她又想起了长久以来的那个念头，若是这些人生在她的那个时代，定然能拥有与现在迥然不同的人生。
想到这里曹闲月严肃了起来，道：“我可以教你算筹之术，但我也有个要求。”
“什么要求？”
“元芳去忙一些事，短期内回不来，你暂代她的位置，帮我处理一些琐事如何？”曹闲月坦诚了自己内心，道：“你还那么年轻，照顾林老夫人是一说，但你也应该有自己的生活，不能只围着林老夫人转……”
她希望齐青能找到自己更大的作用，而不仅仅只在照顾人上，元芳腾出来的位置正好适合磨砺人，她想让她试试。
齐青是个聪明人，明白曹闲月的意思，思虑了片刻后，便点点头。
谢棠又在画院里看到齐孟轩。几个月不见，齐孟轩就像换了一个人一样，双眼中失去了意气风发的光芒，眼圈带黑，脸色苍白，哀毁骨立，身上的生徒袍就如同穿在衣服架子上，抖一抖只能看见风。若不是听见外人唤出他的名字，谢棠都几乎要认不出他了。
谢棠直到看见他，才想起他和舟娘的关系来，再看他如今的模样，喉咙像堵了一团棉花一般不上不下的难受。
齐孟轩是因为舟娘才变成这幅模样，谢棠心知肚明是怎么回事，却不能告诉他舟娘已经离开的事。因为这是个涉及舟娘生死安危的秘密，是秘密当然越少人知道越好，齐孟轩也不例外。
与性命、与命运相比，爱情真的是太小太小了，小到有没有都无所谓的地步。所以她和曹闲月送舟娘离开的计划里，从没有考虑过齐孟轩的存在。
舟娘不会再回来了，或许等过了两三年他把舟娘忘了，能寻到一个与他白头偕老的人。谢棠遗憾过后，只能如此祝福齐孟轩了。
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新年终于在一声声爆竹的催促下款款而来。
旦日，一队千余人的仪仗自禁中而出，戴着五彩斑斓的面具和彩旗走在大街上，装神弄鬼，敲锣打鼓地驱赶邪祟。
寻常百姓家中，清净庭户，更换门神，悬挂钟馗，钉上桃符，一番布置下来，再破旧的房屋也带上了新意。而王孙贵胄的宅内，虽身份不同，也大抵如此过岁。
白日里，曹闲月替顾氏帮着自己大嫂打理着家里过年的事，忙得连一口水都没喝上。
好不容易得了空闲，一口茶还没有到嘴里，就在她大嫂方氏暧昧的目光中，被询问道：“幼卿与长延都成亲快一年多了，是不是该有什么音讯了？”
什么音讯？什么音讯！曹闲月早知道这个问题无法避免，只是没想到它来得这么突然，来得让她如此猝不及防。
她想装作听不懂，方氏却再次追问道：“幼卿最近月信可来得准时？”
曹闲月一口水呛进了喉咙里，咳红了脸，投进方氏和顾氏的眼中却变成了另一番意思。
“你啊你，都多大的人了，喝水还能被呛着。”顾氏一边责怪，一边拿出自己的帕子给曹闲月擦擦。
方氏忍不住调笑道：“没想到妹妹成亲都快一年了，竟还这般害羞。以后当了母亲，可该如何是好？”
呛水是假，想借此转移话题是真，结果又被方氏一句调笑将话题扯了回来。计划落空的曹闲月，借着咳嗽的间隙，将各种理由都想了一遍，最后选择了一个说得过去的借口，委婉说道：“我和长延还想过两年清净日子，所以眼下还不想要孩子。”
话音未落就被顾氏打了回来：“你说什么浑话，母亲和你父亲都等着抱外孙呢，你还想拖两年？何况孩子这种东西，是上天赐的，岂是你们不想要就能不要的？”
曹闲月哑口无言，本来她心里早就准备好了一大串拒绝生育的正当理由，用来应付眼下这种情况。可当她真正要将那些理由拿出来的时候，她才发现它们都太过超时代，不符合现在的价值观念。不说还好，但凡说出来顾氏和方氏定都会觉得她脑子有病，需要请大夫上门来瞧瞧。
或许在顾氏、方氏的眼中，人生来就是为了繁衍后代，女子更担有绵延子嗣的重任，活着就没有不能生孩子的可能。
除非…
除非她和谢棠有一个人站出来承认自己不能生，可能终结这个问题。可若是真的承认了，到时候顾氏一请大夫上来给两人把脉，岂不是两头露馅了？
种种矛盾下，曹闲月觉得还是闭嘴为上策。
“你嫂子说得对，你们的年纪也老大不小了，这件事应该放在心上些。”顾氏仍讲着这个话题，曹闲月像曾经应付催婚一样敷衍地应着，一句也没有真往心里去。
喝过一盏茶，又陪顾氏坐了一会，曹闲月寻摸了一个理由，便从顾氏和方氏的身边离开了。
心里刚想着不知谢棠这时候在做什么，曹闲月顺路路过花厅，就听见花厅传来吵吵嚷嚷的声音。
曹闲月一时好奇，走近一瞧，只见谢棠正被一群孩子包围着画门神。红纸上的尉迟恭秦琼，一人拿锏一人拿鞭，披坚执锐，豹眼圆睁，不怒自威，栩栩如生。
好家伙，凭什么都是一条绳上的蚂蚱，她被催着生孩子，而她却能悠哉悠哉的在这里画门神？
这不公平！曹闲月越想越气，正无处发泄时，谢棠抬起头看见她，瞬间将眼睛笑成了弦月道：“你和母亲说完话了？”
见曹闲月盯着桌上的纸张看，谢棠解释道：“他们听说我会画画，就央求我帮她们画两幅镇宅的门神。”
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