“虞公子过奖了。”林箊笑了笑,漫不经心地看着远处热闹的人群,状似随意般问道,“若在下所料不错,公子应当便是出身蜀中虞家罢?不知怎会到了这苗寨来?”
虞家与苗疆向来不和,虞家擅毒,苗疆好蛊,二者又相距极近,过往的百余年间时常发生摩擦,更曾有一名虞家家主是死于蛊毒,因此两家一向呈水火不容之势。
如何这虞家小公子却会堂而皇之地来到苗寨?甚至他身旁还有几名苗家武者护卫,此举实在是太过反常。
得她问话,虞渊竟显露出几分赧然神态,他搔了搔脸,有些难为情地笑着道:“实不相瞒,我是前来娶亲的。”
林箊一怔,“娶亲?”
“我年岁已不小,家中又催我娶妻催得紧,几月前我途径南柳办事,谁知到了不久便生了场大病,访遍当地名医皆束手无策。而当时恰巧路过一位苗医女子,她医术高超,竟未花几日就将我病症治好了,自那以后我便对她念念不忘,总想再见她一面。”
林箊略微颔首:“所以公子来此是为了寻那位苗医姑娘?”
虞渊摇了摇头:“不,我是来娶圣女的。”
林箊:……
似乎看出了她脸上猝不及防的错愕,虞渊却十分自若坦然,“我说了,家中催我娶妻催得紧,迎娶圣女一事是一早便定好了的。尽管我心悦那位姑娘,但我既不知她名姓,也不知她如今下落,如果能在这苗寨中有缘得见,我会为她折一枝花,只是终究缘浅,也只能如此了。”
林箊缓过神来,不免有些哑然失笑。
这虞家小公子虽然思绪跳脱,时常说些惊人之语,但性子却坦荡纯粹,倒是个有趣之人。
二人交谈间,一名带刀的苗族武者忽然走了过来,附在虞渊耳边说了些什么,他笑着点了点头,便转头向林箊道:“楚兄,我有事需要先行一步,我们明日再见。”
他朝林箊再一拱手,就在那位瘦高老人与苗族武者的护卫下朝远处去了。
恰好此时,先前跑去为圣女送花的两名少女回来了,林箊随手碰了碰其中一人的手臂,指着逆着人群走远的那几道身影,问道:“霞央,你可知晓那几名带刀的苗家郎君是哪个寨的?”
霞央咬着唇顿了会儿,轻轻瞧了她一眼,方才低声道:“他们是花苗的人。”
桑陌也跟着凑热闹地往那边看了看,补充道:“头上戴着翎羽,应当是蒙扎阿叔手下的护寨人。”
“这位蒙扎阿叔是何人?”
“蒙扎阿叔就是我们十八寨的长老,也是花苗以前的苗王。”桑陌踮起脚放眼一扫,努了努嘴,“喏,圣女后面的就是蒙扎阿叔。”
林箊顺着她的目光看去,就见到青岚身后有一名同样身着红白短衣的老者,他神色庄严,气宇昂昂,行止之间带着一股不怒自威的声势,令人望之便心下生畏,应当是一位不好相与的人物。
见她神色沉凝地望着圣女的方向,桑陌似想起什么,笑问道:“楚家阿哥,你喜欢的那位阿姐今日来了么?”
林箊收回视线,随意地点了点头。
“哦?你见到她了?在哪里?我也想见见这位阿姐。”
桑陌精神振奋地追问着,霞央也抬起了头。
“你们方才已经见过了。”
“嗯?”两名少女面露茫然之色。
林箊朝着众人簇拥的那个身影扬了扬下颌,不咸不淡道:“就是她。”
短暂沉默。
桑陌神情古怪地看了看她,又看了看远处那个身影,“你的意中人是圣女?”
林箊一点头。
噗嗤一声,银铃般的哄笑声顷刻在她耳旁响起,桑陌捂着胸口笑得上气不接下气,一张俏脸通红。
“楚家阿哥,你可真会说笑!”
霞央眉眼微弯,也情不自禁地抿起了唇角。
有些无奈地按了按额角,林箊轻叹口气,“我没有说笑。”
瞧她神色认真,看起来不像是戏谑之言,桑陌止住笑,惊讶地抬高了眉:“你真的想迎娶圣女?你可知道要娶走圣女有多难?射箭、斗马、耍狮子、爬花杆,你会哪样?楚家阿哥,虽然我挺喜欢你的,但你这样瘦弱的身子,当真上得了马吗?万一从马上摔下来可怎么办?”
急风骤雨似的话语停了一停,她又嘟囔道:“况且迎娶圣女需要长老允许,我还从来没听说过外乡人可以抢圣女的亲。”
听着她一连串带着怀疑与担忧的询问,林箊哭笑不得,索性不再解释,任由她们怀疑去了。
天空中最后一缕斜晖也缓慢潜入山下,夜幕垂笼山坳,苗寨的两位长老站在修筑的高台上唱诵过祝辞后,便由圣女将代表着希望与祝愿的火把投入垒好的柴堆间。
浇过桐油的柴堆瞬间便燃起了炽猛的火焰,苗家人们随着升腾的火光发出响彻云霄的一声高喊,热烈的气氛仿佛就在此刻到达了顶端。
有善舞的咪哆带着羞涩的笑意上前邀请了自己心仪的咪彩,一对对贴近的身影围绕着篝火载歌载舞,火光起伏跃动,照亮了每一个苗家人脸上欢欣的笑容。
又推拒了一位前来邀舞的苗族少女,林箊觉得脸上的笑已经有些挂不住了,她正准备寻个空当溜走时,却被身旁的少女叫住了。
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