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换掉唯利是图的管家以及眼睛长在头顶的女仆长后，莉娜又将那些爱拉帮结派，搞孤立、搞霸凌的人给踢了出去。
迪丽斯上任管家后，将庄园里所有的仆役都换成了女人，最大程度上杜绝了骚扰，同时多吸纳了两成的人，将原有的个人工作量分摊下去。
现在，庄园里一片新气象，所有人都喜气洋洋的。
黛尔走进厨房，随口问：“今天吃什么？”
“淑女，今天有卤猪蹄。”厨师长说：“马上下大雪了，这玩意儿大补。”
黛尔两只胳膊，从手腕一路算到肩膀。
她是该补一补。
“今天还有炖汤。”正在装餐的女仆刚说完这话，就“咦”了一声，“这哪儿来的血啊？”
她突然看到摆放炖汤的灶台边上有一滴血。
“鸡血吧，刚刚才宰了只鸡。”
所有人都没将这件事放在心上。
中午用餐的时候，黛尔在狠狠吃猪蹄，莉娜在狠狠喝水，赫尔金一口火腿肠下一口猪蹄，被肉香迷得神魂颠倒。
炫饭三人组吃得忘我，海娅则淡定地吃着蔬菜沙拉，她用余光锁定了正在喝汤的奥茉，直到亲眼看着她将汤喝下去。
加了料的汤，只一口就唤醒了奥茉心底的魔鬼。
她握汤匙的手难以自控地发抖，而她眼角的细纹，在一瞬间消失得无影无踪。
汤里有血！
有年轻的，纯血女人的血液！
她想离开座位，不想再靠这样的方式续命，但内心的渴望已经达到了顶峰。
奥茉抖着手，双眼空洞地端起碗，将里面的汤喝得干干净净。
海娅笑着将一块沙拉放进嘴里，若无其事地咀嚼起来。
老师，我从小就跟在您的身边，有些秘密，我一清二楚……
***
明天就要启程前往修道院，莉娜正在收拾衣服，黛尔却心神不宁。
“老师？”莉娜主动跨坐在她身上，“怎么了？”
黛尔又想起了那个噩梦，不安的情绪让她胸口发闷。
“我想亲亲你。”
莉娜欲拒还迎，“不要。”
黛尔圈住她的腰，将人往前一拉，“不要？那怎么不跑？”
“唔——”
莉娜想解释的话都被堵住。
“我知道你这时候不喜欢温柔的。”
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“我时常在想，也许当年，我就不应该在借用华光之手处理掉赫尔特以后，依旧前往修道院。”
“那是我和老师关系恶化的开端。”
“我那时候并不明白，权力是会蛊惑人的，而我也不例外。”
“当我写下这一段文字的时候，老师已经离我而去，我对当年的选择非常后悔，我现在什么都有了，却也什么都没有了，我知道她在哪里，我要去见她吗？我还有弥补的机会吗？”
第36章 长老
修道院门口被各式各样的马车围得水泄不通。
裹着圣袍的修女们只露出一双眼睛,在亲眷的陪同下走进那道三年才打开一次的铁门，明天能不能中选，将直接决定她们日后的人生轨迹。
圣教在德州大陆上影响力巨大,王室在数次清除失败后,只能选择“招安”，选拔修女进入王宫负责宗教事务,不过是为了给予圣教一个合法地位。
圣教的实际掌控者,借用合法地位进一步敛财,当然,为了给王室面子,她将约束教内的活动,杜绝暴力血腥事件的频繁发生，维持社会的基本稳定。
圣教根本不是一种信仰，而是一场龌龊的交易。
腐朽的王室为了维.稳，贪心的商人为了敛财,借神明的名义，共同编造了一个本就不存在的乌托邦。
被洗脑的信徒，通常在掏空自身积蓄后,会选择以极端的方式折磨自己,以表达对主神的虔诚,妄想获得永生。
他们也会给身边人洗脑,从家人到邻里，从村庄到城镇,直到所有人都变成疯子。
被王室选中，意味着更加靠近主神，这被信徒们视为荣誉，然而,只有女人可以被选进宫，所以在这片土地上，许多女孩从出生起，就被迫信仰圣教。
虽然她们没有被当做祭品，日子没有莉娜过得那样艰难，但也同样失去了童年的天真、健康的身体，以及体验世界的自由。
一层一层的压迫，最终又落在了女人的头上。
纤弱的身影被束缚在深色的长袍里，少女们低头不语，她们早就被驯化成言听计从的工具，麻木地走向了被提前设定好的命运。
莉娜既是最不幸的那个，也是最幸运的那个，她今天前往修道院，是为了自己，为了进入王宫，进入真正的权力中心。
她要一步一步地往上走，一直走，走到没人敢轻践她，没人敢欺负她的高处去。
“我真的好担心哦。”赫尔金又往莉娜的包裹里塞了两根火腿肠，“一定要照顾好自己。”
“她就去两天，参加完选拔就回家了。”海娅把火腿肠抽出来，“你让她在修道院里面吃肉？！”
“偷偷吃，不会有人知道的！”赫尔金把火腿肠抢过来，“姑姑留了人在门口，万一发生什么意外，你就大喊一声，知道吗？”
莉娜被簇拥在中间，笑着点点头，“好。”
“小姐，这两天我会好好照看庄园的，您放心吧。”迪丽斯什么情绪都写在脸上。
明晃晃的担忧让莉娜心里一暖，“别担心，也别太辛苦。”
“嗯。”
黛尔的手一直搭在莉娜肩上，“放心吧，我陪她一起去，不会有事的。”
奥茉将水晶球藏起来，“我也一起，里头那些招摇撞骗的家伙翻不起风浪来。”
庄园里还有一大堆事，迪丽斯很快驾驶马车离开，修道院门口就剩下赫尔金和海娅两个人。
“我真的好担心她哦。”赫尔金一边揉屁股，一边揉眼睛。
海娅没头没尾地来了一句，“对不起啊。”
赫尔金没接话，心里那只小狐狸傲娇地撅起了嘴巴。
她是不会原谅这个人类的。
绝不会！
海娅斜眼一瞄，赫尔金眼眶都红了。
“拜托，哪个帮派的老大，这么爱哭鼻子啊？”海娅揽过她的肩膀，“大庭广众之下揉屁股很不雅观。”
赫尔金挣开她，“讨厌。”
她说完就走，海娅追上她，“捎我回诊所呗。”
“不捎。”
“揪你尾巴。”
“……捎捎捎！”
海娅临走前看了眼奥茉离开的方向。
老师，来日方长。
***
修道院四面都是高墙。
礼拜堂矗立在正中央，两侧是灰扑扑的平房，狭窄的窗口嵌在长满青苔的墙壁上，庭院角落里有几颗死气沉沉的古橡树。
阳光被拦在高墙外，阴冷压抑的气息无处不在。
莉娜刚进来，就觉得心里发毛，她绷紧了脊背，呼吸微促。
黛尔握紧了她的手。
如果不是在修道院，她想十指相扣。
完全且绝对地将小兔子扣在手心里。
莉娜回握住她。
两人手心的温度纠缠在一起，谁也离不开谁。
奥茉兜里的水晶球一直在轻轻地颤动。
这不是一个好预兆。
就在奥茉观察环境时，一阵急促的脚步声突然朝三人逼近。
莉娜猛地回头，只见一群裹着黑色长袍，手拿法杖的人正大步朝她们走来。
黛尔伸手挡住莉娜，一脸警惕。
想象中的剑拔弩张并未出现，相反，一群人齐刷刷地朝黛尔跪了下去。
膝盖砸在石板上的闷响清晰可闻，路过的人全部停下脚步，一时之间，黛尔成了视线的焦点。
跪在最前方的人磕了个头，说：“尊敬的黛尔长老，您能莅临此处，是我们的荣幸。”
黛尔的身体僵硬了一瞬。
她几乎都要忘了，原身本来就是圣教的长老啊！
“大长老知道您的喜好，已经为您准备好年轻女孩了。”
莉娜头顶缓缓冒出了几个问号。
年轻女孩？
嗯？
莉娜看向黛尔。
一个连绳结都解不开的人，怎么可能是长老？但她如果不是长老，这些人为什么要跪她？
黛尔也看向莉娜，可众目睽睽之下，她没办法解释。
奥茉被水晶球的温度烫到了，在她的预测里，黛尔就是死于大火。
难道危险将近？
奥茉当即轻咳一声，用眼神示意黛尔答应。
黛尔捏紧了莉娜的手，她不放心。
莉娜却摇摇头，“我自己可以，您去吧。”
黛尔望着她，温声说：“我去去就回，你先去吃饭。”
“嗯。”
黛尔转头对跪在自己*眼前的人说：“带路吧。”
她很快在一片黑色的簇拥下消失在幽深回廊的阴影里。
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