作者有话要说：
第87章 宴散
“使臣谬赞。”不知道是不是谢棠多想了，总觉得北狄使臣这番话弦有余音ꞏ她用余光瞧了君上一眼，见他面不改色，仍是笑眯眯的模样，以为是自己多心了，便也就没有放在心上。
应付完使臣这头，谢棠扭头看见君上摸着胡子，一幅若有所思的样子，甚是了解君上性格的她，不难猜测到君上一定还困恼在方才的那个灯谜中。
今晚若是没有人能答上这道题，丢得不只是君上的脸，还有大肃的脸面。无论是出于对君上的尊重，还是对大肃的爱护，谢棠都觉得自己不能藏私，于是她主动提道：“长延听说君上欲与天下百姓同乐，以一道灯谜悬赏。凡是能答出谜底者，不拘身份地位，皆有重赏，可为真否？”
“天子之言，岂可有假？”周怀瞧了她一眼道。
谢棠毛遂自荐道：“即是如此，长延也想试试看。”
“那你便猜猜看吧。”周怀不以为然招手，令内侍将那一盏写有灯谜的灯笼拿到谢棠的面前去。
谢棠只是略一瞧，就答道：“若长延猜得不错，这道灯谜的谜底应是‘顶针’。”
当即旁边大臣就有人发出疑惑了：“‘顶针’？莫非是文章修饰中的‘顶真’？可这道灯谜显然描述的是物啊。”
纵然有人疑惑，梁世成听到这个答案却是在心上松了一口气的同时，喜上眉梢向谢棠贺道：“恭喜谢画正，谢画正猜得不差，这道灯谜的谜底正是顶针。”
不等周怀发问，梁世成便用不大不小，正好周围人都能听到的声音解释道：“君上有所不知，这谜底中的顶针，并非是文章中的‘顶真’联句，而是民间寻常百姓家所用的一种纺织小件，形为扳指模样，上有小孔，可在缝制衣物时，协助穿针引线之用。”
怕跌君上的颜面，他还不忘为君上开脱道：“君上贵为一国之君，日理万机，不沾庶务，不知世上还有此物，不足为奇。”
“原来如此。”周怀似懂非懂的点点头。
使臣的双眸越发明亮，看着谢棠就好像看到了什么稀世珍宝一样，毫不吝啬溢美之词夸赞道：“原来谢画正除了能绘一手好丹青以外，见识竟也如此超群。”
谢棠受到夸赞，周怀作为她的君主又兼师长，自然与有荣焉，得意洋洋道：“既然长延猜中了这道灯谜的谜底，朕就如方才所言，长延想要什么赏赐，朕都赏你！”
谢棠忙拱手，解释道：“实不相瞒君上，这个谜题其实并非长延猜出来的……”
“哦？”不待君上追问，谢棠便语带骄傲地说：“而是长延的妻子猜到的。”说着就将曹闲月从旁边拉了出来，一点也不给她拒绝的机会。
“？”一直假装自己不存在的曹闲月，没有一丝丝防备，没有一丝丝预料，就被拉到了众目睽睽之下，脑袋一嗡，竟没有反应过来发生了什么。
谢棠这有些冒失的举动，自然引来百官纷纷的议论。对身边那些嘈杂的声音，当事人却毫不在乎。
周怀深深打量曹闲月一眼，他早就注意到谢棠身边这位姿色出众的夫人，只是碍于身份不好过分端详。
他还记得那位凭空消失的“道真夫人”和谢棠的这位夫人是堂姐妹关系，今日一见姐姐，他更加对“道真夫人”的失踪感到遗憾，叹道：“没想到长延的娇妻也是一位巾帼呀。”
“臣妇不敢当。”曹闲月虽然看周怀不爽，但面子上的功夫还是要做做的。
美丽女子在自己面前俯首低耳，让周怀尤为开怀。他大袖一抖，含笑说道：“既然是长延夫人答上来的，那赏赐就该是长延夫人的。”
“长延夫人不妨直说自己想要什么，朕无有不允。”
曹闲月根本没想过这个问题，脑子飞速直转，应道：“丈夫之荣耀即臣妇之荣耀。臣妇之夫，得允随行伴驾，已是莫大恩泽。推及臣妇，自是均受天恩了。
她一顿，接着说道：“有此殊荣，任何赏赐也不及，哪里还需要旁的恩赏？”
周怀抚掌大赞道：“说的好。”
“如此识大体的女子也是世所少有，长延你好福气啊。”他指着曹闲月，对谢棠说道。
谢棠本就为曹闲月得意，闻言更加高兴起来。
“天恩是天恩，赏赐是赏赐，两者不可混谈。朕既然已开口了，绝不会食言。”周怀一想，命梁世成拿上一个御用的金碗来赐给了曹闲月，并敕封她为与谢棠品级相当的县君。
从此以后曹闲月也是有品级的命妇了，同大臣一样享有俸禄和礼服———虽然曹闲月不稀罕。
鼓乐再起，宣德楼前的舞台又换了一轮表演，周怀对今夜的热闹意犹未尽，所以迟迟不肯离开，直到玩闹到快要天明，烟火才渐渐消散。
这群大肃的君臣日后面临亡国之危时，再回想起来今夜发生的事，或许会后悔对北狄使臣的挑衅，也有可能会无限怀念彼时的太平盛世君臣融融。
全然都是因为一等北狄使臣离开徽京，一个被包裹起来的谎言就被戳破，摊开在世人面前。大肃在北狄眼中的分量也随之急转直下，变成了软弱可欺的绵羊、砧板上可随意宰割的鱼肉。
于是这一晚，便成了大肃君臣最后的欢宴。
谢棠和曹闲月并没有陪周怀玩闹到宴散，而是中途找了一个合适的理由，便先一步离开了。
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