“我还在担心竹儿呢，你这个怎么当娘亲的。”木丁香有些恨铁不成钢地道。
“竹儿不是好了嘛，现在它也在睡觉，我总不能去守着看着它睡觉吧，香香你不讲道理。”
木丁香一时语塞，却被楚虞给趁机而入，一张脸凑过来吻住她的嘴，下边还想挣扎一下，却被这人一下拿捏住了要害，顿时身子一软，随她去了。
楚虞和她来来回回了好几趟，直到两人都餍足地躺在床上，才心满意足地放过她。
看着这人摸黑翻身起床，问她又起来作甚。
“去看你的心肝宝贝。”楚虞说完披了件衣服提着灯又出去了。
过了还一会才回来，等她重新躺道床上的时候才对木丁香道：“睡得跟只小猪似的，明天再看看哪里不对劲。”
木丁香这才安心地往她怀里挤了挤，寻了个舒服的地方靠过去，闭上眼睛睡觉。
第二天楚虞回来的时候，给竹儿买了几套薄的厚的衣服，主要都是一些翠绿新绿的颜色，都是小东西喜欢的。
竹儿见到自己有新的衣服，高兴坏了，当即就试了起来，虽然还是大了些，但总比她们两人的衣服要好很多。
莫约十来天过去了，木丁香发现竹儿身上有了细微的变化，这个小家伙的身量似乎在长高，只是先前没有量过，眼下也只能是以肉眼判断，做不得准，于是木丁香就在墙上就这竹儿的身高拿着木炭划了一根长线，几日之后又再量一次，发现竹儿是真长高了。
木丁香把这个发现告诉楚虞，两人都觉得很惊奇，便想起那日竹儿说的，小花日日听它的愿望，说要长大，要出去玩，这才让它吃了自己结出来的果儿，想必这也是植物界里面的另外一种精灵吧。
这些东西，两人都不得而知，但如今竹儿身体健康，而且在慢慢长高长大，也能接受人类的食物，对楚虞身上的戾气也没有那么排斥了，这一切似乎都在向好的方向发展。
木丁香甚至可以预测，等过了年，竹儿就能长得跟普通的小孩子差不多，到时候便可以带出去玩了。
竹儿也意识到自己正在长大，两只眼睛里面满满的期待，下次家里要是来了人，自己就不用一直躲在屋里不能出来了。
就在河西这边一片风平浪静的时候，河东那边的木家却过得不太如意。
如今已临近年底，眼看就要过大年了，家家户户都准备这年货，贴着对联吊上了灯笼，木家一片沉寂，每个人脸上都是愁眉不展。
明年就是三年一次的乡试，八月份要去到各省省会去考。
如今已是年底，虽然离明年八月还有大半年的时间，但很多学子都要提前做准备，还要备足银两，家里条件好的会带上一个小厮一起去，可现在木家什么也没有。
先前用木丁香换来的二十两银子，为了把木母救出来花去了十五两，剩余的五两除了填补木母偷挖木丁香的二两私房钱，就全给了木空青做月钱现在就已经不剩什么了，原本木老汉以为把三丫换出去后能休息一段时间不用去卸货，谁想到眼下比三丫在的时候过得还艰苦，不但地里的粮食没人料理，自家留着吃都不够，更不用说要拿去帮木空青交束脩了。
木老汉眉头紧锁，脸上的沟壑变得更加深邃，像张老树皮一样。
束脩没有，每个月的月钱也快攒不上了，木空青的腿上又要时不时上药，家里几口人等着吃饭，全靠自己这把老骨头在江边帮人卸货，赚取一天三十个铜板。
木老汉第一次对生活感到无力。
他不得不把家里的四口人给叫齐，商量着要怎么办。
如今木决明也快十七岁了，村里别的男孩子像他这么大也都纷纷说了亲，偌大一个芙蓉村，除了张鳏夫，就剩木家老大和老二如今还是光棍一条。
木老汉长吁短叹地恨铁不成钢，问木空青有什么打算。
木空青万万没想到家里的日子越过越穷，到了如今的境地，连自己念书的钱都掏不出了，心中第一次升起了惶恐。
看着木老汉吧嗒吧嗒地抽着旱烟，木母也难得地清静了一回。
“老大，你每个月的月钱真的得要一两银子那么多么，怎么我听说隔壁村的秦老三他儿子也在县里的书院念书，一个月才二百文不到，你们书院怎么就贵那么多？”木老汉难得对木空青用了责怪的语气。
木空青心里一咯噔，强压住自己内心的慌乱道：“我们书院的先生都是翰林院退下来的翰林学士，学识高深，费用也不低。”
“可也念了这么多年了还是没个动静，爹可等不及啊，你看爹这把老骨头还能扛几年的货，我这挣钱远远赶不上你花钱快啊。”木老汉眉头深锁。
自从经历了上次的那件事后，木母作为知情人，却是一个字都不敢说。
木空青硬着头皮道：“眼下二弟也长大了，不若让他陪您一起去卸货，也好减轻家里的负担？”
木决明闻言瞬间嗤笑出声：“大哥，你在城里舒舒服服地念书，养着小情人，我却活该跟着爹一起去江边扛米卸货，你这样是不是有点不太厚道吧。”
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