竹曦不是不明是非，而是不懂人情世故间的弯弯绕绕，在复杂的世间，倒显得不入流，但他确实守住了那颗本心。
李自牧没有做到的事，竹曦一个名不见经传的人却做到了。
他才是李自牧一直所追寻的渴望。
李自牧习惯了拿他与苏安作比较，但竹曦与苏安本来就是天南地北的两种人。竹曦的爱直接而又浓烈，李自牧一直都是知道的。
他只是不愿意承认，他的爱人是出身如此不堪的竹曦，所以给自己不断寻找借口，不断逃避，不断否认。
被陈信摔在桌上的食包已然凉透，油渍渗出包纸，膻味若隐若现。李自牧跌跌撞撞地将它捧在手里，一点一点地拆开纸包。
只有西北才有最正宗的烤羊肉块，京城的就算再新鲜，也不是那种滋味。更何况冷了变硬，膻味就更难以掩盖，难以入口。
李自牧拿着食包往竹曦的手中递，竹曦的手虚虚地垂下，不论李自牧怎么握都握不住。
明明是竹曦要他去买的，现如今他倒不吃。若是换作从前，他肯定会笑着让李自牧和他一起吃。竹曦想要的，是什么滋味呢？
李自牧塞了满满一口的冷羊肉，使劲嚼烂它。辣味直冲鼻腔，李自牧呛得直咳嗽。但这是竹曦要吃的，他要记住。
这是竹曦爱吃的，这是竹曦爱吃的……李自牧一遍一遍地在心里默念，一口一口地往下咽。
现在看来，竹曦也是一次次地在迁就他，为何，自己就从来没有迁就过他一次？
这夜漫长而又寂静，李自牧浑浑噩噩地坐到天明。
府里的宾客没有在意这座小院发生的事，还在为婚宴而喜笑颜开。
只有匆匆而过的下人敲响了房门。案理说人死尸身不能过夜，况且大喜临门，若是死人的事被其他人知道，恐怕不好。
蕊娘离开，自然还有旁人顶替她的位置。新管事急匆匆地来，想要和李自牧商量丧葬事宜。
李自牧却对这件事闭口不谈，他不想承认竹曦确实已经死去，更不想提要为他选什么样的棺材。
新管事犯了难，不为竹曦准备棺材，难道要用席子草草裹了，丢乱葬岗随意埋了吗？
正这么想着，新管事再抬眼一看，好歹是将军的小妾，怎么人死了，这位连一滴泪也没掉，究竟是怎么回事。
李自牧不是不想哭，而是哭不出来。这一切都来得过于突然，以至于让他手足无措。
他习惯了颓唐地活着，竹曦的骤然离世，让他幡然醒悟。包括竹曦在内的所有人都离开了他，都是带着不甘与恨和他诀别。
李自牧怀疑自己究竟是怎么一步步走到这般田地的。
如今的他，真的是孤家寡人了。
第16章 我害死了他
新管事斟酌着开口：“还有……还有将军，您这一身喜服应该换下，宫里还要改……”
李自牧回过神，这身喜服在时刻提醒他，他还要娶宋澜婷，他的婚宴还是会如期举行。
宋澜婷不爱他，他不爱宋澜婷。这场婚事他们心照不宣。宋澜婷不干涉他，他就理所当然地以为竹曦不会介意。
但竹曦对他生气，说他在意这场婚宴，在意李自牧娶女子为妻，在意李自牧心里有没有他。
这件衣服有如千斤石一般压在李自牧的身上，李自牧难以呼吸，他迅速地脱下喜服，他不应该在竹曦面前穿它的。
“再……再换个大夫来看看，”李自牧失神道，“他还年轻……他不应该这样的……”
新管事抚身接过喜服，逃也似的离开院子。床榻上的人分明就已经死了，将军不愿意收尸耽误了婚宴，到时候宫里再怪罪下来，李自牧就算再劳苦功高也不能不罚。
李自牧倒一点也不在意这件事。所有人离的离，散的散，他要的这些名利现在分文不值，皇帝若是想拿走，他不会再阻拦。
他躺在竹曦常坐的那个躺椅，对着满园的好风景，一夜未眠的他疲倦地闭上双眼。
脚步声渐近，就算是在睡眠之中，李自牧还是警觉的醒来。这一觉竟睡了半天，现下已然是日薄西山之时。
是管事叫来的大夫吗？
人影款款走向他，李自牧揉了揉发酸的眼睛，觉得那人像极了竹曦，等到回神时，这个名字已然脱口而出。
“原来他叫竹曦。”
李自牧猛地站起身，眼前一片灰黑。片刻之后，他才看清来人。
来人是苏安。
苏安立于庭中，垂眸问道：“你起的吗？”
“他原来叫阿竹，「曦」字是我取的。”李自牧自顾自答道，“朝阳，很适合他。”
苏安抬眸，走向撒着余晖的池塘：“说起名字……从前在书府念书时，老夫子曾问你，「自牧」为何意，问你阿爹为何取名自牧。你记得那时你是怎么回答他的？”
“记得。”李自牧回想起来，“我说，我爹想让我当牧童，自己去放牛。”
想起往事，李自牧微微苦笑：“夫子说我木鱼脑袋，自牧分明是「谦谦君子，卑以自牧」之意，我爹想让我当君子。”
“李自牧，那你是君子吗？”
“我不是……”李自牧痛苦地闭上双眼，“我害死了他，我失信于你们……苏安，抱歉，你也应该恨我的……”
苏安摇头，淡淡地说：“我并非完人，你爱的执念只是你想象中的我。七年前，我让你放下，你说放下没那么容易，但我竟不知，你会这样……”
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