她说着，语气遗憾。
程冥很惊讶。
这些陈年往事她不清楚，她还以为程染一直攻读的生物方向。
“后来再见面，是有一年暑假，我们出海追踪人鱼痕迹，她也报名参加，我们用了整整两个月，在海上飘了两千多海里……”
追踪人鱼？
话题似乎滑向了完全超乎想象的领域，程冥不由问：“有发现吗？”
金霞反问：“你妈妈没跟你提起过这些事？”
见程冥摇头，她微弱叹了口气，好像有点失望。
“没什么发现。不过……”
“什么？”程冥还等着后续，对方却卖了关子，她茫然抬头看过去。
又来了，那种意味深长的笑。
密布皱纹的眼皮撑起，金霞教授那双苍老的瞳孔熠熠闪光，“程冥，你有兴趣，了解她当年的实验吗？”
……
数百海里开外，黑压压的海面广阔无垠。
没有飞鸟，没有游鱼，四面不见陆地。
目力所及，除了波澜起落的海水，唯一移动着的物体是三艘军舰。
披着厚厚防护装甲，以核聚变为动力装置，靠岸时的庞然巨物，此时在大自然面前显得格外渺小，似乎一个浪头拍过就会彻底消失。
舰艇密闭，隔绝辐射。
作战室内，全息大屏显示着电子海图和目标位点等多项实时信息，手动转换时，交错的光影和暗冷的色调令内部充满赛博炫目感。
“目前‘子寄体’活性下降很快，预估释放后窗口期二十分钟，一旦目标错失就可能永久逃逸，因此进入范围后必须速战速决……”
“子寄体”就是那定名为“鲛”的怪物卵寄生陆地动物后发育成的幼鱼。
已经证实，它们由特殊孤雌生殖过程产生，某种程度的本体复制，包含成熟神经元脱分化形成的“神经胚芽”，储存部分成体记忆信息。
这就是幼体具有挑选人体隐藏自身的高智慧、甚至能执行“捣毁育菌室”这种特定任务的原因。
虽然那只倒霉鱼卵被程冥伤害得有点彻底，不过及时冷冻保存了活细胞，现在经过改造，被保障部利用其生化信息反向追踪母体。
参谋人员在前面陈述原理，一众人听着。曲赢对这些没兴趣，懒懒抬了下手臂，“我确认一下，目标到底是捕捉、驱赶、还是消灭？”
她直击重点。
“活捉。”
通常情况下，这两个字出现意味着难度加大，但在这个任务里却有些不同——
“它们自愈力很强大，不建议浪费时间尝试毙命。”
“这么悬乎？”队伍里明显有人不信，甚至有点跃跃欲试，“拿火炮爆头也能活吗？”
“你傻啊，这不是破坏标本了。”旁边队友抓住漏洞嘲笑，“那么好看的东西你暴殄天物啊。”
顿时，有附和的有加入争论的，作战室里气氛欢跃起来。
“各位。”有人笔尖轻敲以示提醒。
都是训练有素的战斗人员，闻言就安静下来。
“容我提醒下，你们即将面对的，是在全世界历史中都留下过浓墨重彩篇章的传奇生物，人鱼。”
说话的实验员有着两条麻花辫，一如既往面带柔和微笑，更像智能体了，语言充满诗意——
“古称，鲛人。”
……
程冥走出门，双手随意揣在实验服衣兜里，像饭后闲步，窗框间一块块灰暗的海洋图层被她远远抛在身后。
她知道老教授那双眼睛还停留在她身上，但她不能回头，直到房门重新关闭，阻断视线。
她们得分别离开，至少时间上表现出没有完全重合。
路过门牌时，她抬头看了一眼。
10143室，本楼层最末一间隔间。
防御中心有很多数字跟43有关，譬如研究所大楼据说共计343层，高度1043米。
为纪念海洋污染新纪元年——2143年。
“记下来，然后销毁。如果有兴趣，等你有了足够权限，可以再来找我。”
沙哑轻柔的声音还回响在耳边，她藏在衣兜里的手指，无声摩挲着一块纸片。
刚才看过了，薄薄的，灰不溜丢的，像是学习报上随手裁下来的一截，丢进垃圾桶也不会有人注意。
但上面记录了一串数字。
与2143无关。
也或许有关。
“你相信她吗？”寄生物在脑海里问。
“什么意思？”程冥反问。
“我觉得她没安好心。”也许是生物天赋，小溟直白道。
用这么见不得人的方式引她来这说些摸不着头脑的话，真的很难不令人警觉。
程冥心不在焉：“可能……”
可对方提到了程染。
这就像在饥肠辘辘的鱼儿面前挂上最美味的饵料，即便担忧陷阱，仍忍不住想要试探。
她攥紧手心纸片，像握住一只潘多拉的魔盒，悄然吐出一口气，抑制住内心的躁动。
至少她现在还没有能力打开，顾好眼前事才是现实。
那条“宋曼青”发来的消息，在她想起再看时，已经被覆盖为了真正的会议通知。
时间下午五点，地点也变了。
仿佛她从来没应邀去过10143室，只是午睡做了场梦。
如果不是口袋里那片灰色的纸。
但她没提也没问，按部就班继续投身工作。
像什么都没发生过一样。
对病毒的分离鉴定工作已经结束，得到的灭活生物制剂命名为藻菌毒素1号，感染机制主要为膜融合细胞壁破坏，宿主范围基本框定在真菌类，至少对常见动植物不见明显危害，初步安全检测通过。
研究推进到新节点，即将投入第一次实地试验，课题组成员们不约而同开启了被动加班技能。
宋女士也是，没什么意外地又开始跟她暗暗较劲，每天程冥不走她不走。
倒是没再怎么挑她的刺，可能是近期研究任务重，课题组总算有了点团队的样子，程冥也就当她单纯热爱工作了。
唯一难受的一点是，白天被宋曼青盯梢，晚上还要忍受寄生物骚扰。
如今浴室不是屏蔽线，反倒像成了对方的兴奋点。
忙完一天回到公寓，程冥一脱完衣服，小溟冒了出来。
它问：“你想好了吗？”
赤脚站在瓷砖地面，颈边有点发痒，她低头一看，发现摩挲着欲往她肩下滑的缕缕菌丝，差点眼前一黑。
腾出手抓到皮筋，程冥将它们团成团绑死，严丝合缝套进浴帽里，又羞又气，“没有！”
“那你什么时候想好？”
“你脑子里能不能有点其它事？”
但这显然是过于为难一只简单纯粹不做作的鱼菌。
“绝大多数生物一生最重要的事都是繁衍，只有你们人类是异类……”
程冥啪地摁开热水阀，脸颊被水汽蒸成了红润的苹果，“这是繁衍的事吗！”
她还能跟它孤雌生殖不成？
谁说这怪物单纯了？它还会偷换概念。
“好吧，那你继续想。”追问无果，眼见要把宿主惹毛了，小溟体贴退让一步，“我明天再问。”
程冥：“……”
……
隔离线外二十余公里，远离主干道的一个偏僻角隅，少见地，被污染侵蚀得伤痕累累的荒野地里，匍匐着一小片干净完好的低矮建筑。
像是个假日酒店，流线型的灰海豚外观，间或涂抹着珍珠白，富丽堂皇。与很多时候极简到看起来有点穷的防御中心相比，这里显然不是为一般人预留的。
就在程冥从10143室离开后的没几天，金老教授被人从研究所西楼请走了。
眼下，她就坐在这栋建筑的一间房间里，还是那身深色犹如丧葬铺特供的服装，与周围精雕细琢的环境显得格格不入。
静静抬着头，面前有一块大屏——不，不是大屏。
是一块单向玻璃。
“金教授，何必呢？”听不出女男的声音从玻璃后传出，那人不无遗憾道，“您本来可以安度晚年。”
“我只是在招揽人才，给了她联系方式。”金霞没什么脾气地道，“她挺不错的。”
温和有时也是一种气场。任何境遇下从容不迫荣辱不惊，本就需要强大的内心。
“然而她是叛徒的女儿。还活着，已经是老板们大气不计较。”
每个用词听起来都很滑稽，不过金霞没什么笑意。
她叹一口气，“你们看人太偏见了。”
“是您违规了，金教授。”
金霞摇摇头，像是无奈，像是无力。
最后，只能又长叹了一口气，用这么多年积攒的威信担保道：“我所有学生都不知情。”
“当然，我们信任您。”
单面镜对面的人恭敬道，自带一种假惺惺的伪善感。
不得不承认，这是一种能力。
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