即便经历两世，走过无数生死，她终究不曾来迟，也没有错过她。
这便很好。
沿着崖边行了一段时辰后，山间不远处忽然出现了一道豁口，豁口极窄，堪堪能容一人通过，其中流淌着涓涓细流。
未免山涧流水将皎皎的毛发打湿，楚月灵抱起幼狼，三人徐徐穿过狭窄潮湿的壑谷。眼见身侧绿意渐稀，脚下地面愈发干爽，待天光明朗时，她们已出现在一处人烟稀少的荒郊当中。
寒来暑往，冬日的雪早已化了，夏蝉噪鸣不止，隐隐可以听见远处官道上来往的车马发出的嘈嘈之声。
林箊回头望了一眼狭长幽暗的壑谷，讶然惊叹：“师父是如何寻到这处出口的？”
出谷的出口本就逼狭，四周又有草木掩映，一眼望去，几乎与附近山林融为一片，看不出任何端倪。
岑朝夕头也未抬，不咸不淡道：“十余年前，仇家对我穷追不舍，我行至此时无意间发现此处的地面比之其他地方更为湿润，且有阵风从中吹出，细看之下，发现了这处入口。为了躲开追兵烦扰，便从此进入了那谷中。”
林箊一怔：“原来师父在谷中生活了这样久？”
的确，传闻当中岑朝夕在做下了几桩灭门惨案后，便销声匿迹了十数年，令江湖中人一直未能寻到她踪迹，直到去岁登临传出烈幽心法的风声时，她才再次于世间露面。
只是师父这样不擅烹调，这十数年又是如何独自一人在这山谷中生活的？
忆及初次进入那茅草屋中时，屋内各处积灰遍布，仿佛经年未再有人居住，唯有就寝之处一丝尘灰也无。是怎样的心境，让她在谷中生活了十余年，却连清扫所居之处浮尘的暇逸都没有？
苟延残喘。
阴晦悲怆的字眼在脑中一闪而过，叫林箊心中一滞，喉头突然有些发涩。
无论如何，她一定要找到完整的烈幽心法，让师父不再受寒毒发作之苦，往后能与她再一同回到这鹤烟谷中。
几人循着声响走到官道边，拦下了一辆运送货物前往洛下的马车，林箊付了些银钱给车夫，坐在堆积的货物旁，略微探出身子，笑着与车夫攀谈起来。
“我们几人才从山中出来，要去洛下寻亲访友，还想请问老翁，不知近来洛下可还太平？”
车夫见她出手阔绰，虽戴着面纱，身旁还跟了一只恶犬，看起来却不似恶人模样，心中不免亲近了几分，殷切道：“我见几位娘子身娇体弱，身旁又没有郎君陪伴，容老朽多嘴一句，几位若是没什么要紧事，最近还是莫要去洛下了。”
林箊眸光微动，佯装讶异道：“哦？不知老翁为何出此一言？”
车夫叹了口气，道：“娘子可知去岁岁中灏水边那场涝灾？”
“略知一二。”
“如今洛下城外都是受灾的流民，日日有人因挨饿受冻而死，尸体便堆在城墙下腐烂发臭，数日才有世家兵丁将腐尸运走。几位娘子恐怕见不得这场面。”
林箊的神色在车夫的话语中逐渐凝重，她攒眉思忖少顷，又道：“可灏水离洛下相距并不算近，受灾的流民自当有秦湾与涿川两地安置，如何会逃难到洛下来？”
老叟摇了摇头，“娘子有所不知，那场涝灾之后又是疫病，死伤者不计其数，秦湾与涿川早已顾不过来了，关山家主见情势不对，便传信于东方其他世家，让流民分散至其余几城，未免堆聚于一地，引发□□。”
林箊目光沉冷：“而褚家拒不开城门，流民赶至洛下已花费了所有精力，无力再前往其他城镇，因此只能活活饿死在洛下城外。”
“正是如此。”
话语落下，一时沉寂，只听得车轮滚滚碾压过沙砾乱石之声。
与身旁人对视了一眼，俱在对方眼中看到了愠怒之色，林箊压下心中愤慨，面上浮起一层笑意：“多谢老翁告知。”
马车大约行了半日便到了洛下城外，林箊随便寻了个理由与其他二人先下了车，她想到方才所知之事，皱起了眉，“如今洛下的守兵只让持有公验之人进出城门，我们并无公验，又不便暴露身份，进城反而成了问题。”
楚月灵看着远处城门外隐约可见的遍地饥民，抚着怀中幼狼的毛发，忖度片刻，道：“若要进入城内又不引人察觉，不如藏木于林。”
林箊顺着她的目光看去，会意过来，若有所思地叩了叩手。
洛下城外，衣衫褴褛的流民有气无力地躺在地上，呜咽的哭泣声与呼救声响成一片，骨瘦如柴的中年妇人怀中抱着奄奄一息的孩童倚在墙边，不断向过往商队求一口粮食。
有富商从城外打马经过，厌恶地瞥了一眼道旁伸手呼救的人群，入城时与城门守兵说了几句，很快便有守兵持刀上前，以手遮盖口鼻，开始呼喝着驱赶离城门较近的流民。
一名以布遮面的女子踉跄着走近前去，神色凄惶道：“求求几位大人行行好放我们进去吧，我家姐姐已经六七日滴米未进了，我婶娘就住在洛下城中，只要让我们进城投奔婶娘，我姐姐就有救了。”
守兵见她穿着破烂不堪，面上满是脏污，嫌恶地退开一步，漠然道：“可有公验？没有便滚开！”
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