“明湖山庄……”竟还有人活着。
他没有力气将整句话说完，便仰头倒在空旷小院中，眼睛睁着，眸中写满惊惧。他一生杀人太多，少女前来报仇时，他想过许多可能，唯独没有想过明湖山庄。
当年明湖山庄被所有正派围攻，山庄上下被搜了个遍，四百余人无一幸存。谁能想到……能想到，山庄里竟还有人活着……！
一座死得不能再透彻的山庄而已，他都已经忘了。
连他都被找上，当初参与此事的，恐怕一人也逃不了……这个江湖，恐怕会变得大乱……他视线已经变得模糊，什么都看不清，只剩刀光血影。
老人还没有死，他的胸腹还在微微起伏，只是再没有了力气。雨滴洒在他身上。正如桃羽最开始说的那般，的确很痛，恐怕会痛一夜，直到天明。
“恭喜你，终于猜对了。”桃羽收起短刀，站在屋檐之下，笑着看他。
她轻声说：“看样子，你已经忘了十五年前明湖山庄的那些事，忘了那些无辜的刀下亡魂。可总有人记得的。我会一直记得的。”
桃羽轻咳一声，唇角流出一滴血，衬得她面貌尤其艳丽。
她转身，头也不回地走进雨中。
以往每次杀了昔日仇人，她心中都是畅快无比的，可唯独这一次，不知道为什么——可能是受了伤的原因，她竟觉得心里很闷。像一团火在心底燃烧，烧得她杀意不但没有收敛，反而控制不住地向四周蔓延。
很烦、很烦。
想要继续杀人，又迫不及待想要回到小院，喝一口白芒刚煮好的新茶，降降火。
……
茶煮好了。
白芒安静坐在屋里等桃羽回来。
茶凉了。
院外响起来。
夜空中飘起小雨，雨滴从屋檐上落下来，雨声滴滴答答。
白芒埋下脑袋，看着自己搭在桌面上的手背，她的手指在抖，青筋凸显出来。
以往桃羽每次出发杀人前，都会在纸上写下目标的所有资料，直到一字不漏记在心里。前天晚上睡前，桃羽依旧写了一遍。那时白芒就在一旁安静地看着。
白芒在回忆，桃羽究竟写了什么。
姓名：刘书均
地点：长井街三十三号小院
年龄：六十二
师出：不明——曾在军中任职
武功：十五年前八重内力，内功心法外功招式不明
十五年前就有八重内力，十五年后的现在呢？是否突破九重，和桃羽相差无几？
桃羽先前回来时就已经受了伤，现在又这么久没回来……
白芒心乱如麻，心里情绪从最初的担忧，倏地转变成无边的恐惧，甚至有种漆黑的绝望感。她几乎是立刻起身，运转轻功急速奔向长井街！
雨越下越大，水声噼里啪啦地往下落，沾湿白芒的裙角，她轻功很快，耳边风声几乎在呼啸。然而白芒赶到长井街时，桃羽人已经不见了，一队禁卫军将街道牢牢围住，显然在搜寻着什么。
白芒捏紧拳头，身形小心地隐匿在黑暗中。
小巷中传来一股淡淡的腥味，混杂在雨水的味道里，白芒闻到了，心跳难免变快，她努力压抑下来，呼吸也依然保持着平稳。白芒小心翼翼沿着腥味往前，直到走进一间小院中，看见躺在院中的那个老人。
院中的痕迹已经被雨水稀释过，但画面依然很惨……惨到难以形容。
老人还没有咽气，胸腹微微起伏着，他徒劳睁大眼望着夜空，不过应当什么也看不见了。
没在院中看见桃羽的身影，白芒才彻底松口气。她正要离开小院，却突然听到急促的脚步声从院外靠近。一个劲装女子在禁卫军的引导下，走进小院里，几名禁卫军站到她身后，恭敬低下头。
白芒躲在柱子后，往女子的方向看。女子穿着一身便于行动的黑色劲装，束腰扎腿干净利落，上边绣着明黄色花纹，有些像潜龙山的衣裳。但白芒曾经见到的潜龙山之人，他们衣衫上明黄纹路并不多，只是点缀而已，眼前女子衣衫上，却绣着一条四爪金龙。
按照白国律法，只有藩王、太子才可在衣衫上绣四爪龙纹，可见这女子身份之高。她的容貌分明是非常美的，看上去不过二十出头，一双柳眉桃花眼，鼻梁小巧，唇似樱桃，本该是潋滟温柔的长相，却又透着种不怒而威的气势，稍稍一个眼神动作，便给人上位者的压迫感。
女子走到老人身前，蹲下探查他的情况。老人活着是还活着，不过只剩下那么一丝气了，怕是稍稍动一下人就没了。
白芒躲在柱子后绷紧了身子，怕女子将老人搬至没有雨的屋檐下，发现她的所在。女子先前说话时中气十足，步伐也十分沉稳，显然内力不低。白芒做好了抓住机会随时溜走的准备。
然而女子不但没将老人搬至屋檐下，甚至没吩咐禁卫军叫大夫，她就这么起身，看着死死瞪大眼的老人，轻轻嗤笑一声：“刘大人一生作恶多端，如今落得这般下场，也是活该。只是不知，他哪个仇人竟有如此本事，能在皇城中悄无声息取人性命？”
禁卫军跪地道：“臣未能找到刺客踪迹，望殿下恕罪！”
“何罪之有？”女子轻轻笑道，“那刺客能将刘大人打成这般狼狈模样，至少九重内力，甚至是十重以上的宗师。你们能把人搜出来，才怪了。”
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