后来，她就干脆放平了心态，仿佛度假那样，在这个世界里钻研美食，自语自乐地想着，要是以后死了回去了，再醒来后就可以直接去应聘厨子了。
起码自己还多了一门傍身的手艺。
直到再听见陆宛祯遇刺的消息。
她才发觉自己原来并不如想象中那样淡定。
“阿宁？”
周芫桐话说到一半，发觉乐宁有些走神，不由喊了她一声，见她看过来，才顺势问道：“你今儿是怎么了？”
乐宁勉强笑了笑，开口道：“无事，我只是想起先前要做些酒出来烧菜，方才想了想。”
周芫桐半信半疑，却也未直接质疑，只对她笑了笑：“好罢，那你去忙活吧，省得你心不在焉，我说什么你都没听着。”
乐宁眨了下眼睛，给周芫桐软声道歉，然后就去了灶房。
不多时——
一小盘饭前点心被乐宁摆了出来。
深红色的稠状果酱在雪白的山药条上流淌，沿着被堆成雪色梯形的长条山药顶端一阶一阶往下流淌，慢慢地铺到了盘底。
乐宁根本不记得自己方才说要做什么，进了灶房随手拿起一根山药削皮，做了一半才想起来这会儿没有蓝莓果酱，只好用野莓替代。
放糖的时候因为发呆，以至于忘了自己先前放到哪儿了，这会儿她对自己的新品也没甚么信心。
将雪色的长条夹起放到唇边，乐宁动了动鼻子，闻见清新的果酱味道。
随后，她将那块山药放进了口中——
“唔……”
果酸刺激着腮帮子分泌出更多的唾液。
糖放少了导致的酸味让乐宁的眉头都拧了起来。
自从有了系统之后，她很久没有做出这样失误极大的菜肴了。
她泄气地放下筷子，在灶房跟前站了半晌，而后转身朝着外头去。
隔壁厢房内。
周芫桐颇有些诧异于自家闺女刚说了要做新菜，却这样早地离开灶房，竟往自己这边来了，当即放下手里的茶碗，开口想问她遇上什么事儿了。
结果她话还未说出口，就听乐宁开口道：
“娘亲。”
“我……今日听辰表哥说，殿下在南边儿遇刺，娘亲你知道吗？”
周芫桐愣了愣，半晌才对她笑了笑：“原来你魂不守舍一整日，为的是这事儿，我晓得了，一会儿你阿爷回来，我替你问问他。”
乐宁犹豫了一下，又道：
“谢谢娘亲，但我想起先前同大师兄一块儿去江南时，曾答应过一友人日后会过去再与他切磋，如今正是江南等地做蟹的好时日——”
周芫桐意味深长地看着她。
“你想现在下江南？”
“为了太子殿下？”
第54章 红烧蹄髈
乐宁被周芫桐如此直接的问法问得稍稍愣神。
她下意识地清了清嗓子, 脑子里直觉应当要否认，毕竟这年头并不流行什么爱就要大胆追, 以她同陆宛祯之间的关系, 总不合适走的太近。
但想到对方走前曾对自己抱有过期待, 乐宁这否认就怎么也说不出来了。
当然, 也可能是她……
根本就不想否认。
无论是在这个世界还是原先的地方，她都是个顺从自己心意的人, 若不是什么与自己原则相悖的事情，她得过且过都还好，然而一旦有了在意的事情, 她却要不得不与之违逆, 这怎么想都让她难受。
乐宁就这么一个犹豫间, 周芫桐已经明了了她的选择。
当即就露出了个颇有些无奈的笑容。
她模样生的极好, 哪怕在古代这三十出头的年岁怎么算都到了中年, 却依然能让人惊叹她的美，尽管前些年因为孩子的事情有些郁郁寡欢，如今也仅有眉宇间凝着些许浅浅的忧愁。
于周芫桐本身的模样非但未有半点损伤, 反倒让她的气质变得更为独特, 仿若正绽得娇艳的菡萏，得了时光格外的眷顾, 未有半点儿苍老的痕迹, 似乎能这样常开不败。
乐宁每次看到自己的娘亲笑颜模样时，心底总免不了惊诧：
是自己在这个世界照镜子的次数太少了么？
她总很怀疑自己日后是否也能像周芫桐这样明艳动人。
周芫桐并不知小女这会儿的思路已经偏歪了，她眼中有历遍世事的通透, 也有天生出落于世家的独特气质沉淀其中，这让她的目光沉稳深邃，却并不显得冷漠或是尖锐，反而有种包容的柔和。
只听她缓声说道：“我本想着，你天生为陆家人，却因这身份于少时吃尽苦头，娘亲当为你打算着，让你离这些是非之地更远些。”
“谁想到殿下偏偏看中了你，先前我还在头疼，该如何让殿下转变心意——”
“这下倒好，原来你与殿下已是两情相悦。”
“情之一事，最难言说，我只希望你日后能过的好一些。”
说话时，她看向乐宁的眼神里又有些疼惜的意味，显然是又想到了乐宁前些年流离在外的生活。
乐宁抿了抿唇，起初那点儿犹豫过去之后，如今的她似乎能自然地承认自己对陆宛祯也有些意思的事实。
她习惯地对周芫桐露出个笑容，垂眸看着面前的地砖，斟酌着开口道：
“我知娘亲疼爱我，不忍让我与宫廷权谋沾上半点关系。”
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