她曾在海上的虚无国度之中沉睡了数百年，艾希礼并不确定自己身上是否有一部分已在那里流逝。
这样教人无端感到脆弱的情绪，艾希礼并不喜欢。
于是晚饭之后，她便常常泡在图书馆最深的角落消磨时间，黄铜提灯放在桌角，一看便看到深夜。
翻阅自己未曾经历过的历史总叫人着迷，今晚，她又一次待到了闭馆时间。
走出图书馆的时候，学院已然变得一片寂静，月光落到砖石上，斑斑驳驳，一种湿漓漓的错觉。
秋夜的晚风吹过来，凉浸浸地钻进领口和衣袖，艾希礼不由得拽进了斗篷，一边加快脚步，一边在心里嘟嚷，今晚回去要喝一杯加了巧克力的热牛奶。
然而，也就是在这时，有什么声音忽然响了起来。
“沙、沙。”
枝叶摇晃碰撞的轻响在耳边响起，艾希礼的思绪从热牛奶里猛地回过神来，看见不远处的灌木丛抖动了一下。
“谁?”她停下脚步。
“沙、沙。”
这一次来自更远处的灌木丛，树影之中，狐狸敏锐的视力让她看见，有学生制服的丝线闪光在黑暗中掠过。
是学生吗?魔法学院的深夜可不是什么游乐园。
艾希礼眯起眼睛，下意识放轻了脚步，慢慢地朝发出声响的地方靠了过去——果然是一个年轻人的身影，披着学院的制服，在草丛中左顾右盼，犹犹豫豫地走着。
果然是晚上偷偷出来游荡的学生。
她皱起眉头，正要出言制止，耳边却忽然响起一声惊叫。
“——”
那叫声不知从何处传来，尖锐地划破了夜空。前方的学生惊疑不定地张望着，忽然回过头来，在看到艾希礼的那一刻脸上露出了极度惊慌的神色：“老师——”
她下意识想要逃跑，艾希礼大喝一声站住，耳畔却再一次听到一声尖叫。
“回到主道上!”艾希礼朝着那个学生模样的女孩大喊一声，一道光芒从指尖亮起，顷刻间环绕了女孩，“去找巡夜的老师，这里很危险!”
护身的咒语在制服上闪烁光芒，女孩愣愣地站在原地，还来不及说些什么，便看到那位年轻的老师衣摆飘扬，已折身向黑暗中奔去。
-
等到艾希礼停下了脚步的时候，她已经站在了城堡某处偏僻的角落。
这是一个远离主道的地方，没有路灯，却不显得昏暗，冰水一般的月光泼洒在此处，让草叶的边缘都闪着冷白的光芒。
——布拉德利坐落于拉维诺南部的一支灵脉之上，其前身在千年前，曾是战争中的堡垒与监狱。
即便是后来在和平岁月被斯图亚特家族接手，历经多次魔法师的联合围剿与清扫，也依旧不能保证，在这年岁久长的城堡迷宫之中，没有邪祟的力量存在。
在一片冰冷彻骨的月色中，艾希礼站在砖石道上，死死地盯着道路前方砖石翻转而露出的暗门，面色难看。
她听到了歌声。
一支古老的思乡曲。不是物体振动，然后由鼓膜传递入大脑的声波，而是某种藉由魔力波动，直接传入脑神经中的歌声，含混又清晰地回荡着，听不出故土何来，亦不晓游子何去。只能感受到自己从呼吸的频率开始，心脏的搏动、血管的收缩都似乎渐渐与歌声同调。
学生的制服碎片落在脚边，艾希礼死死地咬牙，抽出魔杖，纵身跃入这黑色的巨口中。
正如她所预料，幽暗的巨口之下是一条通往地下的暗道，砖石走道倾斜得厉害，几乎接近于九十度。有一刻她甚至觉得，与其说自己是在踩着楼梯奔跑，倒不如说是在向下坠落。
不知道跑了多久，也许只有一瞬间，眼前的楼梯忽然到了底。艾希礼高高地立起狐狸耳朵，在听见下方传来一丝幽微的声响之后，毫不犹豫地一跃而起，一脚踩住了某块石板。
机关发动的声响传来。就在她踏上去的那一刻，石板忽然翻转，裂开更大的空洞。
某种腥臭的气息迎面扑来，在脚尖触碰到地面的那一瞬间，艾希礼迅速念了一个发光魔咒，同时倾倒重心，干脆利落地在地上打了个滚，减缓坠落的冲击。
从杖尖亮起的白光，照亮了这一片黑暗。
面前一团黑色的影子在缓慢蠕动，刚才一个学生打扮的女孩正无力地垂着头，被卷在黑暗中。
几乎就在看清眼前的那一刻，一道电光当机立断地从艾希礼的指尖发出，如同一支纯白的光箭，直直钉入那团蠢动的黑影之中。
细小的电流爆裂声响成一片，这个时候艾希礼才发现，它并不是一片平面的阴影，只不过是它的黑色过于浓重，仿佛一片化不开的浓墨，看不见一点光线的反射和表面的起伏，所以当它贴着墙角活动时，便分外像一片畸形的影子。
现在那团淤泥蠕动着，忽然生出数条淤泥一般的触手，好似万箭齐发，齐齐向艾希礼扑来!
“兹拉——”
雷光闪现，如同利刃，闪亮的电弧重新聚集在艾希礼的指尖，一发更明亮的闪电在空中划出光弧，转瞬间便斩断了对方的触爪。
淤泥无声坠落在地上，迅速地卷曲、萎缩、融化成一滩黑水。一声闷响传来，原本被黑影包裹的人，如今竟被对方吐出，当作武器向艾希礼掷来。
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