谢棠一愣，想都没想便应道：“正是。”
“那就没错了，君上特请谢画正上楼一同赏灯。”内侍说完，便向前做出了有请的手势来。
谢棠往宣德楼上看一眼，没想到君上的眼睛如此犀利，在这么多人中，也能一眼看到自己。
“可……”她看了一眼身旁的曹闲月，内侍立马领会她的意思，毕恭毕敬的说道：“谢夫人也可一同前往。”
此话一出，曹闲月和谢棠不约而同的一愣，从来没有人这么称呼曹闲月，叫曹姑爷的人倒是挺多。
稍后，谢棠用眼偷偷觑着曹闲月的表情，见她愣神过后，没有反对这个称呼，心底便欢喜了起来，嘴角也悄悄翘起。
两人在内侍的带领下，登上宣德楼。宣德楼上垂挂着黄帘，搭着彩棚，周怀坐在帘内的御座上，正与他身旁一个穿着奇装怪服的中年男子交谈融洽。那男子留着粗犷的络腮胡，说话的口音也有些奇怪，不大像是肃朝人士。
拱卫周怀的禁军执着黄盖掌扇，列于帘外。楼的另一侧同样有个彩棚，内里不时传来女子嬉闹的笑声，想必是宫中的妃嫔藏在里头。
一见到谢棠上来了，周怀立马停下了与那中年男子的谈话，指着谢棠说道：“你这小子，朕方才还让世成特意去画院里寻你，让你来陪朕一同赏灯，却没料到你寻了个什么由头，早就从画院里溜之大吉了，让世成扑了个空。”
他瞧了一眼陪谢棠一同上来的曹闲月，言语里虽带着责怪之意，但没有分毫的严厉:“看样子，是要美人不要朕了。”
皇子和大臣们侍立在周怀的手边，谢棠一眼就看到了站在其中的郓王和自己的义父蔡辩。两人同样看到了她，蔡辩朝她暗暗一颔首，郓王则对她露出意味不明的笑容。
谢棠回过神，和曹闲月一起参见了周怀，再接周怀的话，向他赔罪道：“今日元宵佳节，长延答应了妻子要陪她观灯，所以就从画院里请了假。不知君上召见，是长延的错，请君上责罚。”
“朕是得罚你。”周怀左思右想了一阵，招手令梁世成端上一杯酒水来，兴致勃勃道：“就罚你喝了这一杯酒，然后再为朕绘下今夜元宵的盛况。”
说着梁世成就令两个小内侍搬来一条长案，放在景观最好的栏杆旁，在案面上利落摆上纸砚笔墨，静候谢棠。
“长延领命。”谢棠不大情愿抛下曹闲月，被君上按在这里画画，但也无法拒绝君上的命令，只得接受。
周怀身边的中年男子，打量了谢棠半晌，梁世成看出了他的疑惑，欣然为他介绍道：“这位是翰林画院里的画正，善绘山水、人像，君上一向看重他。”
中年男子闻言从座位上站了起来，双手交叉在胸前，对谢棠微微鞠躬道：“虽未闻及谢画正的大名，但能得君上赏识的人定然不错，今晚能看到谢画正施展画笔，鄙人不胜荣幸。”
梁世成又从旁介绍道：“这位是北狄的使臣，不远千里奔赴大肃向君上恭贺新年，君上特赐他今夜一同赏灯。”
“原来如此。”谢棠对那使者还了礼，没有把这件事放在心上。
然而曹闲月听到‘北狄’两个字，心里却一咯噔，不由多看了那个使臣两眼。那使臣又与周怀畅谈了起来，所以并没有注意到她的目光。
“怎么了？”谢棠的声音在她耳边响起，拉回了曹闲月的注意力，她摇了摇头：“没事。”
谢棠见状，带着歉意说道：“今晚本来是想陪你观灯的，没想到还是被君上看见了……”
曹闲月从不在意这些小事，扬着微笑道：“站在宣德楼上，居高临下的观灯，岂不是更好看？”
她话说得没错，站在宣德楼上凭栏而望，灯火辉煌的鳌山灯近在咫尺，连灯顶的菩萨衣物上的纹饰都看得清清楚楚。更别说那一整条御街上，街头街尾相连成线的灯火，各式各样的杂耍间或其中，与身临其境，游戏其中相比又是另一种的美。
谢棠见她没有什么不高兴，便也就放心了下来。
谢棠作画，曹闲月便拿起了墨块，帮她研起墨来。
就在刚才谢棠与周怀交谈的功夫里，曹闲月不着痕迹的将在场的人打量了一遍，最引她注意的便是周怀和谢棠的义父蔡辩。
蔡辩穿着一身紫袍，年约五六十岁模样，白发白须，神情中无处不透露着精明。他位于百官之首，周怀特赐一把花雕椅给他坐，可见地位之崇高。如果曹闲月记得不差，他凭借谢棠重回朝堂，应该是他的第三次起复。这个外表平平无奇的老头不知拥有着什么样的魅力，让周怀对他舍之不去，贬了又起。元宁之难的发生，也有他的一份功劳。
然后就是周怀，这个“元宁之难”的直接酿成者，此时尚不知大难将至，一味醉心于享乐与大臣为了他编造的太平盛世的谎言中，正与他未来的敌手言笑晏晏……
目光不经意掠过周怀身旁的那些皇子王孙，曹闲月不认识他们，但看他们的年纪和站位，便能猜测到谁是太子、谁是郓王----------周怀的二儿子早夭，所以太子之后便是郓王。
一个念头忽然从曹闲月的脑海里冒了出来，要是周怀提前死了，历史会不会就将彻底改变？
但她认真一想，又觉得这个念头不可行。哀帝死了，到时候下一任的继位者就是现在的太子，未来的末帝周昕。周昕与他的父亲周怀比起来，同样的昏庸无能。
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