所幸不过瞬息，他重又睁开眼，只是眼底铺上了浓浓一层疲惫倦意。
“万明的君主，一向要在屋内供奉蛇神之像。”伽萨偏头，将口中血水吐在唾壶中，“这是历代先祖留下的规矩。”
我心疼地用丝绢擦去他额上渗出的冷汗，驳道：“你以前可从不守这些规矩。”
口中执意将“规矩”二字重重念了，仿佛要将其在唇齿间碾碎才罢休。伽萨听出我言语中不满，抬手勾住我肩轻笑了几声想糊弄过去，我心中却更加认定了这蛇神身上疑云密布。
可我若再想追问下去，甫一张口便觉背后寒毛倒竖、冷气袭人。
再看伽萨，他并不直视我，只是将我耳畔一缕青丝绕在指上轻轻盘弄着，心底亦是有所思。
好一个蛇神，我定要弄清楚你是神是鬼！
我敛了心气，问：“且不说这个了，你如今身子好些了么？”
伽萨又沉默片刻，才猛然惊醒似的道：“好些了。”
他复而环紧了我的身子，下巴轻搁在我肩上，牙齿缓缓咬上我的耳垂：“美人在怀，自然是好了。只是你的腿……”
酥麻之感攀上耳侧，我偏过头，道：“既如此，我就走了。”说这便要挣开他的手臂，往轮椅处靠去。
伽萨的呼吸骤然急促了一瞬，黏着我不肯撒手：“相别一载，我还有许多话想同你说，别走。”
“先前是伽殷公主担忧你着了心魔，这才劳烦我过来瞧瞧，不承想弄得一地鸡毛。”我推开他，“如今你好了，我自然要做我自己的事去。”
“你是恼我。”伽萨握住我的双手折在身前，更将我箍得紧紧的，令我动弹不得，“眠眠，蛇神之事不是我不愿对你说，而是饲蛇一事本就悖逆天道……”
他双臂中的力道渐渐加重，竟叫我生出一种被绞弄的感觉，眼前更是浮现了从前在大漠中所见的、乌金蛇绞死沙兔的情景。
饲蛇……悖逆天道……
我心中一阵阵地害怕起来，正逢伽萨将我死死框在怀中，不由地吃痛呻吟出声。
身后紧贴的身躯突然一震，快速将我放开了。伽萨托着我的臂，反复看那被握出的片片红痕，面色沉下来。
我盯着他的眼睛，知道他方才又近乎入魔，终是叹了口气：“事到如今，你还不想对我说实话么？”
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“长砚，你说天下什么东西可治大蛇？”
我在沈澜给的药箱里埋头翻找一阵，却是一无所获。
“民间驱蛇，不外乎是雄黄等物。再者，亦有请巫祝道士做法镇压的。”温辰手里摊着本古籍，字迹早已有些模糊了。
“咱们的人里没有驱蛇者。”我揉了揉额侧，脑内一阵晕眩，忙又斟了盏凉凉的甜酒灌入喉中。
“万明信奉蛇神，如何能让驱蛇者入国都？”温辰正说着，忽而话锋一转，“阿鹤，我记得你不大能沾酒，怎么如今这样喜欢起来？仔细贪嘴受凉，明日又让人把御医提溜进来。”
我“嘿嘿”一笑，抿唇将甜丝丝的酒液咽入喉中，正要反驳，却不慎受凉打了个嗝，颇有些难堪地捂住了嘴。
自觉有些醉意，我支吾道：“近来总是觉得饿，虽无胃口，却又想吃些东西。”
闻言，温辰神色一变，将手中古籍快速翻开两页递至我面前。
其上写着：“……请蛇神者数众，而遣蛇神者寡，盖请神易而遣神难也。请神者，或以金银祭之，或以牛羊饲之，蛇神欣然而受；遣神者，以三熏三拜兼焚香长斋，蛇神怫然而拒。西有扶桑氏，请神至而不能遣，与神诺而不能践，乃至蛇神堕罪，使之长饥而无可饱腹。一日，扶桑耕作于田，忽觉腹中荡然，载饥载渴，遂伏而啮禾，吞吃如蟒。至日薄西山不见归，其妻王氏寻至，而扶桑腹大如牛，卧于田间，已无气息焉。”
读罢，我登时惊出一身冷汗，醉意也退了下去，将手中的酒盏连忙搁下。复又觉得民间杂谈不可信，心中几番争斗，终是默然片刻。
“我也没请神。”我说。
明明是他亲自托梦于我，也算是我请的么？
我心里正打鼓，温辰却并未察觉异样，笑道：“你自然并非那般人，只是我恰好读到此处多心罢了，阿鹤可是吓着了？”
“没。”我闷闷道，“这书中可有明言遣神之法？”
温辰往后翻了几页，只见两页之间有撕去的痕迹。他再往后瞧了半柱香，终是摇了摇头，想来纵有遣神之法，也已经遗失了。
我不禁忿忿起来。
若书中记载为真，这蛇神岂非乘人之危？他明知我困于险境，亲自入梦引我上当，如今竟又来向我讨债！
我私下一阵后悔当初随口起誓，可念及伽萨平安归来，又觉得这番交易并不亏。只是这重逢的几日实在太短，眼见他即将继位为王，往后的日子本该我们二人携手共度。若要此时让我去饲蛇，我实在抛不下这一切。
小王后，小王后。
蛇神的声音重又浮响在我耳畔，让我突然想起了伽牧当时所言。万明的每一任王，都要将自己的妻子送入蛇窟中祭蛇，以求得往后十年风调雨顺、天下太平。
原来不论如何，我都避不开去蛇窟的这一趟。
我深深叹了口气，只觉得疲惫得很。
温辰闻声，关切道：“阿鹤，可是身体不适了？”
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