这头等掌柜去拿纹样，上官阙听见沿街的马嘶，又听有人唤韩临的名字，走到窗边，推开一道窗缝，正望见楼下韩临同一年轻人攀谈。
数月过去，后辈的新鲜劲过了，来寻韩临的人少了许多。韩临倒多了些年轻的朋友，都是此前聊得比较融洽的晚辈，在街上碰见了，会驻足聊聊近况。
楼下的年轻人其貌不扬，嗓门很高，说起路上见闻，十分生动，逗得韩临不停地笑。
他说自己年前去东海冬泳，到普陀山玩了个把月，那儿的人爱去爬山求发财，他也跟着去爬了几回，嘿，结果在山里逮着个身价不低的逃犯，捉去送监，真赚了一笔。他的冒险故事，想来听者神往得很，追问了半天细节。
末了这人说前辈的指教叫他茅塞顿开，没机会报答，要是有机会，可以一起去逛逛，他给带路。语气真诚，一听便知不是随口说的。
上官阙听韩临含糊混过：“再说吧。”
到底也没舍得当面拒绝。
下午回去送行，白家的老大老二在金陵都玩疯了，说什么都不肯回荆州，分别之时一人抱着韩临一条腿哭，去年傅欢半睡半醒中给抱走，醒后哭了很久，这次瞪着眼睛不睡，也不愿意走。
舒红袖和傅池给暗雨楼的事缠身，白映寒也有生意，都不能久留，劝又劝不动，给闹得大动肝火。看小孩们模样肖似生离死别，倒是上官阙提出来留他们在金陵住一阵子，过段时间再送回去。
孩子们对所有事都好奇，一草一木，鸟兽虫鱼，但凡是没见过的，都要抓住韩临的手指问个清楚，把韩临缠得将远游抛到脑后。小孩又很有精力，在家里玩腻了，倘若没有地方耗掉精力，便会大肆搞破坏，韩临不想让他们毁坏上官阙母亲留下的林木宅院，常带他们出门去玩，有时游湖，有时到徐家做客交朋友，有时带去医馆，甚至带到过复工的上官府宅院，整日不沾家。
年后药铺的事提上日程，起初要处理那些故意搅乱留下的杂事和争端，上官阙回家总是很晚。韩临已经睡下，每夜回来，上官阙都要到他房间的床边坐一会。
灯太亮韩临会醒，上官阙掌着灯，常要一手虚握着灯影，借指稍漏出的暗光去端详韩临。
小孩醒得都早，韩临也跟着起很早，到外头累了一天早早睡下，再不能肖想别的事。只是一个早出，一个晚归，这半月来总是一天都见不了几面。
年后新招来帮忙的乳娘常在上官阙独自吃晚饭时被叫去，被问些这天韩临的行程。
这位乳娘因记性好，才得到这份差事。起初要复述，后来小孩子话太稠，孩子一句，韩临一句，有问必答，听的人都烦了，他还不觉得倦。这样子，记忆再好的人都复述不过来，好在主顾也没有难为她。
不过她也不敢懈怠，此刻讲起韩临陪小孩玩，又见过什么人，人是老朋友还是哪门哪派的后辈，是男是女，是老是少，谈话内容，指点了什么武功，被邀请到哪里游玩，娓娓道来，流利通畅。
相处半月，对于韩临，乳娘仍是觉得意外，她感慨小孩话密，两大一小三个少爷小姐，都说起话，吵得她在旁边都头疼，没想到刀圣陪着小孩谈那些永无止境似的无聊话题，当断事的判官，一点也不觉得厌烦。
上官阙细细嚼食咽下，又喝过口茶，才道：“他从小话就多，爱找人说话。除了问天问地的孩子，很少有人受得了他。”
乳娘惊说没看出来。
初到临溪那几年韩临的话还很多，上官阙不接话，他却还要自顾自地说。韩临说他小时候村里的孩童年纪都比他大，不爱带他玩，爹娘要种地，他只能自己玩，嚷着让爹娘生了妹妹，又遇见了蝗灾。
此后几年，猪肉铺的同屋几乎不正眼看他，流浪时今天认识的朋友或许明天就走散了饿死了，等到了杂耍班，皆是疲于奔命的中年人，都嫌他年纪小，只有班主和一个二十多岁的姑娘给他擦药时同他亲近，和他说说话。到了临溪，他头一回碰见这么多同龄人，他有太多话想说，太多好奇想问了，却因为不够礼貌吓跑了师兄师姐们。
思绪收住，上官阙让她继续讲。
乳娘讲起这日游湖，韩临与一对年老的夫妇同船，画舫上白家两位公子和傅欢尖叫吵闹，韩临一起带出去又教又哄，见那对夫妇也出来，忙道不是。小孩们见有了外人，顿时安静下来，抱着韩临的腿，牵着他的手，躲在他身后瞧。
老夫妇说没事，见孩子跳闹，倒也颇有童趣。
聊天时他们得知带着的三个孩子不是韩临的，惊后笑着说他真适合做父亲，说过自家的几个孩子孙子，又做起了长辈，问起他日后想要几个孩子。韩临笑着说起他小时候打算要多少个小孩，带他们天南海北五湖四海的玩，春天骑马到滇地看花，夏天去吃岭南的荔枝，秋天到沙漠骑骆驼，冬天去黄山看雾凇，过年时候亲手杀猪教他们拆猪肉，把自己一身本事都教给他们，陪着他们长大。
和天下许多人一样，乳娘有个不负责任的父亲，听了这段话很受触动，记得很牢，此刻将韩临对另一种生活的遐想原模原样地复述了下来。
当年韩临什么话都告诉上官阙，这些话也不例外，甚至更进一步到苦恼给孩子起什么名字，要上官阙帮忙参谋。哪怕只是着听他人的复述，上官阙也几乎看到了韩临谈话时的神情。
乳娘发出和老夫妇以及十几岁的上官阙一样的感叹：“他真喜欢孩子。”
在亲手断了韩临念想的多年后，再听到这番话，上官阙早已不是当年在临溪时的心境。
乳娘没有注意到雇主听了几句便停筷，剩下多半碗的饭再没有动过，她只是笑着继续讲之后的事：“白公子和傅小姐听了，都嚷着要他带他们去那些地方玩呢。”
上官阙给了她赏钱，让她离开。
练剑梳洗过，隔着帷帐，上官阙望了半晌棺木钉成的窄床。
两个人睡久了，他开始嫌这张床一个人睡宽了，挑好明日要换的衣物，熄了灯，臂上搭着衣服出门。
在床上给人抱住时，韩临醒转过来，睁眼见是上官阙，往他怀里凑了凑，笑着说：“我就说大床舒服一点吧。”
次日久违地被亲醒，上官阙揽着腰去回吻韩临。
韩临小声问上官阙门上栓了吗，上官阙点头，韩临于是吻着上官阙颈边的痣，解着衣裳说得快点，傅欢醒得早，再过一会儿就该来叫门了。
上官阙却忽然笑着讲：“你若是想，我们可以过继白家一个孩子过来。”
颈边的嘴唇僵住。
夏天闹的那次，后来韩临再回想，江水烟的事提过太多次，上官阙哪会生气到那样的地步，倒是又想起那天在院中无意解答了后辈关于孩子的烦恼。又去问了徐仁，得知那天楼下的厮打是为孩子，上官阙处理完争端，又碰见自己与孩子玩闹。怪不得那天中午在医馆与后辈说话，他破天荒地来搅局。晚上洗过闹过，自己又拂开了他好意的手，仍与千金方有关。一件件串连起来，韩临便清楚了他的忌讳。
眼前膝下这些小孩，无非是一样样钳制韩临的工具，在远处时要韩临心系着，在近处时把韩临人栓着。上官阙的乍晴乍雨，韩临受得这样久了，时常仍觉生不如死，何必再连累一个孩子。
再者，一个连韩临多问几句狗都要管的人，怎么会容忍一个旁人的孩子？韩临不知道上官阙如今故作大度又在做什么。
韩临不答，爬起来穿衣服，说去吃饭吧。
吃了一半，傅欢给乳娘带过来，韩临哄了她半天，她才肯给乳娘抱着去梳洗。
从饭厅出来，并肩走在廊上，上官阙又说起：“男孩或许会不肯，女孩应该可以要到，到时候白映寒有了第二个女儿……”
第二个侄女都还是没有影的事，也从未听白映寒夫妇提起。
见他亦真亦假的打算做到这地步，韩临打断道：“人家生父生母健在，白家富裕又喜欢小孩，孩子当然养在亲生父母那里最好，我不做离间人家骨肉的事。”
上官阙道：“我们待她不会差，她姓了上官，此后上官家便是她的。”
韩临断然拒绝，抬眼：“我没有必要抢我妹妹的小孩。”
上官阙还在说：“亲人间过继子女是很常见的事。白映寒未必不舍得。”
有颗泪掉下去，颊边一凉，韩临说：“是因为昨天船上的事吗？”
上官阙不置可否：“跟着我，好像委屈你了。”
忽然有人说：“你不要欺负舅舅！”
二人随声看过去，视线投向走廊尽处的男孩。
谨记母亲教诲的男孩看见韩临脸上的泪，愣了一下，蓦地朝二人跑过来，身后追来的乳娘见此情状匆忙拦住他。
韩临回头看了眼上官阙的神色，擦去泪，换上笑，过去轻声和白弘渊说了半天话，让乳娘将撞破腌臜的孩子牵走。
人散了，上官阙击掌道：“真是个好孩子。”
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