那是无数只吱呀尖叫的、细小的手。
电光从我的杖尖射出，转瞬间便将面前的怪物逼退。但地上涌动着的腐臭液体还要更多，无数双小手像液体伸出的触手，尖叫着蠕动着，汇聚到了一起。
那速度太快了，几乎我还未看清它们是如何融合的，下一秒，那畸形的怪物便已经在转瞬之间向我扑来。
雷光大作，却不能停止这一切，一双双小手被电得蜷曲焦臭，碎屑般纷纷扬扬地落了下来，却又在接触地面的那一刻融化，飞快地融入了母体之中。
地上的陶瓷水罐被踢倒，胸腔中仿佛也有什么东西随之爆裂，浓重的血腥气涌上喉间，我难以置信地睁大眼，感受到弥漫着死亡气息的气味，穿过面罩，扑到了我的脸上。
“——”
另一道星光般的光芒却在这个时候亮了起来。
某种冰凉的力量羽毛般覆盖在我的身上，薇薇安低声吟唱咒语，清澈的声音如有实质般浮动在潮湿阴暗的旅馆房间中，潮汐般缓缓充盈。
我睁开双眼，看见薇薇安手中的魔杖闪耀着光芒，明亮而清澈，如同一颗新生的星辰。
“——消逝吧。”
如同歌唱又如同叹息一般，薇薇安用古老的、只属于魔法师的语言吟唱着，眸中光芒明亮如满盈星光的湖泊。
在她的光辉之下，原来张牙舞爪的怪物现在畏惧地蜷缩成一团，像一滩真正的腐水，再也聚集不起任何形状，它混乱地哭泣、尖叫、淡去，最后消失在空气中。
心脏还在血腥气中剧烈跳动，我喘息着，第一反应便是去看薇薇安有没有受伤。
还好，她安然无恙。
我松了口气，又去看那堆放在角落的玻璃器皿。
薇薇安却在这个时候摁住了我肩膀，眼中冷意几乎可以杀人。
我以为她一定会责怪我鲁莽行事了，下意识一缩脖子，小心翼翼地等挨训。
她却骤然拔出了杖中的剑。
咔。
下一秒，她举起细剑，准确无误地穿透了那具尸体的心脏。有什么东西发出了碎裂的脆响，薇薇安剑尖一挑，挖出了一枚灰白色的、种子一般的瘤状物，在接触到光明的那一刻，抽搐着干瘪下去，最后消失了。
“那是幽暗之种。”她解释道，“不用去看了。全都消失了。”
不知为何她的语气中透出一股疲惫。
方才玻璃瓶和玻片中采集的样本不知何时依旧消失得无影无踪。
“这是……”
“这根本就不是什么霉菌，而是亡灵的诅咒。”薇薇安的表情忽然变冷，“幽暗之种，一种寄居于生者体内的亡灵种，借由他者的躯壳孕育自身，最终破土而出——或许，这水手早就死了。”
“也不知道这自死者的怨念而生的种子，是何时寄居到了他的身上,”她自言自语，“大概是船队航行时经过了亡者海峡这样的地方吧。”
“或者是‘死域’。”她轻轻吐出了一个陌生的词。
“那是哪里?”我下意识问道。
她却摇了摇头：“没什么。”
“走吧，”薇薇安站起身，“将这件事和神殿交接一下，我的任务就完成了。”
我愣住了：“那你……接下来不再接手这件事了吗?”
“神殿会有应对亡灵种的方法的。”她说，“至于剩下的事情，我会和王室说明，提醒他们加强海防和关口检查，必要时甚至可以实施海禁——我有预感，亡灵种的侵入只是一个开始。”
“你……”
“我不会再插手这件事情了。”她斩钉截铁地说，“你也不要去调查。”
或许是看见了我茫然的神情，薇薇安最后还是缓和了语气，解释道：“魔法师历来被视为与黑暗亡灵有着千丝万里的联系，瘟疫、战争，一切与黑暗有关的罪名都有可能扣到魔法师的头上去。事情的起因已经水落石出，我不想再与这件事情有任何牵扯，只是为了自保而已。”
“你也一样，”她说，“我们在这个王城待的时间不会太久了，你应该明白。”
我垂下眼睛，点了点头。
我当然明白她的话。但是，直觉却告诉我，薇薇安的抗拒并非只是她口头说的那些话而已——她什么时候怕过神殿罗织的罪名?
她眼中的动摇，分明出现在她提到‘死域’的那一刻。
我将探究的目光投向她，她却已经将头转了过去，径自离开了房间。
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第80章 深红
在那日调查后，薇薇安真的就像铁了心似得，没有再踏出上城区半步。
虽然沿海的城镇仍不时有零星的报告传来，但在奥尔德林的严防死守下，下城区的瘟疫似乎终于开始慢慢平息。
然而，疑云却依旧笼罩在我的心头，让我不由得开始在薇薇安的眼皮子底下，更频繁地去找芙洛拉。
但我却一无所获。
阿尔希弥斯家族的书库，像是被谁刻意清理过了一般，即便有芙洛拉的帮助，也找不到更多的线索了。
我只能从最基础的一些古籍和地图中推测，所谓的‘死域’，并非位于诺恩大陆，而是坐落于维尔兰大陆的北部，与诺恩大陆的圣山遥遥相对。
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