……
一日又一日。
白芒一行人在茫茫大漠中呆了两个月，将地图上所有目的地探了一遍，不出意料的，没有丁点儿白魔令的消息。他们在沙漠中兜了大半圈，最后又回到出发时的绿洲。
刚出发时，还有人对沙漠充满新奇感，这会儿只觉得折磨，尤其是这两个月什么收获都没有，队伍里一片怨声载道。
“既如此，诸位要不要跟我到沙漠深处的格瓦国去探一探？”麦苏木翘着腿坐在桌边，慢条斯理地问，“不过若是要去，出行人数恐怕不能超过一只手，否则……我可不能保证你们能活着出来。”
“这……”武当的长老首先犹豫了，白魔令出现在大漠的消息本就不确定真假，他们已经耽搁两个月时间，却什么都没找到，再继续深入大漠，若是出了什么意外，就有些得不偿失了。
况且他们回到绿洲后，刚刚才从驻守绿洲的弟子口中得知，中原江湖中又有了白魔令的消息……
桃羽倒是打着哈欠，满不在乎地笑：“来都来了，自然要去看一看。白芒，你说呢？”
白芒看向潜龙山的弟子，思考道：“大漠危险，我独自跟着麦苏木姑娘前去一探，诸位在绿洲里等我回来便是。”
麦苏木饶有兴趣地看看白芒、桃羽，还有岳南褚三人，挑眉：“既如此，那便说定了。”
武当的人不去大漠深处自然最好，免得之后又要暗中查找大漠龙骨的位置，又要应付着武当的弟子。
谁知中午，再度出发时，岳南褚和一位武当长老竟又追了上来。
岳南褚拱手道：“我们思来想去，还是怕错过大漠中可能存在的这枚白魔令，便派其余弟子先行回中原探查，我与李长老一同深入大漠。”
说着，岳南褚还抬眸看白芒一眼。除了白魔令的原因，他一定要跟来，还有便是担心白芒独自与桃羽同行会出事。先前这一路上，他总觉得二人相处说不出的微妙、怪异，又想不出究竟为何，思来想去，还是觉得一定是因为二人旧怨未消，尤其是桃羽对白芒离开明湖教一事心存怨念。
于是加上麦苏木一行六人，就这么再度启程，向大漠深处而去。
这回，便不经过明教遗址了。
一路上，都是看不到尽头的沙，不断变换的蓝天白云，日复一日，在这样的环境中呆久了，仿佛都察觉不到时间流逝。只有偶尔遇到一次的沙暴，会扰乱他们在大漠中规律又无聊的行进。
没了明教那一带地形的庇护，就算是桃羽也不敢直面沙暴，每次远远看见天边沙暴要来临，就立刻就近找个适合躲避的地方，将骆驼聚在一起，上边用厚实的鹿皮覆上，所有人蹲在黑暗中，安静等待沙暴过去。
骆驼包围的空间黑暗狭小，好几次，白芒稍稍一动，就与身旁的桃羽紧紧相贴。
剧烈的沙暴来临时，气温也随之降低不少，身躯紧紧贴在一起的同时，白芒清晰感觉到桃羽身上温热。就连鼻尖呼出的温暖气息，都若有若无扫过脖颈。
鹿皮里很安静，呼吸声、心跳声仿佛都听得一清二楚，鹿皮外的世界却只剩狂沙呼啸，砂砾撞在鹿皮上的声响骇人。
安静等待沙暴过去的这段时间里，白芒仿佛有了一种……与桃羽同生共死的感觉。
心里莫名的暖。
……
一行五人赶路，效率便比先前六七十人高许多，不过二十天后，他们便成功穿越茫茫大漠，抵达大漠深处的格瓦国。
“喏，那就是我们的国家。”隔着很远，麦苏木便指向前方。白芒顺着她手指的方向望去，隐约看见一片城墙的轮廓，说是国家，其实更像是大漠中一座孤城。
沙铸的城墙并不高，不过三丈左右，一眼就看得到顶。除过城门处有两个守城的士兵，城墙上并未看见看守。而那两位守城士兵，也像麦苏木一般，穿着清凉的异域服饰。
麦苏木笑盈盈地提醒：“对了，先前一直忘记提醒诸位了，我们格瓦族人因为常年生活在大漠深处，很少能见到外人，所以……我们对陌生人，尤其是面目姣好的陌生人，都会格外热情。”
白芒想起初见时，麦苏木那几声肉麻的漂亮小姑娘，不由得起了一身鸡皮疙瘩。
大漠中十分炎热，然而抵达格瓦国周围，气温倏地降了不少。白芒这才注意到，三丈高的城墙上，竟然传来潺潺流水声，原来城墙顶端，竟然被修筑成一条水道，清凉的大漠泉水沿城墙输送往整个城镇。
再往东边望去，隐约能看见一座巍峨宫殿的轮廓。
麦苏木解释道：“那是我们废弃的旧城，因为太过炎热，新城修好过后，现在已经很少有人去那边了，只有几位年迈的阿婆守在那儿。”
进了格瓦城内，往四周看，和中原的城镇相比，格瓦城里的街道空旷许多。沿街偶尔能看见一两个小摊贩，都是直接将货物摆在地上的。而格瓦城里的居民，果然都和麦苏木一般，穿着清凉的异域短裙，皮肤微黑，身体强健、美丽。
只是城内男子也都同女子一样，穿着裙装，脑袋上戴着各式宝石装饰。白芒乍一看，还以为城里只有女子呢。
明教弟子中就有格瓦族人，桃羽对此显然见怪不怪。而岳南褚却微微皱眉，脸色染上红，慌乱道：“这、这……男子如此穿着，成何体统……？”
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