曹立面不改色心不跳,低头拱手问道:“监国所言,又特召下官入宫,莫非是曹家人所为?”
魏清听后,大笑了几声,“邢国公当真是聪慧过人,不知那金海县的曹秉、曹炎两兄弟,是邢国公什么人?”
曹立听到名讳之后脸色并无变化,从容回道:“禀监国,那两兄弟,是我曹家偏房所生后人,然多年前就已经被逐出本家,因是偏房,故下官也不相熟,怎么,他二人到金海去了?”
对于曹立的充楞,魏清也没有立马戳穿,她继续笑了笑,“曹家不愧是曹家,就算被逐出家门,也能在金海这样一个不亚于京都的地方扎根,曹氏两兄弟在金海开办了一座钱庄,势力虽比不上几大商行,却也是金海有名的富商了,我不信,邢国公您一点都不知情。”
曹立也笑了笑,回道:“曹家传世数百年之久,宗族子弟众多,更有偏门脱离家族自立,族中像曹秉曹炎兄弟二人这样的,还有许多,族内事务繁忙,我又有政务在身,岂能兼顾得了这些偏门的事呢,大多都是有族中长老处理,对于除名者,宗族向来不过问其事。”
魏清侧头看着曹立,眼神温和,语气也十分平缓,“原来如此。”
曹立拱手,“下官从未离开过广安,这一点,监国大人您是知道的。”
魏清听后心中暗骂曹立老奸巨猾,虽没有明言,却字里行间透露着对控鹤监视的不满,“邢国公乃曹氏家主,宁国的建立仰仗了四姓,邢国公的忠心,吾自然信得过。”
曹立微微躬身,“谢监国的信任。”
“召你来也没什么事,”魏清道,“就是想问问邢国公,对于那两兄弟的处置。”
“监国,下官已赋闲在家,至于这政事,当由监国来处置,所谓国有国法,法不容情,更何况是走私这样的重罪。”曹立回道。
“是啊,”魏清点头,“走私,可是叛国通敌之罪,若此罪坐实,便是诛九族都轻了,好在他们已被曹氏除名,否则这牵连就大了。”
曹立听后心中一颤,监国的字里行间都充满着警告,他平静的抬手弓腰,“下官也不曾想到,那二人竟有如此大的胆子。”
魏清返回座上,“邢国公既然伤病已好,就不要一直赋闲家中了,请辞吾会驳回,毕竟户部不能没有邢国公,您可是吾的一大助力。”
“是。”曹立回道。
“吾记得,曹国公是有三位公子吧?”魏清又问道。
“下官有两子一女。”曹立回道。
“是吗?”魏清想了想,“那是吾记错了,邢国公府还没有定世子,二位小公子也还未娶妻吧?”
曹立点头,“长子与次子皆未及冠,小女也才金钗之年。”
“邢国公可有世子的中意人选?”魏清问道。
曹立抬头,他看着魏清,叹息的摇了摇头,“按祖制,立嫡立长,长子擅武,次子喜文,但都没有什么造诣,故而世子人选一直未定。”
魏清摩挲着椅子的扶手,“不应该呀,吾听靖国公世子说过,邢国公有个出色的孩子。”
“靖国公世子所言,是下官的小女吧。”曹立道。
魏清点头,“应是。”
“小女圆圆,确实是比她两位哥哥要出色很多。”曹立回道,“然她非嫡长,有两个哥哥在前,下官…”
“非嫡长又如何。”魏清道,“先帝许四大开国公世袭罔替,世子人选关乎族中盛衰,当选贤选能。”
曹立并非没有想过,只是怕二子会生不满之心,不希望家族产生内讧,更不希望几个孩子因为权力之争而相残。
“下官谨记监国教诲。”曹立回道。
魏清挥了挥手,“下官告退。”曹立遂转身离去。
“邢国公。”魏清盯着他的背影唤道,眼神忽然变得狠厉,“吾,最厌诓骗与有二心之人。”
曹立楞站在原地,看着殿外的光明,一步便能跨出,随后转身跪伏,“曹氏对宁国,不敢有二心。”
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——金海——
翌日,卫曦带着人马抵达巡检司,曹秉、曹炎两兄弟就关在巡检司的地牢里,曹氏的钱庄也被暂时封锁
“大人,巡检司审讯了一天,曹秉和曹炎两兄弟什么都不肯说。”孔玉明随在卫曦身后说道。
卫曦来到地牢中,曹秉曹炎被分别关押在两个牢房里接受审讯。
其中曹秉刚刚受审晕厥,卫曦看着他身上的血迹,“皮肉之苦岂能苦于神智。”
曹秉看见新面孔,随后拖着满身伤痕的身体向前,“卫都督,卫都督,小人是冤枉的,小人是冤枉的。”
卫曦低头看着曹秉,缓缓蹲下问道:“冤枉?”
曹秉连连点头,“孔家与曹家一直视为敌对,孔玉明是孔德胜之子,他们公报私仇。”
“你胡说!”孔玉明道,“我爹跟你的仇与我何干,巡检司证据确凿你还想狡辩?”
卫曦渐渐冷下脸色,“人证物证之前,你如何解释?”
曹秉愣住,卫曦从他眼神之中看出来了端倪,“曹秉,吾奉劝你如实招来,私通北边盛国与外族,你应该知道这样的罪,就是灭你九族也不够,是主犯还是从犯,你可要想好了。”
卫曦随后起身挥了挥手,十几个士卒押着几个哭哭啼啼的年轻女子上前,“大人。”
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