“而管事只听从父亲之命，如若褚长离试图篡夺家主之位，管事便可号令一等侍从将其捉拿。”褚云杪恍然之后，又生出疑惑，“可这遗书从何而来？”
女子垂眸轻笑，“这便不必小姐操心了。小姐只需带领人手做好善后之事，再将试图谋权篡位的逆贼一网打尽便可。”
褚云杪一怔：“我的人手？”
女子看了身旁人一眼，萧泽芝丰神俊朗的面容中透出一抹悠然笑意。
“三年之内，萧家之人可为小姐所用，而无论小姐是否坐稳这家主之位，三年后他们都会离开。”
联想到她开具公验时所得知的萧家背景，褚云杪神情复杂，“你们为何要帮我？”
萧泽芝耸了耸肩，眨眼道：“有趣？”
而他身旁女子容颜平静，淡淡道：“百姓流离失所，城内民不聊生，任何人见到都会于心不忍。况且……”
“我此行前来，是为了贵府中一样宝物。”
*
褚府厢房中，心慵意懒的男子听着眼前不断传报赈灾之事的司事，面色愈沉，有些烦躁地一拂衣袖打断他话语。
“够了，这些事不必与我说，你们自己看着办便是。”
“可是三公子，义仓之中米粮积储不够，大公子又不愿再拨些粮款，粥棚已有些接济不上了……”
“米粮不够，你们往里面多掺些水和沙子不就是了，这还要本公子来教你？”
司事面露难色：“可如此一来，若是流民闹将起来，该如何是好？”
褚横川双目一瞪，“让他们进得城来有吃有喝已是仁至义尽，再有胆敢闹事的，给我狠狠打一顿！”
“是。”
待司事离开，褚横川还来不及松一口气，便听敲门声又响了起来，惹得他怒气冲冲地朝门外吼道：“又有何事！？”
“三公子，大公子正在家主房中想要见您。”
闻言，褚横川心里“咯噔”一声，下意识有些惶惧不安，但思及自己此番目的，心中便又生出些许底气，冷哼道：“既是他要见我，不会让他过来吗？”
“大公子正在家主身旁侍疾，无暇他顾，公子说如若三公子不愿前去，便会用别的方法请您过去。”
话中威胁之意已是昭然若揭，褚横川神色一慌，已有些畏惧之意，只能强撑着语气道：“知道了，本公子待会就去。”
听得门外之人走远，他登时站起身来，开始在房中焦急地来回走动。
如今褚家侍从尽都听命于褚长离，而他身旁却连个能打的都没有，若是褚长离真要对他下手，他岂不是如那案板上的鱼肉，只能任人宰割？
正当他心慌意乱之时，房门忽然被人推开，雍容淡然的女子缓步从外走入。
见女子到来，褚横川目光一亮，赶忙迎了过去：“姑娘来得正好！褚长离那厮想要见我，方才竟然还敢出言威胁我，我们该如何应对？”
女子微微一笑，话语温柔和缓，似能安抚人心。
“公子不必惊慌，大公子如今想要见你，定然也是听说了公子将要继位之事，心中有所忌惮，公子便不妨前去与他一见，看他究竟意欲何为。公子若是担心他暗下杀手，可以将管事也一并叫上，想来大公子不敢于众目睽睽之下残害手足。”
褚横川一拍掌，豁然大悟：“对，叫上管事！有管事在场料想他也不敢造次！”
打定主意，他便去院中请了褚家管事一起，意气昂扬地往家主所在的正房走去。
后院正房当中，形如槁木的褚家家主正气息奄奄地躺在床上，双目紧闭，呼吸之间起伏微弱，恍如风中残烛，命若悬丝。
床边坐着一名身形高大的男子，男子尖头窄额，目光阴鸷，腰间插着一把短匕，举手投足间总是带着一股森冷暴戾的气息，令人望之不寒而栗。
他手里端着一碗汤药，汤药已经凉了，却半点都不曾动。
“褚横川继位之事是何人传出来的？”
听得他问话，一旁站着的侍从垂首道：“如今城中百姓众口相传，尚未能查到此话来由。”
男子眯了眯眼，从中流露出一丝冷光，“让府兵盯紧一些，再有散布此事者直接给我押入牢中问刑。”
“是。”
二人话音方落，便听得杂乱的脚步声从外响起，褚横川在三五人跟随下趾高气扬地从门外走进。
“找我何事？”
轻慢地瞥他一眼，褚长离将手中药碗放下，拿了张帕子漫不经心地边擦拭手上沾上的水渍边问：“谁允许你放流民进城的？”
被他这般目中无人的模样激怒，褚横川面色暗沉：“我做什么还轮不到你来指手画脚！”
褚长离冷嗤一声：“你当真以为你能安置好那群流民？蠢货！”
“你有头无脑，成事不足，莫非便以为人人都和你一样？”
“你不过一介外室之子，谁给你的胆子让你过问城中之事？”
褚横川平生最厌憎别人拿他身世说事，听他如此言语，顿时怒火中烧，上去便要拳脚相向。
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