这一问，沈澜立刻道：“这与你没有关系，你给朕即刻回去呆着，非召不得出。”
“陛下！那万明人已明言，只要得到鹤公子便可收兵。陛下不愿忍痛割爱，可边境的百姓早已家破人亡，生活在水深火热之中啊！请陛下三思！”赵相激动得咳嗽起来，他颤颤巍巍地起身，“既然陛下犹豫再三，臣只能血溅勤政殿，以求陛下怜惜渊国百姓。”
眼看他就要往漆柱上撞去，我赶紧拦住他。赵相抓着我的衣袖，老泪纵横，“扑通”跪倒在地，我只能跟着他跪在地上。
“事已至此，陛下还不愿对我说么？”我对沈澜道。
沈澜无奈，只能让二位重臣先行退下，将实话告诉我。
高将军被扣押的那一夜，万明人就将羽檄送了过来。
“万明愿与贵国结皇室之姻亲，重修两国之旧好。”那狼皮上这样歪歪扭扭地写着几个字，背后画着一只野鸡。
我捏着狼皮仔细辨认了半天，勉强将那只野鸡认作了鹤。
先帝的长公主都已成婚，而沈澜大婚多年也未有子嗣，养在宫中的皇室后裔只我一个。我不知万明如何得知这个消息，但这鹤已表明，他们非要我不可。
过往大战，和谈双方多以割地、称臣、朝贡为主，万明人没要辽郡十三城，除了要求渊国在樊城设互市及派遣官员帮其治沙外，只多了一个条件。
“他们想要我去？”我翻来覆去地瞧那张狼皮，脑袋里一连串地捋过京中几家高门显贵家子女的名字，实在是没有另一个叫什么“鸟儿”“雀儿”的了。
除了我的二哥沈鹄显，满京城里就剩下我这个叫沈鹤眠的了。
我将呼吸运得绵长，以此压下砰砰直跳得心。
也许是因我父亲虽战败在他们手下，却到底也使万明军力元气大伤。如今边境一战大捷，他们想要以和亲之名羞辱我也未可知。
若赵相与仲大人所言属实，渊国如今的确已无力与万明再战了。那么……那么我不得不以和亲的身份去万明，作为战利品被万明人收下。
身在渊国，要受太后与沈澜的挟制，倘若去了万明，又不知是怎样的危难。
沈鹤眠啊沈鹤眠，你怎的就这样命运多舛呢？
我将那狼皮军书交还内监，思绪杂乱无比。
“鹤儿，你不必担忧，朕有的是方法让你留在京中。”沈澜安慰我道。近几日他为此忧心不少，凤眸底下铺着两块乌青，像上好璧玉里不慎擦上的灰尘。
“陛下是准备对外说我死了么?”我瘫坐在椅上，觉得无力极了，“然后顺势将我关在暗室里，在万明攻入渊京以前再消遣几日?”
“鹤儿，朕与你是叔侄，朕不会害你。”沈澜声音里带了几分急切。
“陛下与我，先君臣，后叔侄。为人臣之道，我再明白不过。”他说这话时的情景我尚且历历在目，如今竟是我对他说了。我心中苦笑，起身一拜，“我既然身在宫中，享天下之养，自然也该为渊国奉献一切。”
“请陛下允我去万明，为渊国争取喘息之机。”
沈澜先是震惊地瞪大了眼，随后甩袖在殿内来回踱了几步，终于将一盏茶掀在地，怒道：“反了你了！”
“陛下再犹豫下去，只怕渊国要动荡了。倘若万明人真的攻入京内，陛下照样护不住我。到那时，我也只有一死。”我徐徐道，“与其被他们拖出去，倒不如我自己去的好。”
“待到渊军重振旗鼓，攻破万明，陛下再接我回来也不迟。”
第6章 和亲
离京的日子定在孟秋，沈澜以我体弱难耐暑热为由，留我在京中过了最后一个夏令。
今年夏季雨极多，常常连着几日都是阴雨连绵，就连我十八岁生辰宴那日，雨珠溅落青砖的声响也没停歇过。宫墙内四处烟雾朦胧，似是蒙着一层轻柔的纱。
好不容易等到云销雨霁，我也就该离开了。
离京前一日，沈澜来看了我。
那时我因贪嘴多喝了两杯西瓜酿的甜酒，正赖在殿前屋檐下摆着的贵妃榻上犯困。容安捧着从宫外偷偷捎进来的民间小本，给我念狐狸精佘三娘的故事。沈澜来时，他正念到佘三娘祸乱后宫、引得满宫美人红杏出墙。
“鹤儿原来喜欢听这些。”沈澜将书从容安手里夺了去，随意翻了两页，目光从书卷墨字流转迁移到我面上，“病成这般模样，还敢饮酒？”
我整了整衣襟，两瓣失了血色的唇微张，呵出一团带着酒气的叹。枯苇似的一把痩骨缓缓从榻上挣扎着爬起来，双脚还未触着地，又被他按着肩躺下了。
“陛下圣驾光临，寒舍蓬荜生辉。”
他闻言一噎，将书卷在手心里，叹道：“鹤儿，你许久不肯喊朕皇叔了。”
“是陛下先要与我论君臣。”我将书抽回来，摊开了盖在面上遮住日光。封页上浓墨淡彩勾勒的佘三娘水袖掩面、媚眼横波，正窈俏笑着。
沈澜顿了顿，在榻边坐下。他若有所思地将目光凝在院里那株洒金梅上，半晌才轻声道：“明日出行，朕有东西赠予你。”
我朝里挪了几寸，免得我这身衣裳硌着他尊贵的龙体。听着他从内监手里取过什么东西，不经意间发出一声琴音。
一声轻灵清越的琴音。
我假寐合上的眼睫颤了颤，忍不住飞快瞥去，只见他怀中抱着一张琴。我披着松垮的衣裳起身，他便将它递给我，动作轻缓仿佛怕伤了它分毫。
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