魏公公将贡茶沏好端上来，提醒他道，“皇上舍不得公主，不如尽早择个官宦子弟完婚，也免了他人惦记。”
确实拖不得，天香蹉跎了多少岁月，如花似水的年华，都虚耗在女驸马身上，如今无论如何要为她找到幸福。
皇帝拿定了主意，当即下令，要求张丞相将二品以上官家适龄男子名册报上来，在其中筛选出合适的，又要审查五服三辈的政治派系，一时间皇帝和他的近臣忙得鸡飞狗跳。
藩王使节那里，魏公公特意走了一趟，回绝了藩王第二次和亲请求。
不久之后，朝廷收到战报，藩王自觉被连番侮辱，恼羞成怒，引兵与明军大战。几个回合后，双方互有胜负伤亡，两军渐呈僵持之势。
因一个女人而挑起两国的战事，立刻激起了朝堂上下的纷纷口舌，两派意见争论不休，无非是和亲停战还是拒亲力战，女子自古红颜祸水的论断又喧嚣尘上。
事关己身，天香早已从各种渠道探知详情。
那蕃地是否重要，长公主自然有她的考量，展开张绍民为其提供的全域图，她琢磨了七天七夜。
蕃地原是分散部落，力量薄弱，与大明一直以来相安无事，如今短短几年渐渐成势，若与之结下仇怨，骑兵自高原上俯冲下来，对中原腹地将构成极大威胁。
假如军户制度尚且运行良好，那么大明自然无惧这个新兴的政权，可她在安定的经历帮助她看清了高居庙堂之上无法认清的现实。
更兼大明财政困难，为了凑钱打仗势必会增加税负，因她一人而苦了天下百姓，那是万万不可接受的。
她下定了决心的时候，其时恰是在公主府花园中赏菊。
杏儿一直记得，长公主拿了浇花用的铜制喷壶，仔细为每一朵花浇灌了水。她好长时间未言语，再抬起头时，只是浅淡的笑问，“不知那高原上，此时是什么花开得正艳？”
折射了秋日阳光的水珠，自丝丝缕缕不同颜色的花瓣处滑落，带着旖旎的色泽光晕，美得炫目。杏儿恍然以为，那是长公主的泪。
次日，长公主上书，自请和亲，朝堂耸动。
皇帝三天三夜未合眼，权衡利弊，下旨恩准，两国休兵。庙堂江湖上下，自是一片对长公主贤德淑姝的称颂之声。
再是半年，冬去春来，草长莺飞，两国商定的婚期临近。
皇帝心怀愧疚，为天香准备了丰厚的嫁妆，她却自己拟了陪嫁的名册，要求征召各行各业的能工巧匠作为随行人员。
长公主离开京城的那一日，皇帝亲自下辇步行，将她送至十里长亭，临别前他拉着天香的手依依不舍地落了泪。
“朕再封一个天香公主给那藩王罢。”皇帝早有此念，只是一直犹犹豫豫定不下来，结果便一直拖到此时。
“皇兄说什么傻话，对方有备而来，岂容你欺之。”天香见他不舍，反而笑着洒然道，“大明的江山本宫早逛够了，正好去见识见识世外之地，皇兄千万别拦我。”
以后天涯海角，再无相见之日。
皇帝无语凝噎，泪眼朦胧地看着长长的队伍，一点点消失在地平线。
五千护卫军容整肃，将长公主及陪嫁一路护送至大明西疆边境。藩王衣冠赫奕，祲威盛容，亲率卫队前来迎接。两个队伍相遇，便是旌旗蔽日，浩浩荡荡。
十里红妆，凤冠霞帔，嫁衣如火。
都掩不住，长公主目如寒潭，面若霜雪，心如死灰。
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第100章
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两国的队伍做了文书的核查交换，约莫停了一顿饭的功夫，长公主的车辇再次起行。她的近身护卫不过两百人，其余人等未得跨境，只能将守护公主的重任交给了她未曾谋面的夫君。
一上玉关道，天涯去不回。
羌笛胡笳寒日月，天香听到异方之乐悲从中来，从此以后，入耳所闻不再是雅乐汉音，所到之处也不再是故国乡土。
长公主车辇越境后行出去未得百丈，天香便听到急促的马蹄由远而近。
来人与近卫似有几声争执，还未等她开口询问，轿帘便被呼啦一下掀开。
一股寒风猛然灌入，天香下意识抬起手遮挡。
一位年轻壮硕的蕃人拢着帘幕正探头对她上下打量，见那华美嫁衣的袖摆缓缓放下，露出一张日思夜盼的俏脸，方松一口气展露笑颜。
他用半生不熟的汉语道，“公主殿下，你比画中更加美丽。我，就是这片土地的主人，是伟大的赞普，等我们成礼之后，你，就是我高贵的妻子。”
因他口音浓重，长公主凝神细听，晓得此人就是未来的枕边人，指尖不自觉地攥紧了衣袖，又因对方炽烈的视线在她身上停留过久，心中骤然腾起难堪和厌恶之感。
“谢谢你的赞美，不过按照大明的习俗，我们成礼之前还是不要见面为好。”
即便知道，他将会是她生命中无法回避之人，甚至将会是命运与共之人，天香仍是拒人千里之外的冷漠。
年轻的赞普闻言大笑，他刚刚兼并了几个部族，是高原上人人拜服的英雄，大明与他对阵亦不曾讨得便宜，最后还不是屈服和亲，因此心底存着些许轻蔑。
“你们的谚语，入乡随俗。所以，忘了大明吧，你已经属于这里，属于我。”
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