不管怎样，她和妹妹的生活好了起来。
……
彼时程冥“阅读”完小溟提供的信息，像是切身亲历了严莉每一个抉择、每一次内心动荡，很久很久没缓过神。
那些彷徨、迷茫、自我怀疑，以及面对庞然大物时深深的恐惧的情绪，全都烙印在神经冲动里。
她对付层出不穷的变异生物都没有这样大的情绪波动。
严莉自己也清楚，她是在与虎谋皮。
不，这未免太看得起她了。
她充其量是老虎皮毛里的一只跳蚤，攀附着虎毛才勉强得以生存。
上层人指缝间漏下的一粒灰尘，就是足以压死普通人的一座大山。
以为怪物穷凶极恶，结果最后看起来，还是人吃人最悄无声息。
程冥用笔头揉了揉太阳穴。
未知点是，如果六年前她作为实验体的身份就暴露了，怎么会这么晚才找人清算她？
而且最终也没将她怎么样。
记忆显示严莉是收到了研究所上层转到保障部上层的信息，要求程冥尽快返岗，所以隔离才进行到一半就放她走了。接着此次事件就没了下文……是怕研究所发现异常吗？
这个组织和防御中心的关系似乎很微妙……她思索着，列出一条待办事项。
这条线不能断，她最好继续借严莉的身份接触神舟医药，接触ENS基金会。
至于研究所方面——
笔尖停滞在空白部分。
她重新审视自己圈画的要点，看见起头的程染，开启这一切的元首，心情慢慢变得沉郁。
……
所以，为什么海水杀不死她呢？
她跳入海中不久，就绝望地发现了这个事实。
比求生不得更令人无助的，是求死不能。
带着强烈的自毁倾向，她忍不住反复抓挠自己的手臂，直到鳞片被划烂，鲜血淋漓，好像她痛着也能让它痛。
零距离的包裹，可以清晰看到海洋被爆发性的藻菌占满了，菌丝和着浪花起舞，月光穿透海水，幽蓝色荧光衬着殷红熠熠生辉。
“如果接受不了，那罪责我担，我是六亲不认的冷血怪物，你还是程染干干净净的女儿。”
那时小溟这样对她道。
乍一听体贴温和，实则讽刺拉满。
它最清楚什么最令她崩溃。
海啸退后的大海回归温柔，像母亲包容孩子，充分给予着身体上的安全感，却给不了心理的宽慰。
“怎么，牺牲自己上瘾了？”程冥笑得很疯癫，“把人当猴耍很爽是吗？很伟大是吗！”
她突如其来的指责毫无道理，或者她就是想激怒它。
她厌恶自己，所以厌恶它。
然而小溟不再接话，自顾自往水中觅食去了。
她们的争端最终没有结果。
她杀不死它，而它始终如一践行着唯一目的，要她活着。
真相是如此残酷。
被温柔的大海强迫着，她不能不正视这点——
程染究竟知不知道，她不怕核辐射？
也许，六年前那个夜晚，妈妈并不是想杀害她。
恰恰相反，她想要救她。
……
回忆再度翻涌上来，墨水在白纸上撕扯出支离破碎的痕迹，程冥握不住笔了，手指在颤抖。
程染对她有爱吗？
一定有吧。
只是，这份爱有多少根植于那个已经死亡的女儿呢？
她是个无耻的小偷，是下水道阴暗的老鼠，是备受宠爱的动物皮毛里滋生附着的细菌。
她知道这很可笑，她在与一个死人争抢另一个死人的爱意。
可她控制不了。
她得到的所有都是假，又都是真的。以至她既无法心安理得地承受，又否认不了、不能割舍。
向前或退缩都是痛苦。
笔尖在页面无意识地游走千百遍，每一遍都是妈妈，妈妈，妈妈，妈妈，妈妈……
程冥。
她顿了一下。
白纸上清楚地浮现这突兀的两个字。
是体内另一个意识干扰了她的运笔。
小溟霸道地用菌丝拖着她的手腕让她写下自己的名字。
程冥。小溟。
“不要再想她了，程冥。”
它敏锐地察觉到她的心思，出声刹那，令她分不清这些想法真的来自于它还是自己。
然而爱是什么呢？或许你只是怀念，怀念母亲给的温暖，怀念安定的生活……而这些都可以自己创造。
它说：“如果你只是贪恋被爱着的感觉，那么我也爱你。”
没有谁比我更爱你。
因为我爱你就如爱自己。
我爱自己亦是爱你。
……
它一遍又一遍对她倾诉衷肠。
程冥嘴唇翕动两下，冷漠地将菌丝拨开，“我不爱你。”
“嘴硬。”菌丝固执地贴上来，“你心跳变快了。”
“你真的烦死了。”她甩了甩手，没甩掉。
不想让画面变成小孩子间幼稚而毫无逻辑的拉扯，程冥强行把注意力移开，任突然长长的菌丝乱七八糟绞着她，重新控稳了笔，继续往下。
想想在研究所遭遇过的事件，按已知信息分析，许多遗留的困惑都有了对应的解答。
被寄生的王绮应该是怪物组织的一份子没跑了。说她是同伴，是因为发现她身上怪物的特性？
那只深绿狡诈藻状菌催成的智慧生物，称她跟小溟是朋友，是以为小溟是叛逃的实验体？
后来潜入育菌室的鱼卵怪对她表现出异常的依恋，则是因为她身上人鱼的一部分？
……
她的身份可真是太精彩了。
看着拉起的线条错综复杂，在中间形成毛球似的乱麻，程冥头疼地扶住额头。
一时不知道该不该把自己形容成肉粽子，要是剥光了跳出去，大概会有很多方对她垂涎欲滴。
她盯着笔记，正在深思，忽然觉得胸口有点异样。
低头一看，原本只是缠手的菌丝得寸进尺，正拼命往她衣领里钻。
用不着比喻了。
它现在就把她当成了个粽子，剥开里面就是鲜美软糯的内芯。
“你干什么……啊！呃。”脱口而出的呼叫被飞快压成低吟，那些衍生物专挑敏感去处，她拿不住笔，硬物啪嗒掉在床沿。
床单是新换的，被瞬间绷紧的大腿挤压出褶痕。
“劳逸结合才是好的工作状态，你精神压力太大了，可以放松一下。”它煞有介事。
谁教你这样放松的！
程冥想吼它，奈何理智叫她只能将声音死死堵在喉咙，一手按住衣下钻来钻去的菌丝，狼狈趴在桌角喘息，“别捣乱了，快出来……”
它趁机追问：“你爱我吗？”
“不爱！”
“哦。”
“呜。”程冥双眼一下腾起了水汽，缩成一团，“别乱来，严蓉在隔壁——”
“她听不见。”
“你怎么知道她……”
“小声点她当然听不见。”
“无耻你……”
“嘘，很快。”
“嗯……”
……
一墙之隔。
“好了，今天就到这里啦。”严蓉刚刚结束一节课程，合上书，笑盈盈对镜头说道。
“姐姐再见！”对面是个八九岁的小姑娘，冲她摆摆手，一看就是别家娇养的女儿，梳着头公主短切，可爱又懂礼貌，像个精致的洋娃娃。
只是还在换牙期，张口就是小孩子特有的说话漏风。
这个年龄段学不了什么复杂的东西，与其说教学，实际是陪读，严蓉只要念念诗词讲讲故事就够了。隔着网线，还省了请来的家教另有所图的担忧。
连线关闭，屏幕暗了，但严蓉没有立刻合上笔记本电脑。
她将容易遮挡视线的头发别到耳后，腾出双手敲入代码，哒哒数声后，跳出一块更加漆黑的界面，接着点击按键，输入秘钥。
等待一分钟。
对面摄像头再度亮起。
背景依然是布置温馨的女孩房间，但这次，屏幕里出现的不是可爱的小姑娘，而是更小的圆形屏幕——
一只智能陪伴机器人，小公主的陪玩。
必要时也可以是监控摄像、通讯工具，让还在企业工作的大人能随时看到自己女儿。
眼下，这只机器人显然被征用了。
抹去嬉皮笑脸的表情包，散发着一圈蓝光的空白屏幕显出一行字——
“你姐姐不是刚出院？有新线索能提供？”
“不是，她大脑损伤，保障部判定她暂时没法回归工作。”
“那你联系我们做什么？”
严蓉缓缓道：“我怀疑，她被怪物寄生了。”
第55章 “姐姐，亲一下。”
揉皱的床单重新铺就整齐，程冥将最后一颗扣子扣到领口，严严实实裹住自己。
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