“对、对，”银朱道，“娘亲回来了。可她也不记得许多，仅仅零星一些片段。”
她再向罗艽道：“这也是为何我比旁人知晓得更多一些。我阿娘偶尔会与我说，而我对这些也多好奇一些，总爱问。”
“日暮后阿娘便会回来，你们也可以去问她。”
“就我所知，南屿最切实的一种说法，是海上的神祇刮浪，捶向喜舟，欲考验舟中人脾性。”
“从前的南屿只教炼男子出海，练得多了，水性自然更好一些。然，倘若巨浪袭来，那喜舟上的新郎官只顾着自己逃亡，便会被神祇责罚。”
“逃得好，反倒又被海浪吞噬。”
“而舟中的新娘，则会被神祇送去一处桃源。”
“那就是新娘村。”
言罢，银朱舒出一口气，补充道，“这便是新娘村的传闻了。”
“至于我的母父，是百年来难得的幸存者。可被海浪推回南屿后，她们也将这喜舟之事忘得差不多了。只有阿娘隐隐约约记得，仿若最后关头，是她拒绝了谁……言而总之，人便回来了。”
罗艽呢喃：“只是拒绝，便能回来么……”
银朱的故事多有怪异，也有许多连不上的出入：究竟有那么一个“神祇”吗?是鬼是人，或是修道者?是南海深处一片怪力乱神的景致，抑或只是臆想、谣传?
又或者是，逃婚的新娘们，为自己寻去一处世外桃源?
皆不得而知。
换言之，倘若真如银朱所言，“神祇”害了那么多性命，缘何南屿的人不向外求助，甚至还将其称为“神祇”?只是因为惧怕么?……
诸多犹疑压抑心口，罗艽视线扫过银朱，又和身边人淡淡对视。
显然其余三人亦明白此中出入，心头困惑颇多;但她们也晓得没必要对一个从未经历过这些怪事儿的小姑娘咄咄逼人地再问。银朱已经将自己知晓的都说出来了。
几人道谢，再左右寒暄，便是日暮时分。迎着晚霞，银朱的母亲打渔归来。
银朱上前，替她们说了来意。
提及几位寻找新娘村的缘由，银朱母亲几分怀疑地望来，便是许嘉瑞一番天马行空的瞎诌，言罢别过头，垂一滴浑浊的泪，“罢了，罢了，不该再提……”生生诉来一场悲戚故事。
银朱的母亲推脱几番，终也招架不住，便收起渔具坐下。
不知是否错觉，提及“新娘村”三字时，她的眸底竟有一丝怀念。
“南屿最常见的说法，先前银朱已与你们说了。然而……”妇人顿了顿，“其实在我年少时，这‘新娘村’，在少龄女子那儿还有别的说法。出嫁前一天掉眼泪，就会有人托梦，梦中便是那片桃花源似的村庄。这也是为何，那海上之人分明害了许多性命，却总有人偷摸着唤其一声‘神祇’。”
母父之名，媒妁之言，多少不经世的少女稀里糊涂便坐上喜轿。
她们有犹疑，亦有困惑，却总被长辈用一句“旁人皆是如此过来的，怎的就你多事儿呢?”——诸如此类的话搪塞。
坐上喜轿前，她们如何不对往后未知的一切感到恐慌呢?
那么此刻称这托梦者为“神祇”，仿若也不难理解了。
“南屿岛民到底惜命，在新娘村怪事一出后，便陆陆续续略了许多礼俗。据我所知，已经有几十年，都没人再那么大张旗鼓地办过喜事了。”
“至于我，当初也是铤而走险。明知海上有怪事，偏要去闹一闹。只因当时的说法是负心者才会遭致神祇责罚，我与夫郎青梅竹马，总觉情比金坚，硬要去闯。”
“如今你们都回来了。”许嘉瑞随口一笑，“想来确是情比金坚。”
妇人含糊带过：“还成吧。”
罗艽忽问：“倘若海上怪事频频，那你们这些依海而生的南屿人，寻常出海又该如何是好呢?”
妇人摇了摇头。“寻常出海不会碰上。只有二人都着了喜服，又在明夜白沙中对拜，交换一颗珍珠，再共同登上喜舟，才会遇上那些事情。”
“珍珠?”
罗艽下意识抬手，便见手中两颗小珍珠。是片刻往前，小金妹妹塞来的。
“呀!”银朱忽道，“这位姐姐，我以为你们初来乍到，还没见过许多人呢，怎的已收了两枚珍珠了?”
再掩唇一笑，“在我们南屿，交赠珍珠，可是想与你结为伉俪的意思呀!”
罗艽对着手心珍珠沉默片刻，只道：“实不相瞒，这本是令妹要赠与阿洲的。却被我截胡了。”
“啊哈哈。”许嘉瑞啧啧两声，“真够乱的。”
罗艽抬头，屋中早没了小金的身影，她于是对着叶青洲尴尬一笑，“不好意思，截了你的小姻缘。还你一个。”
叶青洲接下，指尖揉搓着那枚小珍珠，难得一言不发。
银朱母亲多瞧了她们一眼，意味深长皱起眉。“简而言之，如今南屿居民多不接触那海湾，也不怎么晓得新娘村的事儿了。”她道，“如果你们真想探寻一二，不妨自己去瞧一瞧。”
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