“谁！”
他猛地腾起身体，于此同时从枕下摸出匕首，坐在床上像一只浑身收紧随时准备发动攻击的斗鸡。
阴冷的屋子完全被黑暗浸透，唯一的声音是他自己粗重的喘息声。
不知多了多久，抓着匕首裸露在空气中的手已经冷到微微麻痹，荣安才慢慢放松下来。
他把匕首塞回枕头下面，拉着被子躺回已经凉透的床铺。
然而就在准备闭眼的瞬间，一声巨响传来，窗户直接被人从外面撞碎了。
一个黑影随着奔涌的寒气一起冲进屋子里。
荣安从床上滚到地上，向房门跑去。
然而他的手刚碰到门栓，就被人从后抓住腰带，一下子甩回原地。过程中碰撞到桌椅，发出凌乱的声响。
荣安就地翻滚翻回床边，摸到了藏在枕下的匕首：“你是谁！”
“哟，还有刀。”来人全身都包裹在黑布里，只露出一双眼睛，隐在黑暗中无法辨认清晰。开口是流里流气的江湖气息，官话说的蹩脚且并非永安口音。
“是谁派你来的？”荣安拿刀指着他，“是王爷还是安宁郡主？”
“还是别的什么人！”
“你一个快死的人，废话怎么那么多。”黑衣人双手抱臂，慢条斯理地往前踱步。
荣安背后就是床，他退无可退。
他见黑衣人没有武器，一咬牙，拿刀冲了上去：“我跟你拼了！”
黑衣人抱在一起的双手忽然松开，右手向前挥洒，一把白粉在黑暗中散开。
下一瞬，屋内响起荣安的惨叫。
“我的眼睛！”
黑衣人趁机出手，一劈一夺，便将他手里的匕首抢到自己手中。
继而身形变换，绕到荣安后方，飞脚踢向他的膝窝。
荣安跪倒在地。
“你到底……”
匕首洞穿心脏，彻底截断了他的话。
黑衣人又执起他的右手，强迫其握住刀柄。继而向前一推，荣安就以握刀刺向自己的姿势趴在了地上，很快便绝了生息。
然后黑衣人将床铺、衣柜、米缸等所有可能藏钱的地方翻了个底朝天，抽出挂在腰间的布袋装好所有财物，最后确认了一遍荣安已经死亡，才顺着寒风呼呼的窗户钻了出去，脚步声很快消失在寒冷的黑夜里。
……
“大人，逆王府失踪的那名小厮找到了。”
“人在哪里？”木良江放下繁杂的供词站起来，叫小吏带着他去见人，“带我过去。”
小吏的表情却一言难尽：“大人，人是找到了，可是……”
“怎么了？”
“找到的时候已经死了。”
“怎么回事？”
“今日一大早有城西的百姓报官说自家赁出去的院子里死了人，下面的人过去看了才发现居然是咱们一直在找的逆王的贴身小厮。”小吏道，“尸体被带了回来，现在仵作正在验尸。”
木良江来到的时候，老仵作正在尸体旁查验。
“大人。”
“人是怎么死的？”
“回大人，根据从现场回来的人的描述加上尸体查验的结果来看，此人应是与他人追逐搏斗过程中不慎跌倒，将手中匕首刺进了自己的身体，从而致死的。”
“他的住所明显被人翻过，财物洗劫一空。房子的主人说他发现的时候窗户怀了，门却从里面拴着。”小吏猜测道，“看样子，倒像是家里进了贼。”
“他双眼有残留的石灰粉，乃是江湖上的盗贼在打斗或逃跑时常用的下作手段。”老仵作道，“应该是发现盗贼闯入家中之后，两人发生打斗，他拿刀去刺盗贼的时候双眼被灼伤，不慎绊倒在地，手里的刀刺向了自己。”
木良江眉头紧皱，虽然证据充足，但这事太过巧合了些。荣安作为廉王的贴身小厮，比之钱玄同等人要了解更多内幕，然而他却死了。
他死了，就没人能证明谢显的供词到底是真是假了。
这盗贼来的真是时候。
先是赵丙接到的来历不明的告密信，再是荣安之死，接连两条重要线索都成了进无可进的死胡同。
“带我去案发地。”
……
“辛苦你了。”
“姑娘说的哪里的话。”吴柳将装着金银财物的布袋从腰上解下来，递给青儿，“自那日姑娘救了我的命，这条命就属于姑娘了。能在您手底下出力，是我吴柳的荣幸。”
“坐下喝口水吧。”
“多谢姑娘。”吴柳用手背试了试茶壶的温度，然后给自己猛灌了两大碗。
“姑娘，这些东西一眼就能看出不是出自寻常人家。”青儿打开布袋翻了翻，从中拿出一支攒丝双蝶金钗来，晃了晃，那钗头上的金蝴蝶振了振翅，“这钗做工如此精巧，感觉像宫里的手艺。”
“这个好办。”吴柳道，“金银都能熔了重铸，至于那钗子簪子上的宝石珍珠都能拆下来，翡翠玉石一类的也能重新打磨，遮掉原本的模样。就是这么干耗损有些大，可惜了这些值钱的物件儿。”
“既然如此，便交由你来处置吧。”木良漪道，“务必保证没有人能看出它们原本的模样。”
“放心吧，保证叫姑娘满意。”提起老手艺，吴柳信心满满。
青儿把布袋系上，重新递给他。
“听说孙亭进了工部。”吴柳接了布袋，有些期待地问道，“姑娘准备把我安排在哪里？”
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