“因为这根本就不是一位贤明的君王，所能够解决的事情。奥尔德林与路维德三世，年轻时也曾是英明贤良的君王，然而当雄狮垂垂老矣，它的思绪不再清明，目光也将不再锐利——即便是我坐上了这个位置，百年之后，亦难幸免。”
“说到底，君主贤明，也不过百年而已。如同在下城区遇见快要饿死的人，给他一块面包，只能解一时之饥，给他一世面包，也只能解一人之饥——怎么样才能做到，把面包分给千千万万个人?”
“杀一个人，和分一块面包没有什么分别。”我说，“谁能够保证，下一任君王，能够带给百姓永世的和平呢?
“只有制度，能够解决这一切。如同给烈马戴上笼头，强迫它只能按照既定的方向奔跑——但，又有哪一个帝王自甘戴上约束的金笼头?”
答案已经分明了。
“如果这件事没有人愿意去做，那么，就由我去做——薇薇安，这就是我的答案。”
我看着她的眼睛，如此回答。
薇薇安同样凝视着我，片刻之后，她的眼睛温柔地弯了弯：“好，那我会陪你——嗯?”
她露出了疑惑的神情，目光落在我的手指上——就在刚刚，我伸出一根食指，竖在她的唇间。
“嘘。”这次轮到我轻声说，“现在该我问你了，薇薇安，你想做的事情究竟是什么呢?”
“我想听你的真心话。”
薇薇安陷入沉默。这在我的意料之中，毕竟，从看见她的一眼，我就知道她是个把三分真情说成十分的女人。什么“我将完全属于你”啊，都不过是些绵绵的情话——你看，由始至终她都没考虑过，将自己过去的事情告诉我。
对她而言，或许此刻对我的情感，更多地还只是占有欲而已。我知道，如果我应允了她离开的邀请，我会在她的陪伴下度过幸福而平静的一生。
但我或许也将失去，与她彻底交心的机会。
凡人的人生百年，对无尽寿命的精灵而言，不过是短短一瞬。只要她想，只要我点头，那么她将能够轻而易举地贯穿我整个人生的轨迹，而我却难以再拥有触碰她过去与将来的机会。
然而，我很贪心。
三分真情，对精灵而言，已是万分珍贵。
百年人生，于凡人而论，亦是千般难得。
——但，我想要天平的对等，十分的真心。我想要赌一把。赌这一刻，我在薇薇安心中，是否已经拥有了叩开那一扇大门的通行券。
薇薇安看着我，宝石一般剔透的蓝眼睛里默默盛着我的倒影。良久，她忽然极轻极轻地叹了一口气。
“你知道在兽人的语言里，精灵和人类应该被称作什么?”她忽然问道。
我一愣，本能地紧张了起来——我不知道答案，完蛋，难道还得答对薇薇安才能告诉我吗?
好在，薇薇安很体贴地接上了话：“在兽人语中，叫做‘菲洛’和‘亚尼’，是‘森林之子’和‘平原之子’的意思。”
“然而，在如今人类使用的通用语中，兽人却被称为‘亚人’‘次生之子’，而精灵则被称作‘自然之子’——你看，这两种语言中，与‘兽人’有关的语义存在很大的区别，精灵却没有发生多大改变。”
“这就是语言的分化与演进——最初，我们只是用观察得到的外在特征称呼别的种族，譬如森林，譬如平原。”
“但到了后来，当一个种族取得统治地位之后，它便会自然而然地随着发展改变自己语言中的某些部分，将自己的种族放在中心的位置，其他的种族则用‘边缘’‘次等’的语义取而代之。”
“在我这么多年的印象中，兽人由于一直以部落的形式生活在山中，它们的语言是变化最少的一种。”
“那么，我们是否可以推测，兽人、人类与精灵之间的仇恨，或许并非是血脉中与生俱来的呢?或许，是在远古的某一场战争中，精灵消隐，兽人与人类争斗不休，才导致人类语言中兽人这一称呼的意义变化?
“尽管这只是推测，”她说，“但我想，这就是我想要探求的东西——我想要知道，在暮日之征、甚至更远之前，三个种族之间究竟发生了什么，又是什么，导致了精灵一族的消亡。”
“然后，我想要知道，精灵一族诞生与毁灭的秘密，这对我很重要。”她看着我，目光中露出了一种熟悉又陌生的悲伤，如同那一夜我与她并肩遥望，昔日繁荣的精灵之森，“就像方才说的，没有人能决定自己的出生，我也一样。”
“我甚至不知道自己是如何出生的，又是为何而出生。”
“但这件事想要弄清楚，要付出的代价太大了。对人类而言，百年的时光经不起这般无谓的消耗。
“所以，我才想着，尽我所能去陪你渡过这一生的时光。”
“但显然，是我又输给你了，”她说，“艾希礼，你的眼泪与目光是最柔软的利剑，能够击碎我一切沉默的盔甲。”
她站起身，又向我伸出手：“那么，这个答案能够令你满意吗?我攻无不克、所向披靡的公主殿下?”
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