被当成豺狼虎豹的兰景淮表情略有无语，但也没计较，将手朝秦姝之身前伸了伸，一只半个巴掌大的小鸟一动不动躺在她掌心。
连羽翼还未丰，许是破壳不久，从鸟巢上掉下来了，胸腔微微起伏着，只剩下一口气。
“我觉得你会喜欢这个。”
她曾经很喜欢带有绒毛的动物。
“救下它，以后它会成为你的。”
兰景淮语气藏着丝微妙，和她行为与言语的意味全然相反。
[不是…你在不爽些什么啊？救只鸟而已，你还怕它和你争宠？]丁小五一脸迷惑。
当时要不是自己死命提醒宿主，她估计真得当个睁眼瞎，直接路过树底下将鸟忽略了。
“闭嘴，滚。”
兰景淮保持礼貌的微笑，注视着秦姝之伸出手取走了她掌心的鸟。
秦姝之低下眸抚摸着柔软的绒毛，她能感应到手中鸟儿的心跳，小小的震动一次比一次微弱。
死亡如流沙，正陷在她掌中，平缓而持续。
不知哪一粒沙的下坠会将细弱的生命彻底掩埋。
她收拢五指，苍白无血色的指尖触及羽毛之下的皮肉——喀嚓，将脆弱的喉骨捏碎。
最后一缕气息散尽。
心脏瞬息紧缩，秦姝之忍耐着堵上喉间的不适，强迫自己去熟悉掠夺的感觉。
瘆人的声响令方淳兰打了个激灵，她满目惊愕地望向秦姝之，下意识后退了两步，眼里藏了丝恐惧。
“殿下这是……？”
兰景淮歪了歪脑袋，蹙起眉头桃花眼微眯，显得极为困惑，“为什么要杀死它，你不想救它吗？”
“我救不了它。”
秦姝之安静阖眼，无声默念起一段往生咒。
“我救不了任何人了。”
她已经失去了治疗的力量，缓慢的死亡既无法终止，不如干脆降临。
眉心那点圣洁的朱砂痣，早已被黑暗侵蚀，再非不可沾染血腥的圣者，她拥有了赋予生灵死亡的权力。
兰景淮随手勾起一缕头发绕在指尖，双眸直直地盯着她，目光怀疑而若有所思。
你真的…开始令我也感到陌生了。
“兰曜清”究竟对你做过什么？
暂时无法问出口的疑惑，被深深压入心底，转为某种急迫。
快了，就快了。
…
三日后，叶流青风尘仆仆带着一身伤，紧急赶回了皇宫。
一进门，她便立即下跪禀报：
“陛下！西肃金丹期强者携百位筑基强者已秘密进入皇城！属下无能，被敌人迷惑拖延在樟城，未及时察觉诡计，请陛下马上派兵警戒，关闭城门！”
她沿着异常痕迹一路查到偏远的樟城，在那边发现了一些可疑人士，仔细调查过后利落动手，却被头领逃掉了，抓到的都是小喽罗，一问三不知。
追捕头领又耗费了一些时日，等捉到人拷问后才得知，他们只是一支转移注意的小队，大部队已经分散着秘密向皇城潜入了，只等到皇城汇合。
得到后她消息心急如焚，立刻往回赶，并传信回去。但西肃人还留了后手，寄回的信都在中途被截断。
不仅如此，这她一路都在不断遭遇袭击，虽不致命，却也拖慢了速度，直至此时才抵达。
盘腿而坐的秦姝之睁开眼，眉心微微蹙起，颔首示意她起身，“金丹期？西肃怎会又出现一个金丹期修士？”
叶流青站起来，面色紧绷，“听那个小头领说，是西肃皇族拿出镇族灵宝悬赏景淮帝人头，一个毒师世家请了避世多年的老祖宗出山。”
“陛下，景淮帝迈入金丹不足半年，但敌人疑似已有金丹中期了，若景淮帝战败，西肃必将大肆入侵南霖与东昭，这可如何是好？”
她满心忧虑，第一次希望景淮帝能更强大一些，也庆幸陛下当初并未出兵围剿兰曜清，否则刚经历过一场战争的南霖将再无半分抵抗之力。
秦姝之这次沉默了许久，并未回答，只叫她先去聚兵准备防御事宜。
叶流青领命走了，而这几日不知在忙碌什么的兰景淮直到正午才慢悠悠回来，面色轻松地往石凳上一坐等饭，似乎全然不知即将到来的危机。
但她没能等到午饭，甚至庖厨都还没开伙。
秦姝之是从正房出来的，仍旧一身青袍，迎着秋日明亮而不灼人的阳光，身上却透着莫名的沉沉暮气。
兰景淮很少见她这副表情，像厌倦到空白的漠然，望来的眼神沉重而复杂。
对视的第一眼，秦姝之淡声开口：“离开吧，离开南霖，回你的东昭去。”
兰景淮讶然挑眉，不解其意，“这是怎么了，开口就赶人，我这几天没惹到你吧。”
她故意轻松地玩笑，因为对方看起来实在太令人难过了。
好像在那番话说出口时，她又将什么东西丢弃了，自愧自讥到连哀伤都显得可耻。
秦姝之闭了闭目，重复：“不想死的话，就立刻离开，逃得远远的。”
“西肃有金丹中期的强者，为杀你而来。”
天生圣体是天道的眷顾。可天道何故偏偏眷顾于她呢，百姓何故定要信仰于她呢。
她的私心重极，哪怕是坐上皇位，也令她惶恐，恐葬送这一国人性命。
已做出过一次错误决定，在明知先帝之死有些蹊跷时，仍固执信了那多年前几句怒极的狠话，放弃抵抗，任由恶魔闯进皇宫。
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