斥候在车辇外向冯素贞昂声回禀，永泰城外众人已等候多时。
一路颠簸，屁股都坐麻了的天香公主歪在席上啃着甘蔗，没什么形象地将只着白袜的一只脚踩在冯素贞膝头。
听到斥候的禀报，天香长舒一口气，叹一声，“终于……”
掀起厚重的帷幔，冯素贞探身向城门举目望去，虽相距甚远，但天高云淡，朗朗晴空，目之所及的每一个细节都清晰可见。
出人意料的，一个不时踮着脚翘首企盼的圆润身影落入她清朗的眸子里。
父亲？！
震惊之余，冯素贞难以置信地抬袖揉了揉眼睛。确认她至亲之人如假包换在等待着自己的那一瞬，泪水不经意间已漫过眼底，她不得不再一次抬手以袖拭泪。
使臣和李天渊竟瞒天过海，在情报中隐去了此事，若非天香授意，她想不到还有什么其他缘由。
“好端端的，怎么突然哭鼻子了？”天香玩味地笑看她脸色变幻，看来冯少卿也已候在城外。
努力收敛了情绪的冯素贞眼眶微微泛红，回首凝视着陷在纤毫不染的狐裘里的天香的小脸儿。
“什么代价？”
她手握军-权，兵锋又直指安定，皇帝以冯少卿为质合情合理，为了消除朝廷疑虑，她甚至不曾尝试接回老父。
噗——
天香看她一脸苦大仇深的模样，忍不住笑出声来，顺便轻轻踢她一脚，这人是觉得这点小事她处理不来吗。
“难道本公主还能把自己卖了？不过是朝廷缺军饷，我把公主府的家底儿和嫁妆凑了凑，给皇帝老兄拿去用用罢了。”
“公主就不怕人财两失？”
天香扬着脸儿得意洋洋，小脚丫还情不自禁地抖起来。
“哼，本公主自然比你了解皇帝老兄的为人，他哪里有那么多弯弯绕的心思。”
再说，她早就想得通透，银子是给了大明用于发放军饷，就算冯少卿没能被放行，也不算打了水漂喂了狗。
自古忠孝两难全的古训从始至终无法慰籍冯素贞。
孤身一人的老父亲是她最深切的牵挂，为了停战止纷的政治目的无法尽孝膝前，还不得不将老父亲置于质人的危险处境中，刻入骨髓的愧疚之情难免会在夜深人静时撕扯着她的心。
“公主恩情似海，臣无以为报……”
眼看着冯素贞竟撩袍欲跪，天香急忙抬脚抵在她肩头，将她用力推回坐席，又扬了扬手里的甘蔗作势要打，却最终停留在她精致的下颌处。
“姓冯的，别逼本公主揍你。说什么无以为报？以身相许不就行了嘛。毕竟，想要占有你这天下第一美女的可不止我一个。”
天香对她迂腐见外的举动极为恼火，但依旧按捺下怒气，将大事化小，小事化了，挑眉调笑间像个万花丛中过片叶不沾身的情场浪子。
冯素贞脸一红，她想起李天渊身旁站着的另外一人。
天香却并未注意到冯素贞欲言又止的迟疑之色。
此刻她正郁郁不乐，只觉自己举手之劳，冯素贞竟以如此大礼相谢，潜意识里便是并未将自己与冯少卿等同视之为她不分亲疏、无论彼此的家人。
冯素贞为大明是受了委屈的，在一众部下里，真正理解她苦衷的能有几人？甚至，有人认为冯绍民一朝得志便贪图女色、甘居人下，深陷于大明长公主的温柔乡里不可自拔。
天香哪里舍得生她的气，可架不住这姓冯的实在不开眼，非要硬着头皮在她的禁区横行无忌。
对冯素贞而言，天香予她的恩情，又岂仅是冯少卿一事。
只见她肃容应道，“公主的大恩大德，臣铭记于心，莫说以身相许，便教臣肝脑涂地亦在所不辞。”
天香恶狠狠咬下一口甘蔗，额上的青筋开始突突突地起跳。
又听她垂首低语道，“臣看到李兆廷也在等候之列，应是皇上赐婚的钦差……”
“什么！乌鸦嘴？！咳咳……”
听闻皇帝老兄委派的特使是李兆廷，天香简直如遭五雷轰顶，险些被一口甘蔗渣噎到喘不过气来。
冯素贞忙揽过天香为她抚背顺气。
稍缓过来一口气，天香便咬牙怒道，“故意的，皇帝老兄肯定是故意令本宫难堪！”
“公主与臣之事，皇上的难堪岂非更甚？”冯素贞轻抚着天香的背脊，温柔地劝慰着她。
若是将心比心，想通了，天香也许能理解皇帝此番做派，可哪有人初遇此事时竟能如此淡漠平静的？
天香依偎在冯素贞怀里，抬头望进她毫无波澜的眼眸中，刹那间如梦初醒。
“你早知道的对不对？”
冯素贞微微颔首。
可她却瞒着自己……路途月余之久，冯素贞竟始终对此缄口不言，存心隐瞒怎可被轻易原谅。
不会再欺骗自己的承诺，岂非一句虚言。
无法遏制的怒意席卷而来，天香努力维持的理智须臾间被燃烧殆尽。
冯素贞手掌一翻，接下当面袭来的甘蔗。
“臣是为公主着想，知道了也改变不了皇上的旨意，何必让公主平添烦……”
“强词夺理！”
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