必您已有了对策，但并不坚定。”
执一说话时，沈长卿也思考出了其中利弊。
帝王御驾亲征对于前线军士而言是莫大的鼓舞，所以无论去哪边都是有益的，但无论做什么都有个轻重缓急，两边都急，手心手背都是肉的情形下，秦玅观作为君主必须要分清主次。
她的焦灼与不安便是出在这里。
“您放不下唐大人，却也知晓，去辽东是最有益的抉择。”
秦玅观踱去主位，扶椅落座。执一移目，注视着她阖眸，指尖抵上眼眉。
“陛下，眼下大齐精锐尽数堆于北境与西域。”沈长卿开口时声音极轻，像是在斟酌，又像是在试探秦玅观的态度，“北境战事进行至今，僵持正意味着反攻的时机，破局近在眼前……”
她只说了半句，剩下的仍在斟酌措辞。
“中气呢。”秦玅观抬眸，“大胆说。”
沈长卿缓了片刻道：“兵力调空了，若无大军，一时半会改变不了蕃西局势。”
这话说得内敛，秦玅观明白她的话外音。
唐笙虽被围困，但城中有着起码六至八万能够作战的军士，过得苦是必然的，但短期内不至于城破。
辽东有了得胜的希望，这个时候她御驾亲征，不仅能提振士气，一鼓作气打个漂亮的反击，也有利于积聚兵力，最大力度地驰援蕃西，增添胜算。
这种局势下，先解决辽东一处是上上策。
她说的秦玅观全都明白，可她就是焦灼于抉择，没了往日的定力。
“道长，你可有两全之策。”秦玅观低低道。
“陛下。”执一声调微沉，“我与沈大人的看法一致——”
“您心中已有对策了。”
秦玅观叹息。
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