司格乐拿过木盒，打开后匆匆在里面翻找起来。
苏菲脸色有些纠结，犹豫片刻还是开口道：“先生，那边近来对这里的搜查越来越严密，组织也有意让您撤离到更安全的地方，您的意思呢？”
“撤离？”司格乐终于抬起头看了对方一眼，非常抗拒地摇摇头，“不行！”
他扫过满室的蔷薇花：“我的研究正进行到关键时刻，我不能在这个时候离开。”
“研究成果确实重要，可要是被他们发现我们的踪迹，事态恐怕会更加严重。”苏菲与他商量，“您先离开，这些蔷薇花我们会分批帮您运送出去，您看这样可以吗？”
“少废话！”司格乐红着脸警告，“我不会走，你们也别想动我的花！”
苏菲叹了口气。
她正转身准备离开，突然听到身后的司格乐将自己喊住。她转头看过去，只见对方手中攥着两个青色的果子。
“这个材料怎么回事，我不是说至少要八级的吗？”
苏菲愣了一下，很快解释道：“是这样的，先生，您也知道，生命果实这种魔植，低级的非常容易获取，但它们本身潜力极低，很难生长到高阶，这两颗七级果实已经是我们尽力寻找过后才得到的。”
顿了顿，她又道：“而且，生命果实除了辅助嫁接魔植，也没有其他功效了吧？您要嫁接的话，我在箱子内另外给你准备了另一种……”
“不行！”她话还没说完就被司格乐打断，“只能是生命果实，其他都不行。”
“这……”苏菲非常为难。
“组织里连这点小东西都没有吗？”司格乐非常生气，“他们是不是已经不信任我了？连这点材料都不肯拨给我？”
“绝对不是。”苏菲连忙应道。
想了想，她还是开口道：“事实上，我去调取材料的时候也觉得奇怪，所以顺便打听了一下，是，是因为……”
“因为什么？”司格乐逼问。
苏菲这才道：“之前协会里还有几颗八级生命果实，不过前几个月里已经被艾文先生先后申请走了。这东西用处不大，又实在罕见，所以才会一时之间供应不上。”
“艾文……又是这个混蛋……”司格乐咬着牙，但火气居然减弱不少，“行了，你再去催催上面，让他们尽快帮我购买高阶生命果实，等东西到了你再给我拿过来。”
说完，都不等苏菲回话，他便挥挥手示意对方可以离开。接着，司格乐转身将那箱子材料搬到自己的工作台，想了想，拿起台上的羽毛笔，在一本摊开的，红色封皮上记录下这样一段话。
“12月3日。”
“那个可恶的家伙居然把组织内所有生命果实都带走了，看来这种材料必定隐藏着所有人都还未知晓的重要作用。谁能料到一种毫不起眼的材料居然隐藏着那么巨大的能量呢？可惜的是，我至今都不知道他从皇宫中盗取出的顶级机密到底是什么，难道那个地方真的触及到了永生的秘密？而这个秘密，就藏在高阶的生命果实中？
“这一切，恐怕得等我培育出不死的蔷薇花之后才能得到答案。”
令人兴奋的是，巡着艾文留下的些许线索，司格乐竟真的在不久之后实现了自己的计划——
当他看着面前那一株无论经受多少轮生命枯竭法术依旧顽强焕发生机的蔷薇花，一双眼睛在黑暗中熠熠生辉。
“虽然只是在一株植物身上实现永生，但这足以证明我们已经找到了最正确的研究道路。”他激动地对身后的苏菲说道。
相比于他的激动，苏菲脸上更多的则是愁绪。
“先生，我们真的不能再拖了。”她双手攥拳，“敌人已经锁定了敬学街，估计再过不久就能发现这处地下室。您必须马上跟我们离开。”
“等等，再给我一点时间！”司格乐深吸一口气，“你们先去准备，等我想个办法，把这株蔷薇花一起带走。”
苏菲焦急道：“可是先生……”
“下去吧，别吵我！”司格乐瞪着眼睛，“这已经是我最大的让步了！你知道这个时候撤走，我要放弃多少试验对象吗？
“这个损失是不可估量的！”
苏菲咬着牙点头：“我明白了，我们会尽力帮您再争取一些时间。”
说完，她立即掉头离开房间，留下司格乐和满室散发馥郁芳香的蔷薇花。
两天后，司格乐将那株唯一试验成功的蔷薇制作成干花，夹在自己珍贵的魔法手札中。但在离开的前一刻，意外突发。
在那场战斗中，长生会没有生还者，已经无法描述当初的真实情况，在生命的最后一刻，司格乐在魔法手札上留下最后一段话——
“12月17日。”
“深冬，一切都该结束了。但来年春天，我的蔷薇花会带着永生的意念，从地底下破土而出。”
孟以然合上“圣书”，封面暗沉的血红色似乎还映照着当年那场惨烈的交锋。
她抬头看向童郁巫手中那朵干花：“看来这就是长生会最后弄出来的那朵不死蔷薇？”她偏了一下头：“你还记得吗？我们拿到‘圣书’那一天，那个女仆说圣书能令摘下来的蔷薇花重新生根，现在看来压根不是这本书的作用，而是这朵干花导致的。”
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