荒山林里见不到点点星子,灰云厚重成一张巨网，覆盖周围粗糙的丛林,把唐绮也闷在灰幕下,她感到一道视线投来，侧首正对上白屿带着期盼的目光。
手里的信转交过去，唐绮说：“是都中传来的，不过并非是那件事。”
白屿接信看，唐绮就扭头嘱咐明尧。
“跟老项说一声,衍州这些周氏余孽翻不出什么风浪，倒不如引蛇出洞尽数清缴了。”
明尧领命,欲返回不久前遇刺的地方。
唐绮又喊住他：“做得也不要太过刻意。”
马蹄声响起,白屿把信交还。
唐绮径直塞进怀里,回过头说：“你想问点什么?”
近三年,白屿不曾问过那些阴谋阳谋、皇权争斗的事儿,这是他和唐绮之间的约定俗成,他跟着唐绮,效忠唐绮,也恪守不成文的规矩,只听唐绮主动要告诉他的。
这次是例外。
他太想知道当年的真相了。
“那件事……”
唐绮略见凌乱的眉峰凝结起来：“大约不算好查，还没有消息。”
前方杉木错杂，交织成百舸。
白屿远去的视线收回来，回到唐绮眉眼间。
“殿下。”
唐绮：“嗯?”
白屿指她的脸颊：“有血迹。”
唐绮伸手捻掉，少顷道：“你还有别的话么。”
她是在问白屿的欲言又止，又是用着肯定的语气。
“不愧是您。”白屿匆匆而笑，诚恳道：“中宫顺利诞下嫡公主，唐国有了新的帝姬，殿下将要作何打算?我有些担心您。”
唐绮闻言，才将眉舒展，她低着头，拇指磨过食指指节，把刚才那点血迹擦得干净。
“原来我几乎很少在人前显露出情绪，你能发现，是因我也疲累了。可你……”她复又掀起眼帘，浅笑道：“你不是从来不会想这些事么?”
白屿不置可否，拉着缰绳叠了叠手：“早前小夫人离府，是我没能及时告知殿下，让殿下与她生过嫌隙，心里一直歉疚难安，如今还要劳殿下多分出一份心思，去查怀公之死，我……”
唐绮摆手道：“那事不怪你。”
白屿为唐绮所用已有两年多了，他做唐绮的长史，只因看中唐绮的为人，仰慕唐绮的才华，他不是唐绮的谋士，除却一技之长傍身，并不堪旁用，偏巧凡事要讲有来有往，唐绮之前将怀公遗物留给他，如今又答应帮他查事儿，心下的感激不尽，他便要用绝对的忠诚来报。
“不论殿下作何打算，山雨都愿竭力辅佐。”话声有力，他在马背上弯曲脊梁，郑重朝唐绮一拜。
唐绮颔首示意，驱马慢慢往林间走。
白屿跟在她身侧，二人并驾齐驱出一段路，白屿又思忖道：“殿下的先生如今不在身边，您还缺谋士。”
难得听到他说这么多的话，上心这些，唐绮微微侧头：“你有合适的人要上荐?”
“却有一人，不过还不知她愿不愿。”白屿看着暗长的杉木林，“六年前，差一点蟾宫折桂的榜眼，殿下可曾识得?”
忽地刮起一阵风。
唐绮下意识眯起眼：“你说的是衍州府君之女，杨依依。”
-
衍州境，衍城府君宅院。
“探子怎么说?”杨依依把左手的白子摁在棋盘上，右手的黑子紧跟着落下。
书案前查看账本的府君头也不抬，缎面袖口摩挲翻开的新页。
“先前都被你说中了，途中遇刺，真是古怪。”
左手再次落子，杨依依道：“没什么怪的。”
杨老说：“衍州周氏全数株连，何人还来行刺她?”
杨依依瞄了一眼案上的灯盏：“椋都。”
杨老唏嘘出声：“皇帝如此行径实在令人匪夷所思。”
“未必。”杨依依说：“结果如何?”
至于未必指的什么，她没说详尽，杨老已接着答后头的话：“顺利过境，奔着咱衍城来了。”
杨依依毫不意外，道：“她身侧卧虎藏龙，阿爹何苦拉我入局，皇帝高壁镇一棋，已是表明态度，兄妹二人之间，短期之内不会再争。”
杨老年过半百，算得清眼前的账，却算不清将来的。
他的手掌移到发际，拂过斑白，叹出重息：“唉……都怪你阿爹当了半辈子糊涂鬼。”
杨依依落子那只手卡在半道，骤然抬眸。
“您与周氏有牵连?!”
父女中间不过几步路远，此时却像隔山隔海。
杨老放下账本，起身遥望烛火。
“衍州商贾满地，乃唐国第一大贸易州。上达椋都，下至庆州，左靠陵江，右过粮马道，经通州接辽东天衢城，若天下财富共十斗，流过你阿爹座下可占有九，周家亲族扎根于此怕有两百年，不是没缘由。”
杨依依定下棋：“所以，您与周氏有牵连。”
杨老：“……”
棋翁里的黑子被捉起，杨依依道：“上一任衍州征银节度使是周氏二房嫡女，你们合谋已久，许多陈年烂账还放在那儿，周家这棵老树这次被连根拔起，俗话说拔出萝卜带出泥，新任征银节度使要到了，您在惧怕皇帝。”
杨老面露愧疚之色，父女二人同时陷入沉默。
好半晌后，院里的风放来了海棠树叶沙沙响声，杨老才道：“兄嫂去得早，我待你如亲生，膝下仅你一女，你可知，我为何不娶?”
杨依依道：“您惜我风木之悲。”
杨老没有否认，未几，他听到杨依依落了子。
-
椋都，亦亲王府。
唐亦等着回传的消息，一杯茶拿起又放下，他坐不住，不禁轻声询问：“先生，这一步真的不会露出马脚么?”
江平翠耐心品茗：“自然不会。”
唐亦说：“就算二姐一时猜想不到，倘若风声走漏，皇兄那里……”
他联手庆州许家沿途截杀出征的唐绮，不管是唐绮发现，还是唐峻发现，羽翼未丰满之前，他的处境都不会好。
作为谋士，江平翠当知这一点才是，无怪乎他焦灼。
但江平翠敛袖放下瓷盏，杯底轻磕出响动，面色还尤为冷静。
江平翠道：“当初先皇后用过此招，她着人买通刑部大牢，放过一个名叫石滔的人越狱，又助其行刺于家女，至今为止无人知道背后主使。”
唐亦从未听过这个名字，便问：“那是何人?”
江平翠答道：“于家女还没回椋都之前，她的身世就被闹得人尽皆知，而传出谣言那女商贾最后落网，被于家送进了大理寺，没招供出主谋就死在了牢中，作为女商贾郎君的亲舅，石滔受到牵连，因而丢官入狱。”
也就是说，利用前仇制造的刺杀，主谋是理所当然的设想和推断。
唐亦虽听懂了，尚还一知半解。
他又问：“刺杀若是失败，杀手招供呢?”
江平翠却笑着摇摇头：“刺杀本就不会成功，余在这招后面再设了一道连环计。”
唐亦先前刚懂半点，听罢直接又迷茫了，他道：“愿闻其详。”
江平翠放低声音：“还请王爷侧耳。”
-
翌日阴雨。
椋都冷潮来袭，散朝时，曹大德在千步道前追上于延霆，手里的油纸伞高举着斜来。
“大柱国，稍待一步。”他依旧十年如一日脸上堆着殷切的笑，“陛下留您勤政殿议事。”
于延霆指自己鼻头，左右看看，说：“只留老夫一个?”
曹大德垫着脚：“是了。”
于延霆看他撑伞费劲，要去把伞接过，曹大德惶恐道：“使不得使不得!”
一只手架上肩膀，曹大德如何抢得过老当益壮的侯爷呢，他脸上的笑变成了苦笑，连躲都没处躲。
于延霆哈哈大笑着，架着他快步登上玉阶。
勤政殿里点了香，火盆压在御书案前，四周热意悬浮，唐峻单手靠案看奏章，听到脚步声便抬起头：“爱卿。”
于延霆不敢当，拱手作揖：“陛下万岁。”
唐峻早命人搬好太师椅，指了指对面：“坐下说。”
于延霆依言过去坐了：“不知陛下召见，是为何事?”
“大柱国实乃爽快之人，那朕直说了。”唐峻撂下奏章，“朕让太医院院判随你归府，去瞧瞧妹媳。”
于延霆的笑意僵在嘴角边：“府里请过郎中了。”
唐峻眼珠缓慢转动了一圈儿：“外头请的郎中怎么比得院判，还是让悠仲去一趟，朕才能放心。”
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