直至某一日,女王忽然宣布,她将要远行。
她的宣布如此突然,几乎令所有臣子与学生措手不及。然而,女王的态度却如此决绝,几乎是就是在第二天,一切程序都开始随之运行起来。
直到那个时候,所有人才明白,多年来,女王一直坚持设立王储,并时刻严格准备着一套女王葬礼的流程预案,在以防不测之外,其实还有这样的一层意义。
她在王位上已经太久。两百多年来,她将自身化作囚笼囚禁权力的野兽的同时,她自身也在囚笼之中。
然而,那时的王储却向葬礼的提议投出了否决的一票。她目光闪动,请求道:我们没有资格让您永远地留在王座之上,但拉维诺不能没有您的象征。
于是,女王的离开最终决定以游行的方式举行。在众人的目睹之中,女王与王储身骑骏马,从国王大道一路驰骋,在三王像之下,亲手将王冠戴到王储的头上。
那正是清晨,时值五月,一年中最好的时光。青草长满山坡,在臣民的鲜花与泪水中,女王挥手作别,骑着白马消失在山坡之上。
在山坡的另一头,洛里亚已然在等候,她们将骑上飞龙,跨越玻璃海峡,前往大海的深处。
在那里,有一片迷雾中的礁石,一艘灰色的小舟千百年来静默地停留枯树之下,传说能够将乘坐者带到死者的国度。
艾希礼将在这里划上故事的句点——当然,死者的大门并不向生者开放,她要前往的,是两个国度的交界处,在那片迷雾之中,时间不在流淌,生命与死亡重合,是此世与彼世交叠的永无乡。
没有人能知道那里会有什么,艾希礼也不能。
所以,她只是静静地,和自己唯一的那柄剑一起,登上了小舟。
当死者的舟渡前往大海深处,身后的亲人会射出最后一支燃火的弓箭送别,而艾希礼尚是生者,所以,洛里亚只拉响弓弦,以一声空音作别。
悠远的弦音响彻天地之间,如同一只白色的飞鸟,倏忽远去。那一刻,她们彼此都想起来曾经初次见面的日子。
鲜衣怒马的岁月,未尝也不是一支空箭。没有目的地,无法被触碰,永不回头,却永恒地响彻在故人的心间。
——当一切已然逝去,你还会怀念我吗?
海面随着弦音泛起波纹,灰色的小舟缓缓驶向迷雾,龙骑士跨上龙背,亦和她的龙一同消失在海洋的风中。
一个传说就这样在此落幕,王沉睡在迷雾的深处,不知何年才会再苏醒。
然而,世界的旋转从来不为任何人停止。在艾希礼离去之后,世事变幻,政权更迭,关于阴谋与权力的斗争永不止息。
数百年后,战争又再次兴起,当黑云笼罩大地,战车倾轧鲜血,女王的光辉却如同破损的石像,在那片大地上几乎要被所有人忘记。
直到吟游诗人的来临。
没有人知道她如何出现在这片大地之上。仿佛只是一颗露水再次凝结,一颗星星重新闪烁光明。从荆棘丛生的荒原到光辉的殿堂,诗人身披黑袍,面掩黑纱,带着一把破损的里拉琴,在风中弹奏,永不停息。
带着湖水与雪山的气息,她走过荒原,走过战场,走过集市与村庄,在井水边将故事重新歌唱。她歌唱遥远的飞龙,歌唱昔日繁荣的港口,歌唱落雪的黎明。
歌唱一个动荡不安的夜晚,年轻的皇女决定举起长剑。
殿堂与旷野,亡灵与巨龙、神衹与黑云,数个世纪前的故事在她的琴声中复苏,传奇般的人物从故事中走来——听过这个故事的人都相信,吟游诗人歌唱传说,如同唱她的爱人。
流亡的难民、负伤的勇士都在她的歌声中得到勇气,却没有人知晓诗人的名姓。
他们只知道诗人破败的帽檐之下有一双寒星般的蓝眼睛,如同永不沉没的昼星。
在一千零一个夜晚里,她唱了一千零一支歌。
在故事的最后,总是年轻的女王驻足于长阶之上,永恒地凝望着神灵消失的、金色幻影。在万籁无声的天地之间,她的眼睛如此辉煌,又如此寂静。
千百年后的史学家亦将在此处划上神逝时代落幕的批注——史书如此记载,那是千年前一场无声的葬礼与新生。
在那一场战争之中,旧的信仰坍塌,新的信仰诞生,年轻的王策马踏过每一个战场,开启了一个崭新的时代。
从此,属于人类的时代到来。当平民走入学堂,女子脱下束身衣,在殿堂与学院之上,探寻与思考不再是部分人的特权,沉默的牧羊睁开双眼,世界便开始改变。
那注定是一个曲折的过程,国王被推上断头台,贫民亦被送上绞刑架,在永恒的斗争之中,谁也不能阻止历史的车轮滚滚前进。
当水车辘辘地开始转动,第一次超过贵族车驾的声音,昔日镶嵌在魔法师手杖之上的宝石在锅炉中燃烧,驱动白热的蒸汽,科学的灯火便在大陆的每一处次第亮起,带来的光芒第一次让人类对于神秘的崇敬消隐。
“这或许是魔法史上令人哀伤的一笔,却翻开了人类文明史上崭新的一篇,一个属于更多人的时代从此降临。”
“而在两个时代的交接之时,播撒下第一粒种子的那个人,艾希礼·格罗斯特,则从此成为传说结束之时最后的传说,神秘消隐之时最后的神秘,在歌谣中永远地消失在了黎明的山坡之上。”
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